对于绝大多数的历史爱好者来说，唐朝似乎都存在一个很有意思的现象：安史之乱以前的唐朝，大家往往了解得都比较多。但是安史之乱以后的唐朝，则是让人觉得毫无存在感。
之所以会出现这种情况，最根本的原因在于，唐朝前期实在是太牛了。在整个中国历史上，都是一个巨大的高光点。因为大家对唐朝前期了解的太多，所以到了唐朝中后期的时候，大家了解的稍微少一些，大家就会觉得这段历史没有存在感。
唐朝的历史，还得从隋朝的大贵族李渊开始说起。话说在隋朝的时候，隋朝的开国皇帝杨坚，他的皇后独孤氏有一个外甥，这个孩子就是李渊。李渊出身高门大户，除了有皇帝外甥这个身份之外，他出身的李家也是关陇集团的核心家族，在隋朝影响力极大。
所以，在隋朝末年的时候，隋朝各地民变四起，各地豪强纷纷开始起兵造反。当时刚刚五十多岁的李渊，正在山西地区做官，手握一地军政大权。所以在隋朝彻底崩溃之后，李渊直接带着自己麾下的人，千里奔袭直扑长安。仅仅几个月之后，就占领了整个长安，继而控制了整个关中。
再之后，又过了半年多的时间，李渊正式称帝，唐朝就此开国。而唐朝开国之后，接下来的任务，自然就是统一天下了。但问题是，当时李渊已经称帝，不可能亲自率兵外出征战。而李渊本人又不可能允许下面的将军领兵。因为如果真的是某个将军，带兵扫平了天下，那接下来李渊就该把整个国家交给人家了。
所以，最好的选择，就是让自己的亲儿子，去替自己打仗。
当时李渊一共只有三个儿子，分别是长子李建成，次子李世民，以及小儿子李元吉。李建成当时已经获封太子，自然也不能出去带兵打仗。李元吉因为年龄太小，再加上之前也没怎么学过打仗，所以基本上只能干守家的工作。所以，外出打仗的任务，自然就落到了李世民头上。
不过好在，李世民确实比较能打。此后四年时间里，李世民先后击败了北方的薛举、刘武周、王世充、窦建德、刘黑闼等割据势力。唐朝在北方所有大规模的战争，基本上都是李世民打下来的。
也正是因为这个原因，等到李世民逐渐扫平了北方之后，身为皇帝的李渊，开始逐渐忌惮李世民，限制李世民的兵权。所以，唐朝统一南方的时候，基本上就没用李世民，而是派出了另外一位绝世名将李靖。李靖也是最顶尖的名将，丝毫不逊色于李世民。所以仅仅一年多以后，唐朝就基本平定了南方。
随着唐朝平定南方，整个中原基本上就再次被统一了。但到了这个时候，一个新的小问题就出现了：之前北方的硬仗，基本上都是李世民打的。这样一来，势必导致太子李建成的威望不如李世民，储君地位不稳。
所以，此后的两年里，以李世民为首的秦王党，开始积极争取太子之位。李世民和李建成的矛盾，也开始逐渐激化。最终，两年多以后，当双方彻底不死不休的时候，李世民终于下了死手，直接带人在皇宫外边的玄武门埋伏，干掉了自己的兄弟，然后逼迫李渊禅位给自己。
就这样，唐朝从李渊的时代，进入了李世民的时代。
虽然夺取皇位的手段不太正经，但是李世民做皇帝的能力还是很强的。李世民登基之后，唐朝开始迅速恢复国力，逐渐从隋末战乱当中恢复过来。与此同时，李世民还大力发展唐朝的军事力量，开始逐渐对外扩张。
唯一有些遗憾的是，此时的李世民，已经是皇帝了，无法再领兵作战。所以接下来，唐朝对外扩张的任务，就落到了另一位顶级战神李靖头上。此后十多年里，李靖先后率军，平定了北方的西突厥，以及西北的吐谷浑。李靖这两场战争，基本上保证了此后上百年的时间里，唐朝北方再也没有大的威胁。
打完这两场战争之后，唐朝就开始继续向东北的高句丽，以及西域的西突厥方向扩张。不过这两个势力，距离唐朝统治核心实在是太远。李世民在位的时候，试着打了一下高句丽。虽然击败了高句丽，却没能将其彻底灭国。所以在这之后，唐朝开始继续走可持续发展的路子，一方面继续稳步提升自身国力，一方面常年袭扰这些政权，不断削弱他们。
