小细胞肺癌属于肺癌中比较特殊的类型，恶性程度高，病情发现初期就容易发生各脏器转移，预后差，病人整体生存期短。小细胞肺癌其实是一种全身性疾病，因此，除了极早期，一般不考虑手术治疗。
小细胞肺癌晚期了，应该是有其他脏器转移了或者是远处的淋巴结转移，已经无手术机会，该怎么办？最常使用的方法还是化疗，不像肺腺癌病人有多种靶向药可以选择，小细胞肺癌虽然临床研究也不少，但可喜的研究成果却寥寥无几，因此，治疗上没有太多的亮点和更新。化疗方案通常一线方案使用伊立替康或者依托泊苷联合铂类（顺铂、卡铂、洛铂）。二线方案可以选择拓扑替康、紫杉醇、多西他赛、吉西他滨、替莫唑胺等等化疗。
小细胞肺癌化疗敏感性较高，近期治疗效果好，如果经过化疗以后能够达到完全缓解或者部分缓解，可以进行胸部病灶放疗及脑部预防性放疗。如果因肿瘤转移出现一些局部症状，比如上腔静脉综合征、脊髓压迫症、骨转移、阻塞性肺不张，可以进行姑息性的放疗减轻压迫症状及疼痛。
此外，免疫检查点抑制剂在小细胞肺癌中也有一定的疗效，有研究显示，帕博利珠单抗治疗复发小细胞肺癌具有较好的疗效和安全性，对于PD-L1阳性患者总中位生存期达到14.9个月。FDA批准纳武单抗单药用于既往接受过放化疗后疾病进展的晚期小细胞肺癌。有研究显示纳武单抗联合伊匹单抗治疗高TMB（肿瘤突变负荷）患者的有效率可达46.2%。双抗联合，副作用方面比较大，而且价格昂贵。
此外，国产抗血管生成的靶向药安罗替尼对于小细胞肺癌具有一定的疗效，尤其是对于脑转移患者，作为小细胞肺癌三线治疗列入中国肺癌诊疗指南。安罗替尼口服方便，相对于化疗，副作用方面要小得多，不过对于中央型小细胞肺癌且有痰中带血等症状者尽量不要使用，会增加咯血风险。
尽管小细胞肺癌对初始的化疗及放疗敏感，但大多数的患者在初始治疗后的半年到一年会出现病情复发和耐药，晚期患者即便接受再次化疗后中位生存时间也只有4-5个月，总体预后是比较差的。如果病人年龄较大，体质差，过度化疗并不可取，最好仅给予止痛、吸氧、平喘、营养支持等治疗，改善病人的生活质量。
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