虎头鞋在淮河流域的安徽省蚌埠市有很好的寓意。时过境迁，虎头鞋如今更多地存在于淮河之滨人们的记忆中，成了时下的稀罕物，在蚌埠会做的人大多也都是上了年纪的老人。
眼睛炯炯有神，胡须颤颤抖动，一朵祥云在头顶，灵动可爱，寓意吉祥……传承多年的丁家虎头鞋，曾经是蚌埠老一辈们送给孩子的美好祝愿。
出生于1958年的丁源和出生于1962年的妻子罗纪华，是安徽省蚌埠市非物质文化遗产丁家虎头鞋的传承人。
作为丁家虎头鞋第四代传承人，在他们夫妻二人手里，已经传承了百年之久，家住淮河北岸蚌埠市淮上区吴小街镇九台村的他们，每做一双虎头鞋，都在口里念叨淮河流域丁家虎头鞋的配色口诀和吉祥寓意。
“红到八十绿到老，驱灾辟邪平安到，红眼白耳绿鼻子，赶走鬼怪毛猴子，红嘴白牙绿眼珠，黄胡子来了病祸除，一针一线千层底，爱儿心意在手里，虎鞋一对念娘亲，儿孝女贤兴门庭”。
口诀里，有技法也有温情。自古以来，淮河流域多水患，生在淮河岸边的丁家虎头鞋第一代传人是丁源的曾祖父母丁德明、丁姚氏，他们为避水患，在小儿的鞋上增添了吉祥寓意。
从清朝末年开始，曾祖父就利用冬闲时做鞋,初春时,手提肩挑小儿鞋走乡串户,置换钱粮，他们制作的“虎头鞋”成为当地人眼中的“祥瑞”之物,渐渐地成为了一个招牌,称为“丁家虎头鞋”。
丁家百年族谱中，关于虎头鞋的记录。
第二代传人是丁源的祖父母丁金荣、丁卢氏,他们将丁家虎头鞋的制作工艺进一步完善,解放前的1942年，在蚌埠六股道，当时也是蚌埠的繁华街区，租了一间门面，一边制作虎头鞋，一边售卖，靠此手艺，养活了一家人。
丁源的母亲已去世
第三代传承人就是丁源的父母亲丁鸿谟、郑永英,那时候，父母亲做的虎头鞋，绝大部分赠送给族内和亲邻小儿穿用，丁源说，父母亲两人制鞋80余年,除补贴家庭生活外,也赢得了家乡亲友们的尊敬和爱戴。
1985年，身在蚌埠建筑公司上班的丁源结婚娶妻，因为建筑公司稍微清闲，妻子也没工作，这时候，母亲就把虎头鞋的制作手艺，传承给他们夫妻俩。
期间，丁源还创业开过预制板制造厂，但是，喜爱文化的他，和妻子这么多年来，做虎头鞋的技艺一直未曾丢掉。
2014年，丁源和妻子做的丁家虎头鞋获得蚌埠市市级非遗保护项目。
同年6月,他们做的丁家虎头鞋参加非遗民间工艺品皖北四市联展,获得一致好评；同年12月，丁家虎头鞋还获得了安徽省“安徽老字号”认定委员会认定,2017年5月,参加了中国中部博览会及徽商大会展示。
丁源自豪地说，他们做的丁家虎头鞋，和周边河南、山东的很不一样，尤其体现淮河流域特色。一是有口诀配色技法传承并充满吉祥寓意，小小的虎头鞋承载的是家人对于孩子深深的祝福。
“一则保孩子一生平安、茁壮成长；二则寓意着吉祥如意、福气冲天。”那鲜艳的色彩，神气的虎头造型，在很多人的记忆中占据着独特的位置。二是虎头鞋的鞋面虎头眼睛，采用左右轮圈针法技艺，另外，虎口中有白色针织虎牙，这一点，是独一无二的，其他地方的虎头鞋都没有。三是丁家虎头鞋的鞋面，一律是红色，寓意日子红红火火，小孩子身体健健康康。而其他地方的虎头鞋，颜色则没有这样的统一和形成特色。
“纯手工千针万线缝制一双虎头鞋，采用绒布、棉花、五彩线等材料，经历缝、绣、纳等10多道工序，需要三四天才能完成。”丁源说，一双地道的“虎头鞋”,必须全部用手工缝制,要经过纳鞋底、拼布、挑花、绣花、补花、粘胡须、滚边、镶边等十多道工序,制作一双鞋要纳千针左右。
苦练几十年,丁源和妻子罗纪华对于插花、缝绣、合鞋等流程中的技艺越来越娴熟。同时，丁家虎头鞋有祖传的穿针打线、糊帮纳底等工序，尤其是最后的蒸鞋、消毒、去污工序很独特。正是因为这样的讲究，所以，做出来的丁家虎头鞋整个鞋面绚丽多彩、惟妙惟肖,十分惹人喜爱。拿近一看，这样的虎头鞋鞋黑线眼睛炯炯有神,黄线胡须颤颤抖动,一个“王”字精神十足,虎虎生威,红色或黑色的鞋帮,布料的夹层间填充棉花,厚实暖和,这是冬款。春秋款式的虎头鞋则无须棉花。
丁家制作的虎头鞋主要以七种彩布线为材料,整个鞋面色彩鲜艳,形象活灵活现,寓意吉祥喜庆、福禄长久。
每只鞋不少于820余针,捻拧打线、纳底、缝制、针绣,疏密相结合,纯手工精制而成；鞋底、鞋帮合装时,祖传独有的合鞋针技,使虎头鞋的鞋头不易塌陷,能栩栩如生地勾勒出虎头鞋的虎口、鼻、眼、眉毛等处,凸显了虎的威猛。
“因制作工艺复杂，愿意学习虎头鞋制作的人越来越少。”丁源坦言。他们曾开设过虎头鞋工艺培训班，但能坚持下来的学员很少，虎头鞋制作面临无人继承的局面。
随着现代制鞋业的发展，虎头鞋手艺不再被人们所熟知，纯手工缝绣的虎头鞋可能将逐渐淡出人们的视野。制作的复杂工艺也让学艺的年轻人半途而废，熟练的制鞋人越来越少，虎头鞋制作成了一种活态传承的绝活，虎头鞋成了收藏工艺品。
因为坚持纯手工制作，现在的订单基本上够维持销售，订单多了也做不出来。正是因为制作的精良和讲究，所以，一双虎头鞋售价在200元左右。
丁源说，幸运的是儿子对制作虎头鞋很有兴趣，今年33岁的儿子在北京工作，但是，他一直在钻研和研究丁家虎头鞋的技艺针法，目前，儿子丁宁作为丁家虎头鞋第五代传承人接过了制作丁家虎头鞋的接力棒,肩负起传承创新制鞋技艺的使命。
丁家虎头鞋不仅靠血脉传承,还注重传承发展,积极传播非遗文化。
丁源夫妇经常走进蚌埠市博物馆还有一些中小学校，搭上“非遗进课堂”的快车，向新一代年轻人中小学生，讲述一双虎头鞋、一个家族还有生于斯长于斯的这条淮河中，上演的百年故事。
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