咳嗽是小儿很高频的症状，小孩子一旦咳了两三天，家长通常会比较焦虑，担心“咳嗽会不会咳出肺炎”，急急忙忙给孩子服用各种止咳药，甚至用上抗生素。其实咳嗽是人体的一种自我保护机制，通过咳嗽把气道里的异物、粘液、病原体等清除出去，从某种角度来说，短期适度的咳嗽对疾病恢复是有好处的。
然而，如果是急性喉炎引起的咳嗽，这种情况耽误不得，需要立即到医院就诊。什么是小儿急性喉炎？急性喉炎引起的咳嗽有什么特点？为什么急性喉炎需要及时就诊？下面简单科普一下。
什么是急性喉炎？急性喉炎是发生在喉粘膜的急性炎症，好发于冬春季节，多见于6个月~3岁的婴幼儿，男性发病多于女性，常常继发于上呼吸道感染、流感、百日咳等。婴幼儿的喉腔比成年人狭小，喉粘膜下的腺体组织和淋巴结组织丰富，发生炎症时肿胀进展快，喉部产生的分泌物不易排出；婴幼儿的神经系统发育不成熟，不稳定，容易出现喉痉挛。以上种种原因，导致小儿发生急性喉炎时容易出现喉梗阻，导致呼吸困难、窒息、急性呼吸衰竭。
急性喉炎的发病有一定遗传倾向，父母双方有喉炎病史的小儿发病率是正常者的3.2倍，且易反复发作。引发喉炎的病原体大多为呼吸道病毒，以副流感病毒、呼吸道合胞病毒、腺病毒、麻疹病毒多见。细菌感染相对少见，主要病菌常见于金黄色葡萄球菌、肺炎链球菌等。
急性喉炎时有何临床特点？
急性喉炎起病急，进展快，白天症状比较轻，夜间加重，其引起的咳嗽医学上称为“犬吠样咳嗽”，像狗咳嗽一样空空样的声音，同时可出现声音嘶哑，这些症状都是喉梗阻阻塞气流造成的特征性表现。夜间睡眠发作加重时患儿突然憋醒，大汗淋漓、烦躁不安，严重时呼吸困难、口周发紫及“三凹征”（指吸气时胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙这三个地方出现肉眼可见的凹陷，反应了吸气性呼吸困难）。
医学上根据吸气性呼吸困难的程度把喉梗阻分为四度：
1度：患儿静息状态时无明显异常，活动后才出现吸气性喉鸣和吸气性呼吸困难，肺呼吸音和心率正常；
2度：安静时也会出现喉鸣和吸气性困难，肺部听诊可闻喉传导音，心率加快。
3度：除喉梗阻症状外，因缺氧而出现大汗、烦躁、口唇发紫，肺呼吸音降低，心率快；
4度：呼吸衰竭处于昏睡状态，呼吸无力，惊恐面容，面色苍白发灰，呼吸音几近消失，心音钝弱，心律不齐。
急性喉炎的治疗
急性喉炎的治疗一般根据上述喉梗阻的严重程度采取相应的治疗策略，轻度的迅速给予吸氧、抗感染、雾化吸入或口服糖皮质激素及对症支持治疗，2度以上喉梗阻的考虑静脉使用糖皮质激素， 3度喉梗阻经治疗无效及4度喉梗阻需要行气管切开术。
因此，不是所有咳嗽的孩子都适合在家观察，当孩子生病在家出现“空空空”犬吠样咳嗽、声音嘶哑、喉鸣、呼吸困难等疑似急性喉炎症状时，这种情况不能耽误，一定要及时到医院就诊。
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