焦距的长短决定了镜头的视角，也就直接影响被摄体在成像介质（胶片或者传感器）上的成像大小。焦距越短，则视角越大，成像介质上的成像内容也越大，焦距越长，则视角越小，意味着成像介质上所容纳的景物范围将变小，但被摄体在成像介质上所形成影像放大倍率越大，即能让较远处的被摄体呈现出较大的影像。在同样的距离对同一个被摄体拍摄时，所使用的镜头焦距越长（长焦）其成像越大，所使用的镜头焦距越短（短焦），其成像就越小。而且此时长焦镜头与短焦镜头各自在成像介质上的成像比例关系，与其焦距之间的比例关系是一样的，例如使用同一数码单反相机，在同一地点拍摄同一被摄体，使用200mm焦距所拍摄出的影像大小是使用100mm焦距所拍摄出的2倍，是使用50mm焦距所拍摄出影像的4倍。
,
