刘备玩儒术、曹操玩法术，但三国之争最后的大赢家，却是玩“装痴术”的司马懿。
在蜀魏战场上，能与诸葛亮相抗衡的只有司马懿。战场上的司马懿表现出一名杰出军事统帅的指挥才能，一旦进入政治权力斗争场合，其智慧指数似乎立即退化，在上司曹芳面前表现出一副傻乎乎、病怏怏的迟钝相。
《三国演义》第一百零六回“司马懿诈病赚曹爽”，就写出了司马懿是如何靠装病麻痹曹爽的。三国魏正始八年（247年），曹爽与亲信何晏、邓飏等准备出城游猎，事先让即将赴荆州担任刺史的李胜以拜别之名去探知司马懿的虚实。在李胜即将进府之前，司马懿探得消息，立即写好了“装痴卖傻”的剧本，再加上各部门滴水不露的配合，演出了一场好戏。
当李胜见到司马懿时，李胜看到的是“去冠散发，上床拥被而坐”的司马懿，他躺在床上，一副病得快死的样子。旁边的两个丫鬟伺候他吃粥，他没用手接碗，只把嘴凑到碗边喝。没喝上几口，粥就顺着嘴角流了下来，流得满衣服都是。看看，连拿碗、喝粥的力气都没有，这样快要入土的人还能有什么野心和作为？司马懿在李胜面前装得是入木三分又令人同情，着实给李胜的脑袋打了一针“麻醉剂”。
司马懿“装痴卖傻”的表演还在继续。李胜对司马懿说：“天子要我到荆州任刺史，特来向太傅辞行。”这时，司马懿玩起了“谐音游戏”，他喘着粗气说：“并州近朔方，好为之备。”意思是：并州在北方，接近胡人，你要好好防备啊。人家李胜明明说的是荆州，他偏偏说并州，看来司马老人的听力严重下降了，这是李胜的第一判断。所以李胜帮司马懿纠正：“太傅听错了，我是去荆州，不是并州。”司马懿将“聋”就“聋”：“你刚刚从并州回来？”李胜在“聋子”老人司马懿耳边大声说：“我是从山东荆州来。”司马懿还是听不清，李胜又大声说了一遍，司马懿总算有点搞清楚了，说：“我实在年纪老，耳朵聋，听不清您的话。您做荆州刺史，这太好啦。”如此“并州、荆州”说了一番绕口令后，司马懿以感人肺腑之语作结：“吾今衰老病笃，死在旦夕矣。二子不肖，望君教之。君若见大将军，千万看觑二子。”意思是：我病得快要死了，两个儿子不成器，以后还望大将军多多提拔。
姜还是老的辣，瞧司马懿这演技，不服不行！司马懿连哄带骗加忽悠，把李胜玩得团团转。迷惑李胜，并不是司马懿的最终目的，司马懿装痴装傻的终极目标是通过李胜对自己的印象，干扰曹爽的政治判断。
被司马懿“麻醉”的李胜回来报告曹爽说：“司马懿只差一口气了，不必担心！”不是李胜的脑子进水了，而是司马懿的“装痴术”实在是太高超。
李胜走后，“病得要死”的司马懿马上翻身下床，紧急召见两个儿子说：“李胜此去，曹爽肯定不会防备我，只等他们出城狩猎时，我们就可以一举拿下。”嘉平元年（249年）正月，皇帝曹芳与大将军曹爽等宗室到高平陵为魏明帝扫墓，司马懿乘机发动政变，诛杀曹爽，逼死曹芳，将所有的军政大权揽于手中——最终逼魏主“禅让”，取而代之，“三国尽归司马氏”。
而当初被司马懿狠狠忽悠了一把的李胜也跟着曹爽下了地狱，不知道李胜在被杀前想些什么，他一定非常后悔，如果他能识破司马懿是在演戏，劝曹爽早做准备，也不至于落得如此下场。如果……历史又怎会有如果呢？后人将这一史例，列入了《三十六计》“假痴不癫”中作案例，也算是一个较好的注脚。
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