某地有个慕云镇，镇西有个“魏记”杂货铺，掌柜名叫魏大通，做人守信，善良厚道，人缘不错，铺子生意也很红火，在镇上也属小富之家。
魏大通的妻子姓胡，心慈仁善，过门后生下一子两女，两个女儿刚刚出嫁，儿子魏明还未成年，在学堂读书。
距慕云镇不远有一条江，当年夏末，魏大通去县城进货归来，摆渡过江时，发现水中飘来一块大木板，一头趴着个中年男子，另一头则是个孩子。
魏大通善良仗义，急忙喊道：“艄公师傅，快拿锚钩来，把木板拦下，救上那两人。”
艄公道：“看那二人样子，估计已经死了，掌柜的就别生这个心了。”
“救人一命胜造七级浮屠，别废话了。”魏大通一边说着，一边去船尾拿竹竿。
艄公见此，赶紧过来帮忙，二人合力把木板勾到船边，救起那两个人，用手一探，还有鼻息，魏大通脸上露出笑容。
船靠岸后，魏大通在附近请了几个民夫，把货物和救起的两人一起带回家，请郎中施救。
半个时辰后两人醒来，中年男子名叫鞠茂，二十里外胡家镇人，是个货郎，在上游摆渡过江时不慎落水，那孩子名叫冯大，今年十岁，是个乞丐，他是偷偷爬上的船，也不幸落了水。
在魏家住了一夜，二人恢复体力，鞠茂起身告辞，说改日定要登门重谢，冯大是个乞丐，无家可归，魏大通可怜他，就收留在铺子做了小伙计。
三日后，鞠茂带着妻子赵氏来到魏家，奉上重礼，感谢救命之恩，魏大通拒辞不受。胡氏善良，在镇上饭馆要了些酒菜，招待鞠茂夫妇。
赵氏健谈，拉着胡氏问东问西，还去前面铺子转了一圈，待丈夫如厕时，她跟上去小声道：“当家的，我见魏明那孩子挺好，他比我们女儿香菱大一岁，很是般配，结个亲家如何？”
妻子有些贪财，定是看中魏家富贵，这点小心思，鞠茂还是看得出来，可他也挺喜欢魏明，再说魏大通对自己有救命之恩，又不肯收受礼物，结个亲家也是不错的。
抱着这个念头，如厕回来后，鞠茂便与魏大通说了心中所想，这种好事，魏大通夫妇自然不反对，就这样，两家结了亲。
魏明目前十一岁，采菱十岁，魏鞠两家商量后，将婚事定在八年后。
世间之事变幻莫测，人之福祸亦是如此，四年后，魏大通借了笔银子，在当地采购一批绸缎，想要运到府城大赚一笔，谁知半路失火，绸缎尽毁。
借银子抵押了杂货铺，现在血本无归，自然被收走，魏家没落。
魏大通这个人很看得开，并未被打倒，女儿女婿送来的钱，他都没收，又像当初刚成家那样，挑起担子做了货郎。
魏明已经十五岁，还在读书，他也想分担家务，但被父母阻止，要他安心读书，将来奔个好前程。
冯大现在已经十四岁，魏大通把他介绍到东街饭馆做伙计，但冯大感恩魏家恩情，不愿离开，也挑起担子和东家一起做货郎，夫妇二人非常感激，视他为儿子一般。
常言说不是一路人不进一家门，赵氏当初窜托丈夫与魏家结亲，图的就是钱财，现在魏家没落，她心里生了悔意，鞠茂多少也有些后悔，对于救命之恩，也慢慢忘却。
转眼过去三年，在魏大通和冯大的努力下，日子有了些起色，当年魏明参加考试，未能中得秀才，家人鼓励他继续努力，不要放弃。
次年初秋，魏明与采菱的婚期到了，当地山川丘陵较多，花轿马匹不易通行，所以就流传下一个风俗，接新娘子过门，都是用人背回来，背新娘的人被称为驮夫。
背着一个大活人行走，需要身强力壮的男子，一般是新郎的兄弟，若无兄弟、或者兄弟体弱，那就雇请专门的驮夫。
冯大已经十八岁，生得浓眉大眼、身强力壮，背少奶奶回家的事儿，他主动请缨。
接亲当日，镇上后生挑着聘礼，媒婆子也跟着，冯大则背着个竹椅，众人去往胡家镇鞠家。