如此，这个计划执行了一段时间之后，李世民身体开始每况愈下，不得不考虑继承人的问题。所以接下来的十年当中，唐朝对外扩张的脚步开始放缓。直到李治登基之后，李治通过立武则天为皇后这件事，彻底打压了老臣党，自己抓稳了大权之后，这才再次开始扩张。
而在李治在位时期，唐朝又出了一位超级猛人苏定方。在苏定方的带领下，唐朝先后灭掉了西突厥和高句丽，同时又在白江口之战当中碾压了日本。等到这些仗都打完之后，唐朝已经灭掉了周围所有能灭的势力。高原上的吐蕃，草原上的突厥和回纥等部落，也都纷纷对唐朝表示臣服，接受唐朝的羁縻统治。
所以，到了李治在位中期的时候，唐朝版图达到了极盛期。但同时，随着唐朝地盘越来越大，两个新的问题开始出现：因为唐朝地盘实在太大，唐朝需要在边境地区长时间驻军，原有的府兵制开始逐渐运转失灵。
所以，从李治在位后期开始，此后的几十年里，唐朝高层开始不断在旧有军制上进行改革。边境既然需要长时间驻军，那就派兵长时间驻守；边境运粮不方便，那就直接在边境屯田；唐朝人不愿意去边境当兵，那就直接招募边境胡人；后期战斗规模越来越大，那就直接让某个将军，全权负责一个区域的军队；为了方便这个将军打仗，又把财权和行政权，逐渐交给这个将军……
就这样，随着唐朝不断改革，经过几代人之后，节度使和藩镇开始出现了。
另一个问题是，随着唐朝逐渐崛起，高原上的吐蕃政权，也开始崛起。吐蕃崛起之后，唐朝虽然也曾尽力打压。但是后来，在大非川一战当中，唐朝因为内部斗争问题，导致一代名将薛仁贵，最终败给了吐蕃。自此之后，唐朝就再也无法压制吐蕃，吐蕃也逐渐成了唐朝的劲敌，开始和唐朝争夺西域的控制权。
当然，此时的唐朝，正处于极盛时期，对于这些外患还不太在乎。不过到了李治晚年的时候，随着武则天开始掌权，唐朝进入了长达三十年的高层内斗阶段。在接下来的三十年当中，唐朝历史的主线，就开始逐渐从对外扩张，变成了高层内斗。
在这个过程当中，首先，李治去世，武则天以太后的身份，辅佐自己的儿子李显登基。李显登基之后，武则天为了自己能够掌权，又发动政变废掉了李显，改立自己的另一个儿子李旦做皇帝。此后的几年里，李旦基本成了傀儡，武则天则是开始全面抓权。终于，到了公元690年的时候，武则天逼迫李旦禅位，自己登基做了一代女皇。
武则天在位15年，在此期间，唐朝基本停止对外扩张，边疆地区开始出现叛乱。不过好在，武则天手腕还是比较强的，最终还是将这些叛乱给镇压了下去。虽然地盘比李治在位时期有点缩水，但是整体还是基本保持了下来。
而到了武则天在位后期，武则天琢磨一下，觉得自己去世之后，还是传位给儿子比较合适，所以就把之前废掉了李显叫了回来。李显回来之后，武则天开始逐渐沉迷享乐，宠信男宠。最终，到了公元705年的时候，以宰相张柬之为首的几个大臣，直接发动政变，干掉了那几个男宠，并且逼迫武则天禅位给李显。这场政变，后世史称神龙政变。
神龙政变之后，不到一年，武则天便病逝了。同时，李显顺利登基。但是李显登基之后，没过几年，就被自己的媳妇韦氏干掉了，然后韦皇后拥立了李显的小儿子，企图做第二个武则天。但是就在这个关键的时候，李旦的儿子李隆基，联合李旦的妹妹太平公主，再次发动政变，干掉了韦后。
再之后，李旦登基，李隆基和太平公主又开始内斗。为了平息儿子和妹妹的内斗，李旦不得不主动禅位，但是依然没有效果。最终，李隆基登基之后，抢先发动政变，干掉了太平公主。直到这个时候，李隆基全面掌权，这才彻底结束了唐朝数十年的高层内斗。
而随着李隆基彻底掌权，接下来，历史就进入了著名的‘开元盛世’。之前几十年当中，唐朝高层虽然一直内斗，但国家中下层其实没多大影响，百姓一直都生活得不错，国力也很强。所以，唐玄宗掌权之后，很快就开始带领唐朝继续发展，再次压服了周围的几个政权。就连高原上的吐蕃，也被唐玄宗彻底压制住了。
当然，在此期间，唐玄宗也再次面对了旧有兵制崩溃的问题。所以，唐玄宗不得不全面进行改革，在之前几任皇帝的改革之上，彻底完善了军镇和节度使的体制。同时，为了降低对国家财政的压迫，唐玄宗不得不猜测国内的军队，将精锐军队都部署到边境地区。
