“天子守国门，君王死社稷”，这个典故出自明朝，讲的是永乐帝朱棣迁都北京和崇祯吊死煤山的故事。
朱棣：天子守国门
朱元璋在元末天下大乱之际，击败了陈友谅、张士诚、元朝等强敌，建立了大明王朝，但是由于元朝势力还没有完全被消灭，只是被朱元璋击退到了北方的草原上。同时，北方还有鞑靼和瓦剌等强敌，这让朱元璋心存顾虑，将都城设在了南京，而将自己的几个能力出众的儿子，燕王朱棣、宁王朱权等的封国，封在了北方，让他们替大明镇守北方边疆，防御北元、鞑靼和瓦剌。
朱元璋将皇位传给孙子朱允炆后，由于朱允炆觉得藩王的实力太强大，会威胁到自己的皇位，所以也效仿汉景帝开始削藩，但这引起了燕王朱棣等藩王的不满，朱棣以“清君侧”的名义起兵造反，最终经过4年时间的苦战，朱棣成功击败了建文帝的朝廷军，取代朱允炆当了大明皇帝。
朱棣当了皇帝后，一方面南京是朱允炆的势力范围，他的控制能力较弱，所以朱棣顾虑重重。另一方面，由于他这个皇位是夺取朱允炆的，而南京处处都有建文帝的身影，这也让朱棣心存芥蒂。同时，南京的大臣、百姓也有不少心向着建文帝，所以朱棣也担忧，于是决定迁都北京。
北京是朱棣的封国，在朱棣的势力范围之内，受建文帝的影响较小，所以朱棣也放心。同时，北京位于北方，是属于抵抗北元、鞑靼和瓦剌等北方强敌的前线，所以才有了天子守国门的说法。
崇祯：君王死社稷
崇祯是大明的最后一任皇帝，由于他的哥哥朱由校喜欢做木匠活，所以他一天忙于木匠活，将朝政交给宦官魏忠贤处理，而擅长结党营私、使用阴谋诡计，但不会治理国家的魏忠贤，将大明王朝糟蹋着千疮百孔，等朱由校落水生病而亡后，留给崇祯的则是一个无可救药的烂摊子。
虽然崇祯当上皇帝后，立马除掉了魏忠贤这颗毒瘤，但大明王朝的其他弊病，如党争、宦官擅权等问题，崇祯都没有处理好，再加上天灾人祸，以及关外的大清崛起，这让大明在崇祯手中走向了灭亡。
崇祯晚年时期，将大明精锐军队调往了辽东等地，防守关外的大清，这导致大明关内空虚，李自成从西安打到了北京。
李自成打到北京城之前，崇祯完全可以迁都南京，从而保全实力，然后和李自成等起义军对抗，但崇祯顾及虚名，不愿背上丢弃国土的罪名，所以不肯说出迁都南京的话，崇祯希望大臣提出来，但大臣害怕事后遭崇祯清算，也不愿意说出来，只有李明睿等少数大臣提议让崇祯迁都，但随即就遭到陈演、光时亨等大臣的强烈反对，光时亨还要求崇祯处死李明睿以安定天下，这个阵势让其他朝臣都不敢说话。
最终在和大臣的内耗中，崇祯南逃的路线被李自成堵死，他也失去了逃命的最后希望。随后，北京城被李自成的大顺军攻破，崇祯在走投无路之际，在煤山自杀。崇祯死后，户部尚书倪元璐、工部尚书范景文、左都御史李邦华等众多大臣、绅生生员等也跟随他自杀，大明王朝就此灭亡。
崇祯算是历史上的一位为社稷而死的皇帝。
为社稷而死的君王，还有南宋的小皇帝宋少帝赵昺。元兵南下后，南宋残余势力和元兵，在崖山爆发了最后一场大战，崖山海战，都由于双方的实力差距，以及南宋的指挥失误，宋兵惨败给了元军，大势已去后，老丞相陆秀夫带着8岁的小皇帝赵昺跳入大海，为国殉身，他也算一位社稷而死的君王。
历史上的其他亡国之君，如秦二世、隋炀帝、永历帝等，他们都是在帝国崩塌之际，被身边人杀害的，或者被对手杀害的，算不上为社稷而死，而商纣王这类在帝国崩塌之际，为避免受辱而自杀的皇帝，也不算为社稷而死，他们是为了避免被俘后受辱而自杀的，所以不能算为社稷而死。
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