两家媒婆按礼仪行事，同去采菱卧房服侍打扮，魏家媒婆见过采菱几次，见她又美了几分，心中欢喜，盖上红盖头，扶出门外。
冯大背身蹲下，媒婆扶新娘坐上竹椅，几个吹鼓手奏起喜乐，众人返程。
行到半路时，采菱突然敲了敲竹椅，冯大停下脚步，不知何事，媒婆见她左手抓着罗裙，右手使劲攥着丝巾，不由一笑，心想：采菱定是要小解。
她让冯大蹲下，扶采菱下来，耳语几句后，明白自己所猜不错，就让众人背过身去，扶采菱来到林边。
采菱微微撩起盖头，对媒婆说道：“妈妈且在此等着，我自己过去便是。”
媒婆道：“小姐当心一些，我在这等着。”说完后，自己也背过身去，采菱迈步进了林子，转到草丛后面。
不多时，采菱从林中走出，一行人接着上路。
当冯大起身后，心里不由得疑惑：“咦！怎么新娘子似乎重了一些，难道是我有些累了？”心有所想，难免慢下脚步。
媒婆见他慢下脚步，在后面催促道：“冯大，走快些吧，回去晚了耽误了吉时可不好。”
媒婆这么一说，打断了冯大的思路，他也就没有再想，加快脚步赶路。
回到慕云镇，也差不多到了吉时，家里早已准备妥当，魏大通人缘好，镇上人都来祝贺。
魏明一身新郎装，很是英俊，一对儿新人按照礼仪拜高堂、拜天地，然后入了洞房，采菱坐在洞房等候，魏明则与亲朋友好喝酒。
大家都很高兴，把酒言欢，只有冯大坐在桌前发愣，他眉头紧皱，似有心事。
魏大通很看重冯大，也很呵护，见他如此表情，上前问道：“怎么啦冯大？是不是累了，要是劳累，就赶紧吃些东西早点休息。”
“东家，我想跟你说点儿事儿，少奶奶......”还未等冯大说完，有个中年男人端着杯酒走过来，一把拉住魏大通，说道：“魏大哥，大喜的日子，兄弟们都等你过去喝酒，快来。”
魏大通笑道：“放心，绝对少喝不了。”
他走出两步后，转头对冯大说道：“有事儿等明天再说，今晚先高高兴兴喝一顿，你也多喝几杯啊！”
“东家......东......”冯大还要再说，但魏大通已经回到酒桌，与老友们欢快起来。
初更过半，众宾客才散去，魏明晃晃悠悠进了洞房，魏大明早已喝高，现躺在房中大睡，胡氏在女客规劝下，也喝了几杯，她不胜酒力，叮嘱冯大早些休息后，也回了房。
冯大躺在床上，辗转反侧睡不着，他感觉事情有些蹊跷，其一，新娘在中途小解后，突然重了许多；其二，当新人拜天地时，他发现新娘好像高了一些，而且掩盖在罗裙下的那双脚，似乎也比接亲出门时大了许多。
自己虽然没有见过新娘子，不知道模样，但小解前后的差别，让他感觉不是一个人。
冯大十岁时被魏家所救，说是收留做伙计，实则是抚养，到现在已经八年，这等恩情大于天，无论如何，都不能允许东家受伤害。
想到这里，冯大披衣出门，悄悄来到洞房窗前，贴近耳朵倾听里面的动静。
所谓春宵一刻值千金，洞房内一片春色，嘤嘤之声传出窗外，冯大虽未成婚，但也听得出来，里面一片温馨。
“难道自己真的是累了，或许是太在意东家安危？不管怎么说，自己就在窗下待上一宿，以防万一，等天亮也就踏实了。”冯大抱着这个念头，坐在廊下，倚着墙壁守夜。
随着房内动静变小，夜慢慢变深，冯大也慢慢有了困意，不知不觉睡着了。
不晓得过了多久，耳边传来呼唤声：“傻小子，你怎么睡在这儿了。”
冯大迷迷糊糊睁开眼，见胡氏站在面前，此时东方已经见亮，应该过了五更。
“臭小子，年纪不大学会听房了，跟我过来。”魏大通刚出门，见此情景后，将妻子和冯大叫到房中。
进屋后，魏大通笑道：“你小子也该成婚了，等过些日子，我帮你物色个好女子，省得你年轻气盛听洞房。”
冯大脸上一红，支吾道：“东家，您误会了，我不是听洞房，我是......”
