林彪虽然是第一批随毛泽东上了井冈山，也在中央红军长征时期担任了红一军团军团长，成为我军的高级指挥员，并一直担任中央红军长征的开路先锋的角色，手下的战将如云，著名的发生在长征时期的战斗，就有红一军团所部演绎的飞夺泸定桥。
但是，林彪真正进入全国人民的视野，是在全面抗战争刚刚爆发后的1937年9月。当时，林彪被任命为八路军第115师师长，他率领第115师在山西的平型关设伏，几乎全歼日军一个辎重大队。这一仗不仅仅是八路军参加抗战后取得的第一个大胜仗，也是在当时的山西抗战战场，中国军队一路溃败之下，打的一场信心之战。
这一仗的胜利，让全国人民坚定了抗日的信心，自此，也第一次让全国人民知道了八路军有一个特别能打仗的林彪师长。
不过这也是林彪在整个抗日战场上最为光辉的一仗，由于被晋绥军站岗的哨兵误伤，由于国内医疗条件限制，林彪到苏联养病。自此，可以说，整个抗日战争林彪是缺席的。后来，林彪在抗战结束后，率领部队进入东北，担任了东北民主联军总司令，这时林彪的军事才在东北表现得淋漓尽致。
在四个野战军中，林彪指挥的四野率先发动了辽沈战役，不仅解放了东北全境，还在东北消灭了国民党军精锐的“4个兵团部、11个军部、36个整师及地方部队计47.2万人，俘国民党军少将以上军官186名”取得了辉煌的战果，彻底动摇了国民党反动集团的统治基础。
并且，入关后，林彪相继参与指挥了平津战役，渡过长江后，解放了湖南、广西、广东包括海南岛。可以说林彪的四野，解放了半个中国也不为过的。虽然林彪因为身体原因没有直接指挥抗美援朝，但是先期入朝的主力13兵团，也是四野的部队，在朝鲜战场打出了威风。
林彪建立了赫赫功勋，被授予元帅军衔，可谓实至名归。如果要是排名，并且非要排在彭德怀的前面，按照歼灭的敌人总数，排在彭德怀前面也是可行的。但是，话分两头，林彪在抗日战争这一块缺席就长达7年，如果把林彪的元帅排名排在彭德怀之前，会让许多人心里很不愿意的。
艰苦的全面的八年抗战，林彪虽然因为身体原因在苏联养病，由于他的身份是八路军高级将领，又是毛泽东非常青睐的爱将，他在苏联养病期间的生活待遇和其他方面，不用说是非常好的。
而实际指挥八路军和日军殊死抗战的彭德怀，每天不仅要指挥千军万马同凶恶的日军，以及伪军战斗，还要在日伪军频繁的扫荡之下，居无定所到处转移，可以说大多数日子都是在饥一顿饱一顿，风餐露宿中度过的，最有名的例子是八路军参谋长左权，就是在战事频繁，日伪军不停息的残酷的扫荡，陷入日伪军的重围之下壮烈牺牲的。
林彪排在彭德怀之后，还有这样一件事情，当时抗美援朝司令毛泽东倾向于林彪。毛泽东倾向于林彪是有这样的考虑的，一是入朝作战的部队都是四野的老部队，理解和知道林彪的指挥艺术，知道如何在战斗打响之后，迅速的加以贯彻下去。
因为，当时的部队还客观存在着山头，虽然四野部队中有不少中高级指挥员也曾经是彭德怀的部下，如三十八军的军长梁兴初。但是，毕竟他们10多年没有和彭总在一起共事，需要磨合，而林彪如果能及时就任，就不需要这些，很快就能让部队按照他的指挥投入战斗。
林彪由于反对抗美援朝，并且有畏战情绪，毛泽东为此再次让横刀立马的彭大将军领衔出征。
再次走向战场的彭德怀，依然保持了他一贯的战斗意志，带领数十万中国人民志愿军，在朝鲜与凶恶的以美国为首的十六国联合国军浴血奋战，经过五次战役将联合国军赶到了三八线以南，这场战争的胜利，使得中国的国际地位迅速提升，可以说是新中国的立国之战。
彭德怀元帅凭借在抗日战场和在朝鲜战场的优异表现，被授予元帅，并排在元帅授衔榜上第二位，不用说是众望所归，也是让所有的将帅和全国人民心服口服的。
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