很多人可能都不太了解槟榔，但是对于某些地区的人来说，槟榔就像烟酒一样是他们最主流的休闲食品之一，照面的时候甚至会相互分发槟榔嚼食。
对于没接触过槟榔的人来说，槟榔苦涩的味道其实是十分难以接受的，而且它还有比较冲的气味，嚼食的话可能会让人头皮发麻。
另外，由于槟榔的纤维很粗糙，所以嚼槟榔并不像嚼口香糖那样轻松、舒适，相反有些人形容槟榔的口感就像嚼木头一样。
据信，中国至少有6000万槟榔爱好者[1]，他们中的许多人像抽烟一样每天都会嚼食槟榔，即便是口腔流血，牙齿发黑松动，腮帮子变得粗大也停不下来。
或许你会产生疑问，并不好吃的槟榔为什么能吸引这么多人嚼食呢？
槟榔树是什么样的？
虽然，槟榔产品以代理加盟的形式在全国各地都有售卖，但是大部分槟榔消费者都聚集在湖南、海南和台湾三省。
槟榔树，图源：ShanuBoy
槟榔是槟榔树的果实，槟榔树和我们熟悉的椰子树一样是棕榈科植物，它也和椰子树一样可以长到很高，有时候甚至超过10米。
不过有意思的是，与其叫它槟榔树，还不如叫它“槟榔草”来得更贴合实际，因为棕榈科都是单子叶植物——也就是它们的种子只有一个子叶，而这种植物基本都是草本植物。
之所以“槟榔草”长得和树一样，原因就在于它们主要分布在热带沿海地区，它们的树干和树叶都有与沿海台风天气相关的适应性特征。
槟榔果，图源：Tu7uh
当然，槟榔树的果实也是如此，它和其它一些棕榈科植物的果实一样变得异常坚硬，这样不易被海水腐蚀，可以传播得更远，不过槟榔果实也因此让人难以下口。
你可能已经发现，海南和台湾的人喜欢食用槟榔很正常，毕竟槟榔就长在这两个地方，但是湖南啥情况？他们不在热带沿海地区，却也成为槟榔的消费大省。
事实上，湖南还是中国槟榔第一消费大省，大约38%的湖南人都是槟榔爱好者，按照湖南6600多万人口计算，中国有将近一半的槟榔消费者都在湖南。
为什么湖南人也喜欢吃槟榔？
湖南人食用槟榔的历史还算久远，早在明清时期就已经在湖南传开了。
关于湖南人为什么会食用槟榔有很多种说法，有些人认为是因为槟榔可以祛湿除瘴，很适合在湖南地区的气候食用，其实这个暂时没啥科学依据；
也有人认为槟榔最早传入湖南是因为一场瘟疫，大约在300多年前，湖南湘潭爆发了一场瘟疫，很多人感染丢了生命，但是嚼槟榔的人却很少感染，所以槟榔作为“防疫”食物在湖南传播了开来。
现在，人们已经很难去考证槟榔如何传入湖南的，但可以肯定的是，槟榔是在湖南人的“改造”下才变得如此受欢迎的。
在槟榔的原产地——台湾、海南等，人们会包裹一些蒌叶、弄上一些石灰直接鲜吃槟榔，但就像我们前面所说的，槟榔无论是味道，还是口感，生吃的话都会让人难以接受。
而湖南人习惯腌制食材，他们对槟榔也做了同样的事——用卤水处理了槟榔，这让槟榔的口感变得让人更加容易接受。
最初，槟榔很可能是作为一种腌制的佐料在湖南传播的（这是我个人根据查阅的一些资料推测的），但很明显槟榔反客为主了，因为它包含一些人们永远无法拒绝的物质。
槟榔是会上瘾的！
在湖南人调味下，槟榔迅速在中国崛起，而湖南也因此成为中国最大的槟榔深加工基地，从海南采摘的槟榔有95%最终都会被运往湖南，其中湖南湘潭是消耗量最大的地区。
槟榔在湖南被加工成各种口味，包装上各样精美的包装后运往全国各地，而它也从几毛钱的成本卖到了几十上百元，翻了百八十倍，其利润甚至比香烟还高许多。