所以最终，到了唐玄宗在位中期的时候，唐朝就出现了国内空虚，精锐军队都在边境，被几个节度使全面控制的局面。
这种局面形成之后，接下来，安史之乱的发生，似乎就水到渠成了。公元755年，安禄山正式反叛。此后，叛军很快席卷北方。安史之乱爆发后，唐玄宗逃往四川，他的太子李亨，临危受命，开始组织军队反击。此后，李亨在麾下将领的推荐下，登基做了皇帝，这就是唐肃宗。至于唐玄宗，则是做了太上皇。
此后的八年当中，唐朝靠着雄厚的家底，最后还是艰难地将安史之乱镇压了下去。但同时，为了镇压安史之乱，唐朝不得不大量扶持地方节度使，同时对叛军那边的几个节度使进行招降，给予他们一定的自治政策。
直到八年之后，安史之乱被彻底镇压。但这场叛乱，不但彻底让唐朝由盛转衰，同时也留下了藩镇割据这个巨大的隐患。另外，就在安史之乱被彻底镇压的同时，唐玄宗和唐肃宗这对父子，在同一年去世了。唐肃宗去世后，他的儿子李豫继承了皇位，史称唐代宗。
随着唐代宗登基，安史之乱也被彻底镇压，唐朝历史就此进入了中唐和晚唐阶段。也正是从唐代宗登基开始，后面的唐朝历史，很多人就不太熟悉了。
其实，唐代宗之后，接下来的中唐时期，可以用‘代德顺宪穆，敬文武宣懿’这十个字来概括。这十个字，是接下来十位唐朝皇帝的庙号。
中唐的历史，其实是这样的。
首先唐代宗时期，随着安史之乱被平定，唐代宗接下来最重要的任务，不是废除藩镇，而是解决吐蕃和回纥的进攻，同时防止麾下重要将领叛乱。就这样，唐代宗在位期间，击退了外敌的进攻，同时平定了仆固怀恩的叛乱。客观来说，唐代宗所做的工作，已经很多了。至于藩镇的问题，在唐代宗在位的时候，还不是太突出，而且重要性也要相对靠后。
最关键的是，想要解决外敌，唐代宗还是得依靠下面的节度使们。
而唐代宗之后，接下来即位的唐德宗，则是第一次真正面对藩镇的问题。到了唐德宗时代，当年安史之乱起来的那一批节度使，基本上就都到了人生暮年，他们都希望自己的位置能由自己的孩子世袭。对此，唐德宗自然是不可能允许，直接拒绝了。
但唐德宗这一拒绝，下面的节度使自然不干了。那些手握重兵的节度使，可不是好惹的。尤其是几位幽州地区的节度使，他们原本都是安禄山那边的人，当年只不过是被唐朝拉拢所以才投降，后来也保持的高度自治。
所以，在这之后，这帮节度使直接开始造反了。这场叛乱，后世史称‘奉天之难’，虽然没有安史之乱那么有名，但对唐朝的冲击，其实并不次于安史之乱。最惨的时候，唐德宗甚至连长安都丢掉了。
不过好在，当时唐朝家底确实还比较厚，最终还是平定了这些叛乱。但藩镇尾大不掉的问题，反倒是更严重了。而且，唐德宗能够平定叛乱，主要也是因为他进一步承认了某些节度使的独立性。如此一来，经过唐德宗的平叛之后，几个最大的节度使虽然被打掉了，外部的吐蕃也被击退了，但是地方藩镇整体，却更加独立了。
而接下来，等到唐德宗去世之后，藩镇的影响力更是达到了顶点。唐德宗去世之后，新即位的唐顺宗，刚刚表现出想要削藩的意思，就遭到了宦官集团和地方节度使的联手抵制。最后没办法，唐顺宗仅仅在位两百天之后，就不得不禅位给自己的儿子，也就是唐宪宗。
唐宪宗虽然是幼年登基，但本人却是一个很有作为的皇帝。唐宪宗成年之后，很快就利用自己的手腕，彻底掌握了中央大权。而唐宪宗掌权之后，在解决地方藩镇之前，则是开始先思考一个问题：为什么之前三位唐朝皇帝，都没能解决地方藩镇的问题？反倒是越削越强，地方节度使越来越独立呢？
对此，唐宪宗得出的结论很简单：因为之前几位唐朝皇帝，在打藩镇的时候，都是扶持另外一批藩镇。这主要是因为，旧有的府兵制已经彻底垮了。在唐朝的现有制度下，之前几位唐朝皇帝不得不这样做。扶持一批藩镇，打倒了原有的藩镇，而被扶持起来的藩镇又会继续壮大，这就成了一个死循环。
所以，得出这个结论之后，唐宪宗就想到了一个新的办法：既然扶持藩镇不行，那干脆就建立一支强大的中央军队。
