时至今日，海宁仍流传着“盐官海神庙金碧辉煌，潮神伍子胥端坐上方，俚人众男女虔诚朝拜，祈求伍王爷保邑安疆”的说法，并奉伍子胥为“潮神”，这背后有着怎样的典故呢？
据说，在东周时期，越国在与吴国的战争中落败，越王勾践沦为阶下囚，不得不对吴国俯首称臣。吴王夫差颇为大意，认为勾践果真臣服了自己，可这一切都瞒不过聪明的伍子胥。伍子胥冒死直谏，希望吴王能干掉勾践，永除后患。
谁知，吴王目光短浅，眼光拘泥于被送来的越国美女，竟同意了越王的投降。伍子胥大为失望，当众怒斥吴王，逼得夫差下不来台。夫差乃一国之君，怎会容许有人在自己面前如此放肆？随即，吴王夫差赐予伍子胥“属镂”之剑，让他自尽谢罪。
伍子胥对愚蠢的吴王大失所望，含恨而终。伍子胥一死，夫差便命人将其尸体丢入钱塘江喂鱼。伍子胥乃当世奇才，他的死对于吴国而言是无法承受的损失。吴王不明黑白的处死了伍子胥，当地的老百姓十分愤慨，他们自发地来到钱塘江畔，烧香纪念伍太师。
在中国古代神系中，“香火”是力量的象征。
伍子胥的亡魂得到了老百姓的支持，竟死而复生。只见潮水之中，伍子胥驾驭着波浪飞天而起，朝着吴王夫差飞去。吴王哪里想到伍子胥会复活？被吓得屁滚尿流，逃往姑苏台避难。老百姓见伍子胥成为一方水神，十分欣慰，将其奉为“海潮王”，司掌钱塘浪潮。
没想到，老百姓的无心之举，竟为伍子胥招来了杀身之祸。原本，钱塘江地区的海潮都是由东海龙王负责的，自伍子胥成了潮神以后，东海龙王的香火越来越少。龙王气不过，立即调兵遣将，带着一众虾兵蟹将找上伍子胥，想要和他拼个你死我活。
伍子胥享人间香火，已有了一定法力，加上他本身就是擅长领兵的大将，江里的潮水就像他的士兵一样锐不可当，龙王的乌合之众根本不是他的对手。两人在钱塘江上斗了几回合，龙王和他的鱼虾蟹被打得丢盔弃甲，败下阵来。
龙王无法击败伍子胥，只能逃回东海。不过，龙王怎会善罢甘休？没过多久，他便在陆地上修建了九座龙王庙，企图瓜分钱塘江畔的香火，增进法力后再与伍子胥分个高下。伍子胥十分精明，他怎会容许龙王在自己的眼皮下有所动作？于是，他在那九座龙王庙附近修建了九座海神庙，每天都守在海神庙附近，让龙王根本无法得到钱塘江畔的香火。
龙王拿伍子胥毫无办法，几年下来伍子胥被当地百姓养得十分滋润，当地亦在他的治理下风调雨顺。龙王为了从伍子胥手里夺回钱塘江，这几年阴谋阳谋用了无数，就是无法奈何伍子胥分毫。这天龟丞相来向龙王献计献策：“大王，既然我们无法打过那伍子胥，何不请吴王来帮忙？让他来解决这个麻烦岂不美哉？”
龙王听罢连连点头，当晚就给吴王（一说为时间已过了数百年，此时的吴王是唐朝时期的吴越王钱鏐）托梦，连哄带骗地让他在钱塘江观潮节那天万箭射潮。八月十八中午，吴国的士兵云集钱塘江畔，每个人都手持弓箭等待着浪潮的到来。当伍子胥驾着江潮出现时，士兵们万箭齐发，差点将伍子胥射中。伍子胥见状不妙，连忙驾着潮水回到江心。
伍子胥知道，这一切都是龙王那老鬼从中作梗，他下定决心要与龙王决一死战。时间来到九月初二，龙王见伍子胥那边已经半个月没有动静了，还以为他就此蛰伏，于是便打算率领虾兵蟹将收了伍子胥的地盘。谁知，龙王刚刚来到龙王庙，伍子胥就操纵潮水将龙王庙团团包围。在滔天的巨浪中，九座龙王庙全部被冲垮，连里面泥塑的龙王像也成了烂泥巴。
奇迹的是，伍子胥操纵海潮冲毁龙王庙期间，竟没有一户房舍和农田受损。龙王和一众虾兵蟹将被冲得晕头转向，只能打道回府。由于伍子胥彻底端了龙王的根据地，所以龙王再也无法降临钱塘江，从这以后钱塘江仅剩“潮神”，再无龙王。伍子胥与龙王之间的这场决战，亦被当地人演绎成“大水冲了龙王庙”的故事，传诵至今。
参考资料：
【《史记》、《“潮神”伍子胥》】
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