见他这样，胡氏在一旁说道：“哎呀，你十岁就进了这个家门，还有什么不好意思说的，吞吞吐吐做什么？”
冯大鼓了鼓勇气，将昨日之事和自己的想法说出来，他之所以不肯直说，是担心自己怀疑错了，那样多不好啊。
听完冯大之言，魏大通夫妇也很惊讶，夫妇俩知道，冯大这孩子虽然没有读过书，但做事谨慎，心也细，他的怀疑绝对不是无中生有，可一时之间，又想不出个所以然。
魏大通想了想，说道：“这事儿就先到这里，就当什么也没发生，过几天再说。”
三人说完后，魏明和采菱也起了床，按照规矩，二人过来给父母敬茶，魏大通夫妇喝了媳妇茶，心里高兴，但有刚才冯大所言，不由多看了采菱几眼。
当天晚上，魏大通对胡氏说：“上次见到采菱，还是她十三岁时，虽说女大十八变，可这变化也太大了，我记得她的眼睛随鞠茂，可现在看起来，一点儿都不像啊？他那两个哥哥一年前来过咱家，兄妹之间应该有几分相像，可他们兄妹却差别很大，没有相似之处，难道......”
胡氏一边铺床，一边说道：“哎呀！心里有怀疑，才越看越不像，若不是有冯大那番话，可能就越看越像了，若不是采菱，还能有谁？鞠家可就这么一个女儿啊，别乱想了，这儿媳落落大方，又勤快，不是挺好吗。”
“或许是我多心吧，算了不想了，好好过日子才是正理，这几年多亏了冯大，咱们也有了些积蓄，杂货铺自从张掌柜接手后，生意不咋地，最近听说要转让，明日我就去找他，压压价格盘回来，以我的本事，要不了三五年，就能重现当年兴隆。”魏大通说完，歪过头去睡了。
知道丈夫的能力，胡氏对此也很高兴，熄灯后也睡了。
到了第三日，按照习俗要回门，冯大担心少东家安全，陪着他去了胡家镇。
女儿回门，鞠茂夫妇表现的很高兴，要了桌酒菜招待魏明和冯大，鞠家最近几年发了笔小财，鞠茂父子也不再做货郎，而是在镇上开了家布庄，生意不错。
冯大心里还是有个坎儿，所以在鞠家时，很留意鞠家人对少奶奶的态度，越看越觉得不对劲儿，但他很谨慎，回家后也没有说。
第二天晌午，冯大借故出去逛逛，其实是去了五里外的李家庄，接亲的媒婆李大娘，就住在这个村子，李大娘年纪不小了，帮忙办完魏家婚事后，就很少出门，居家养老。
李大娘爽朗性子，见冯大前来，笑道：“大老远来找我干吗？难不成是想让我给你说亲，哈哈，那可不行，我年纪大、身体又不好，已经金盆洗手了。”
冯大笑道：“不是，今天来就是想问问大娘，我家少奶奶缠过脚吗？”
李媒婆一愣，说道：“奇怪，你问这个做什么？自己不会看吗？”
“我的好大娘，就告诉我吧，求您了。”
见冯大一脸真诚，李媒婆说道：“听说缠过，但时间不长，是因为鞠家主母心疼女儿，不过你家少奶奶的脚，是比普通农家女子小了很多。”
“那我家少奶奶是单眼皮还是双眼皮，嘴巴是大还是小？”冯大继续追问。
李媒婆突然收住笑脸，说道：“你小子有毛病吧，你在魏家，整天都能见到你家少奶奶，怎么跑来问我这些？你说老实话，若不然，我就再出一次院门，告诉你们东家去。”