正是基于这个思路，唐宪宗建立了一支强大的中央军队，神策军。靠着强大的中央军做支持，很快，唐宪宗就彻底打垮了下面几个最强的藩镇。见到唐朝中央这么强，其他藩镇也不得不彻底臣服。而唐宪宗也得以就此收回地方节度使手里的财权和人事权。
到了这一步，唐宪宗的削藩工作，其实已经进行了一大半。而到了这个时候，唐朝也出现了所谓的‘元和中兴’，地方节度使基本被打服，外部敌人也被彻底击退。
但是，再之后，当触及到藩镇根本的时候，唐宪宗发现，自己已经没办法进行下去了。
当时的唐宪宗，有能力动下面的节度使，却没办法动那些藩镇老兵。因为如果大面积裁撤藩镇，势必会导致这些职业士兵失业。如果继续养着他们，唐朝的国家财政就会撑不住。而如果遣散他们，这些职业士兵就会开始捣乱，很容易把唐朝搞崩溃了。
说到底，唐宪宗没法解决藩镇问题的原因，在于他无法解决这些退伍老兵的再就业问题。
所以，最好的办法，就是继续保持藩镇，但是中央用强大的中央军，以及财权和人事权，控制这些地方藩镇。
与此同时，在唐宪宗晚年的时候，还有一个新的问题开始出现：那支强大的神策军，到底该由谁来控制了。对此，唐宪宗连儿子都不敢信任，毕竟这种军队，如果交给他人的话，马上就改朝换代了。所以最终，唐宪宗就只能把神策军的指挥权，交给下面的宦官。
所以，从唐宪宗开始，接下来的唐朝，就呈现出了一个新的局面：中央和地方节度使相互平衡，而中央的宦官因为手握兵权，又可以操控甚至架空皇帝。就这样，唐朝中后期的宦官和藩镇问题，都彻底固化了。
而唐宪宗之后，接下来的唐穆宗，以及‘敬文武宣懿’这六位皇帝，主要工作基本上就是玩平衡了。如果能在宦官和藩镇之间，完好这个平衡，那就能成为一代明君，比如唐武宗和唐宣宗。而如果玩得不好的话，很容易就会造成皇帝被架空，甚至直接被宦官干掉的情况。但同时，宦官因为自身的特殊性，就算干掉了皇帝，也没法自立为帝，最多只能再拥立一个李家人而已，日后还是难免会被清算。
如此，在这种诡异的平衡下，唐朝又撑了近百年的时间。而到了唐懿宗在位后期的时候，一个新的情况开始出现了。这个新的情况，就是农民起义。
唐懿宗在位的时候，唐朝已经开国两百多年了，土地兼并问题极为严重。所以到了唐懿宗在位的时候，底层百姓没了活路，自然就只能开始农民起义了。随着农民起义爆发，农民军作为第四方势力，加入了唐朝权力的争夺。所以，之前维持了上百年的平衡，就被彻底打破了。
这个平衡被打破之后，首先，地方节度使彻底摆脱了中央的束缚，开始彻底独立，甚至比安史之乱那会儿，独立性还要更强。同时，宦官也彻底架空了皇帝，控制了唐朝中央。但是没过多久，黄巢起义就爆发了。此后黄巢直接杀到长安，彻底灭了唐朝的中央军。而唐朝中央军被灭了之后，宦官就没了生存的根基。所以到了唐朝末年的时候，宦官问题终于被解决了。
但是同时，唐朝中央也彻底垮了。所以唐懿宗之后，接下来的唐昭宗和唐哀帝，基本上就被彻底架空。尤其是唐哀帝，更是成了地方节度使朱温手里的傀儡。到了这个时候，唐朝已经再没有任何希望了。
所以，公元907年，在朱温的逼迫之下，唐哀帝被迫禅位。至此，已经存在了289年的唐朝，终于彻底结束了。但同时，因为朱温本人也没有统一天下，其他地方的节度使依然强大。所以唐朝灭亡之后，接下来的历史，并不是一个大一统朝代，而是一个更加混乱的五代十国时期。
纵观唐朝的历史，我们不难发现：唐朝中后期之所以没有存在感，最根本的原因，就在于唐朝前期太猛，知道的人太多。如果和其他朝代纵向对比，唐朝中后期其实只能算是很正常。比如汉朝、宋朝以及元朝中后期的历史，基本上也都是大家的历史盲区。
只不过，因为唐朝前期太过高光，大家习惯性会认为，唐朝一直是比较强的，所以容易忽略唐朝中后期而已。
这就是唐朝历史的真相。
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