而即便是如此高的利润下，食用槟榔的人还是趋之若鹜，原因就在于它和香烟一样会让人成瘾。
槟榔含有槟榔碱，这是一种精神活性物质，它对人体的作用与尼古丁、咖啡因、酒精等常见一些物质类似。
人体吸收了这些精神活性物质后会释放肾上腺素，而大部分动物都会从肾上腺素的释放中获得愉悦感和幸福感，这是我们无法拒绝这些物质的原因。
当我们获得了这种愉悦感之后，我们就会越发地想要再次获得，也就是上瘾，而更可怕的是我们的神经系统会因为长期摄入而变得越来越不敏感，以至于需要摄入更多的量才能达到预期效果。
这就是为什么抽烟的人会越抽越猛，嚼槟榔同理，嚼的时间越长就会更加想要嚼更多的槟榔。
其实，槟榔果实中槟榔碱含量最多的部分是种子，如果一个人第一次食用槟榔连种子一起嚼入的话，甚至可能会头晕。
在海南和台湾地区，他们嚼槟榔时会连同种子一起嚼入，而加入石灰的目的就是为了中和槟榔碱。
虽然，我们购买的槟榔产品中基本都不含种子，但是它也足以让我们上瘾了。
正是由于槟榔的成瘾性，它在一些国家是被列为毒品，比如土耳其，因为携带槟榔在土耳其被捕的新闻屡见不鲜。
槟榔是一类致癌物
除了让人上瘾之外，槟榔还被世界卫生组织列为一类致癌物，任何被列为一类致癌物的物质，都说明有大量的研究和实践已经表明其致癌。
所以，嚼槟榔肯定是会致癌的，这个基本是无法反驳的事实。
一般情况下，嚼食槟榔很容易得口腔癌，而口腔癌经常需要切除脸部治疗，所以这些人经常被称为“割脸人”。
我们可以找到很多“割脸人”的相关故事，他们因为嚼食槟榔而毁容，甚至在之后的日子里都无法进食，只能使用流食，连口水都无法吐出，只能任其自动流下。
槟榔让人患上口腔癌的原因有两个：一个是因为其生物毒性——也就是其槟榔碱会导致上皮组织细胞迅速凋亡，从而增加细胞发生变异的几率；
图：嚼槟榔导致腮帮子变大
另外一个则是机械性的损伤，我们前面提到过槟榔的纤维很粗，这会导致嚼食者的口腔黏膜损伤，短期内会让口腔产生炎症，但如果是长期嚼食，那么口腔黏膜会纤维化，进而引发癌变。
湖南是槟榔的生产、消费大省，所以毫无意外，湖南口腔癌的患病率是全国平均水平的20倍以上。
最后
虽然，现在槟榔确实会给人带来许多不良后果，同时有许多负面报道，甚至连广告宣传都已经被全面禁止，但是槟榔产业并没有因此走下坡路，相反它还在持续地增长，预计到了2025年，中国槟榔产业的产值将超过1000亿元。
随之而来的是，预计到了2030年，湖南将有30万人因为嚼食槟榔而患上口腔癌，而全国预计将超过100万人。
那些继续嚼食槟榔的人要么不知道槟榔的危害，要么不相信其危害，而更可恶的是槟榔厂商持续的软文宣传，让许多人认为嚼食槟榔对人体是有利，而越陷越深。
图：歌手傅松
不管你因为什么还在嚼食槟榔，无论如何请相信下面这个故事：
近日，歌手傅松因为口腔癌去世，年仅36岁，他是土生土长的湖南人，有长期食用槟榔的习惯，槟榔让他变成了“割脸人”，也夺走了他的生命，他在去世前呼吁人们：不要抱有侥幸心理，要远离槟榔。
参考资料：
[1]2021-2026年槟榔行业深度分析及投资价值研究咨询报告.中研网
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