见她这样，冯大支吾道：“大娘，我可以和你说实话，但你要发誓，不能告诉别人。”
“好，我发誓，若说与别人，就让我肠穿肚烂下地狱，这总成了吧？”李媒婆也是个好事的人，想知道内情，也只有发毒誓了。
冯大凑上去，小声嘀咕了几句，李媒婆听完惊道：“听你这么一说，确实有些奇怪，这样吧，我要是不嫌累，就背着我去一趟，我见过鞠香菱，一看便知。”
就这样，冯大又当了一次驮夫，背着李媒婆回了魏家，当她见到香菱后，事情揭开了真相，这个香菱竟是假的。
自从魏家没落后，鞠茂倒是财运亨通，还开了布庄，富贵以后，他与妻子胡氏一样，对女儿的婚事生了悔意，可他爱面子，不愿做悔婚之事，为此心事重重。
大约在一年前，府城布商宋广来鞠家收债，无意间看到了采菱，被其美貌所迷，宋广三十出头儿，家财万贯，妻子两年前病逝，还未续弦，就想娶采菱为继室，给出的聘礼十分丰厚。
赵氏爱财，他对丈夫说：“宋广豪富，单是这些聘礼，我们十年都未必挣得到，若是女儿嫁给他，自然就是富家少奶奶，两个儿子也能跟着沾光，总比跟着魏家好吧，他家已经没落，魏明也求不到功名，女儿过去不是受苦吗？”
鞠茂也是贪财之人，妻子的话说到他心里，当年悔婚对名声不好，他不会做，但为了攀附富贵，绞尽脑汁想出一条计策。
接亲当天，不出鞠茂所料，魏家让李媒婆前来，李婆子认识女儿香菱，所以女儿打扮新娘妆，出门坐上竹椅。
行至半路时，香菱按照父母叮嘱，假意去林中小解，其实在密林深处，已经有两男一女等候，两个男子是鞠茂的儿子，那个女子名叫烟翠，是鞠茂大儿媳过门时带来的丫环。
等香菱进入密林后，用烟翠与她调换，烟翠是个丫环，一切由不得自己做主，只能听从主人家吩咐，因新娘子一路都盯着红盖头，直到新郎进洞房才会揭开，中间也就不可能被发现。
等魏明和烟翠拜了天地，生米已成熟饭，到时候便不可更改，而且鞠茂很了解魏大明，以他的敦厚性子，绝对不会上门讨要说法，这样既攀附了权贵，又保住了自己的名声。
鞠茂算盘打得不错，不想翠烟比香菱重一些，个子也高，而且没有缠足，加上冯大警觉，发现蹊跷，揭开真相。
真相明了，胡氏非常气愤，怒道：“鞠茂真是混账，忘恩我不怪他，但做出这等负义之事，让人太气愤了，这不是在羞辱我魏家吗？定要去讨个说法。”
魏明的性格随父亲，再说这几天的接触，他对烟翠这个妻子很是喜欢，也就没有多少在意，烟翠自觉愧疚，跪在公婆面前请罪。
果不出鞠茂所料，魏大明还真是敦厚性子，他让儿子扶起儿媳烟翠，叹声道：“嫌贫爱富人皆有之，不必介怀，烟翠和明儿拜了堂，就是我魏家的媳妇，此事就算了吧，我们以后不与鞠家来往就是，这事也不必说与外人，我已经同张掌柜谈妥，杂货铺过几天就盘下来，好好过日比什么都重要，明儿好好读书，争取两年后考上功名，冯大也别着急，我会找媒人给你说个媳妇，要不了几年，我们魏家肯定会重现辉煌。”
