今天一提起乌鸦，人们都习惯性地认为，是一种不祥之鸟。但是您知道吗，乌鸦的形象并不是从一开始就如此丑陋，在很长一段时间里，乌鸦甚至深受人们的喜爱，被视为是一种祥瑞之鸟。为什么会发生这样的转变呢？这里面的原因可就有意思了。
一、神鸟
古代，尤其是在上古时期，鸟类一向是各个部落的图腾，很受人们崇敬，《山海经》中就曾记载：“汤谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆载于乌。”什么意思呢？意思是说，在上古人眼中，太阳每天都是由乌鸦背负运行的，给大地和人民带来了温暖和光明，因此上古时期的人们，极为崇拜乌鸦，认为遇到乌鸦是吉兆。给您说，不光遇到乌鸦是吉兆，就连梦到乌鸦也是大吉大利。
春秋战国时期宋国的宋昭公，就曾梦见一片乌鸦，醒来之后他大喜，说这是好事即将到来的预兆。说来也是巧了，不久之后，宋国的军队在一次战斗中果然大获全胜，乌鸦是吉兆的这种说法，也传的越来越广，百姓纷纷视乌鸦为吉鸟。估计您要问了，为什么是乌鸦被视为神鸟，而不是麻雀、喜鹊等其它鸟呢？
据传是这样，在文明刚刚发展的时候，古人常把太阳视为至高无上的神明居所，而人们在观察太阳时，发现周围有黑云、太阳中有黑子的现象。小黑点具体是什么？谁也不知道，但因为是出现在太阳上，再加上人们又很崇拜鸟类，于是，“阳乌”“金乌”就成了太阳的代名词，乌鸦也就成了一种神鸟，甚至是备受敬仰。商朝就有“天命玄鸟，降而生商”的传说。
阳乌载日画像石
二、孝鸟
不过到了汉代，乌鸦身上的神鸟光环开始逐渐消失，这时候的乌鸦不再被视为神鸟，而是被视为孝鸟或者慈鸟。《说文·乌部》有言：“乌，孝鸟也。”《广雅·释鸟》也说：“慈鸟，乌也。”为什么此时的乌鸦成了孝鸟呢？
一方面，是到了汉代，社会进步了发展了，人们不再像以前那样迷信太阳神，乌鸦被神话的程度也就自然不如从前；另外一点，就是乌鸦身上的一种习性--反哺，赋予了它新的象征意义。众所周知，儒学是汉代的社会主流思想，而孝是儒家核心文化之一，所以，汉朝是一个信奉“以孝治天下”的朝代，前有汉文帝为母尝汤药，后有汉景帝服侍母亲养病，皇帝都带头成了大孝子，百姓们自然是纷纷效仿。
不少文人墨客，甚至用乌鸦反哺来表达子女对父母的孝顺之情，还留下了不少佳作。你像李密就曾在《陈情表》一文中，用“乌鸟私情，愿乞终养”，来表达自己要孝顺祖母，不愿出来做官的决心。
三、晦气恶鸟
您要问了，既然乌鸦给人们的印象一直不错，那为何后来成了晦气之鸟呢？这个，就要说宋朝了。从宋朝开始，乌鸦的形象发生了大反转，彻底被黑化。原来，宋朝人喜欢白色，不喜欢黑色，以皇帝为首的上层阶级都将白色、紫色这样的颜色看作是大吉之色。虽然乌鸦种类多，颜色也不相同，但是在我国，比较常见的还是黑色。
在这种情况下，漆黑的乌鸦就不受人们喜欢了；其次，跟乌鸦的一个习性喜食腐肉有关。有朋友可能知道，乌鸦的嗅觉很灵敏，喜食腐肉，哪里有腐肉，就有乌鸦。而腐肉，在宋朝人眼里常常跟死亡联系在一起，久而久之，乌鸦也就与死亡、不祥联系在了一起。人类畏惧死亡，因而也厌恶乌鸦；最后一点，地理环境，也是造成乌鸦被黑化的一大原因。
在宋代，原本一开始，是南方人厌恶乌鸦喜欢喜鹊，北方人则恰巧相反。但是，靖康之耻后，随着北方的汉人们纷纷南迁，再加上南宋王朝建立后，南方文化日渐繁荣，乌鸦是恶鸟、代表不祥等观念，也逐渐影响到了北方南迁过去的百姓。久而久之，乌鸦是恶鸟的这种观念就彻底占了上风。
其实，乌鸦“身份”的演变，从某种角度说，也折射出了人们在特定历史条件下对社会、文化生活的思考。而随着社会的进步，人们可以破除这种迷信和成见，去客观地看待。
延伸阅读
乌鸦其实是一种集众多优点于一身的鸟类。首先，乌鸦是“一夫一妻”制的典范，它们严格遵守终身一夫一妻，多栖息于林木和山崖上，在黑色的羽毛下尽显纯洁和坚贞。其次，乌鸦十分孝顺，幼鸟长大之后不会离开父母，而会对父母进行照顾，称为“乌鸦反哺”。
再次，乌鸦是一种极为聪明的鸟，智力居鸟类首位，是当之无愧的鸟中“状元”。为了达到目的，它们往往会开动脑筋想出许多办法，除了小学课本里大家熟知的《乌鸦喝水》外，它们还会将坚果扔到马路中间，让汽车轧碎后再飞去取食。最后，它们以昆虫、腐肉等为食，是一种名副其实的益鸟。
乌鸦喜群栖，集群性强，一群可达几万只。群居在树林中或田野间，为森林草原鸟类，主要在地上觅食，步态稳重。除少数种类外，常结群营巢，并在秋冬季节混群游荡。杂食性，吃谷物、浆果、昆虫、腐肉及其他鸟类的蛋。
很多种类喜食腐肉，并对秧苗和谷物有一定害处。但在繁殖期间，主要取食小型脊椎动物、蝗虫、蝼蛄、金龟甲以及蛾类幼虫，有益于农。此外，因喜腐食和啄食农业垃圾，能消除动物尸体等对环境的污染，起着净化环境的作用。
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