李媒婆被魏大通的话感动了，她笑道：“魏掌柜真是心善大义，我老婆子都不知道说啥了，这样吧，我也重新出山，做最后一次媒人，给冯大找个好媳妇。”
她这话落下，几人都笑了，胡氏也是心善之人，方才爆粗口是一时气愤，她拉过烟翠，柔声道：“闺女别自责了，与你无关，我们现在是一家人。”烟翠听婆婆这样说，喜极而泣。
常言说不怕没好事，就怕没好人，这样一件糟心事，在大度心善的魏家人眼里，变成了一件好事。
李媒婆果然尽心竭力，不久后便给冯大物色了对象，女子姓陈，屠户的女儿，魏大通与陈屠户见了面，相谈甚欢，因陈屠户的妻子刚过世一年，所以把亲事定在两年后。
烟翠丫环出身，勤快能干，不仅帮婆婆把家务打理地井井有条，还能帮公公打理杂货铺，冯大一如既往，做事勤恳，在他眼里，魏家就是自己的家。
所谓家和万事兴，杂货铺生意分外红火，两年后重现当日辉煌。
喜事接连不断，就在冯大迎娶陈氏过门不久，魏明中了秀才，亲朋好友都来道贺，也有不少乡绅，却唯独不见鞠家人。
自从烟翠的身份被揭穿后，魏家再没与鞠家来往，鞠茂不糊涂，他已料到魏家识破烟翠身份，但现在自己做了豪门岳父，财富恒通，根本不在意这些。
时间又过去三年，魏明乡试中了举人，虽在次年会试中落地，但举人已经可以成为老爷，有做官的可能了，所以来魏家道贺的人，数不胜数。
此时烟翠已经生下一男一女，陈氏也生了个儿子，冯大做了父亲后，魏大通在镇南买了所宅院，送给他们夫妇。
运气来时挡不住，半年后，魏明在老师推荐下，在县学做了训导，不久后，受到县令赏识，推荐其做了主簿，成为朝廷正式官员，魏家从此发迹。
【后续】
与魏家发迹不同，鞠茂一家却走了背字，采菱嫁入宋家，起初，宋广对她疼爱有加，不想过门几年一直未孕，而鞠家贪得无厌，经常向宋广索要钱财，两个舅子染指宋家生意，不仅好吃懒做，还经常克扣私拿。
宋广不厌其烦，同时也看清了鞠家人的嘴脸，一怒之下休了采菱，采菱回到娘家后，镇上的人也知道了内情，纷纷背后数落鞠茂，说他忘恩不守信。
采菱羞于见人，不久后郁郁而终，没了宋家这座金山，鞠家很快衰落，在魏明出任主簿这年，鞠家布庄关门，鞠茂父子又做起了货郎。
冯大虽是魏家下人，但这些年来，魏大通夫妇一直视他为儿子，魏明也把他当做弟弟，连魏大通出嫁的两个女儿，对他也很好。
魏明知道冯大心细，出任主簿后，就推荐他到衙门做事，帮自己负责税收钱粮之事，冯大一个叫花子出身，也出人头地。
【写在最后】
守信重义，知恩图报，这是中华民族的优良传统，魏大通、胡氏、魏明以及冯大，身上都有这些品质，他们时来运转，乃是福泽护佑。
鞠茂夫妇贪财，当初看到魏家富贵，极力攀附，等魏家没落时，他们毫无怜悯，随即想起悔婚，攀附宋家，最后贪得无厌，落得悲惨下场，也是咎由自取了。
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