ICO全称Initial Coin Offering，是数字货币和区块链社区的产物，至今为止没有一个正式定义，一般称之为原始币发行。这是从数字货币及区块链行业衍生出的众筹项目概念。
ICO源自于IPO，即首次公开发行，指股份公司首次向社会公众公开招股的发行方式，ICO与之非常类似，只不过发行的不是股票而是数字币，一般称之为Token。
即某公司以融资为目的，来发行数字货币，收取的也是通用的数字货币，通常为比特币或者以太币。
可能听起来有点复杂，这里来举个例子：
假如你今天想基于区块链技术来做一个项目。你觉得这个项目在未来大有可为，贼厉害。于是你组了个团队，但是你没有钱！怎么办？
一般大家创业融资，需要经过一个复杂的评估过程，通过各种指标来确认项目的可行性。最后才有少部分项目拿到天使投资、风险投资（VC）的钱。你想到股市上去融资呢，那就更复杂了。
但是，在ICO平台上，你的融资，简单到让很多专业的金融人士都觉得不可思议。
有一份白皮书，有一个项目团队，有一个项目发展计划，就可以进行ICO融资。没有对利润，对业绩，对市场规模等方面有任何要求。有的甚至连竞争对手，风险提示都没有。
那么这个币该怎么发呢？再举一个例子：
比如说你发行了一种投票币，发行一亿枚，一个投票币怎么定价？一枚比特币换一千枚投票币，多少可以拿出来卖呢？你可以把一亿枚币做了一个分割，中间20%是你这个团队持有的。
持有这个币20%，也就是2000万枚，还有30%你们做个矿石，让算力来挖，因为你希望所有的计算机都参与到投票里去，还有50%拿来直接卖掉。
这就叫ICO，把一亿中的20%留给了自己，30%给大家去挖，50%直接拿去卖掉。当然，这个比例不一定每个ICO都是这样的。
世界上第一个ICO的项目是万事达币(MSC)，它是在Bitcointalk论坛上发起众筹的。万事达币ICO发布于2013年6月，每个人都能通过给Exodus地址发送比特币来购买MSC，共募集了5000多个比特币。
2013年底到2014年初便涌现了大量的ICO。大部分ICO都因过度炒作或者诈骗而宣告失败。不过，那段时间的确见证了几个成功的ICO，比如说以太坊。按比特币当时的市价来算，以太坊ICO超过1800万美元。
2018年，EOS的ICO融资额超过40亿美元，EOS在巨大争议和诸多中外资本的追捧中，迅速成为了当之无愧的明星项目。这是全球历史上，最大规模的一次ICO和区块链融资事件。
据数据统计：2018上半年，全球新增区块链ICO项目2000多个。其中，金融服务行业项目依然占比最高，达22.6%，其次是商业和物流、IT和互联网。
• 从项目质量来看，逐渐呈现出精细化、专业化趋势，超过4分（优质）的项目达到14.7%。而虽然绝大部分项目质量属于平庸水平，但在白皮书、社群维护等方面也在不断优化。
• 从项目发布地来看，美国依然是众多项目的首选，2018年上半年有19.45%的项目在美国发布。亚洲的新加坡、欧洲的爱沙尼亚等国因政策友好，火热程度也明显上升。
• 从项目募资时间来看，38%的项目募资周期在一个月左右，绝大部分项目募资周期不超过三个月。
• 从项目选择的平台来看，64%的项目选择以太坊为代币平台，其他占比较高的平台包括了Waves、Stellar及NEO。
用ICO方法拿钱很容易，很多创业者看到ICO的热潮，想赚一把快钱，随手拿出一个项目就去搞众筹。这些人会把重点放在包装项目上，放在加密Token的推广上。
采用先到先得，后到涨价，开盘飞涨的模式，让很多个体投资人参与进来，为自己兜售的项目嫁接割韭菜的渠道。
甚至，还有的项目不是做应用，不是做平台，不是做企业的价值，而是以圈钱为目标，进行非法集资。待他们收得钱款后，团队以各种理由拖延项目上线时间，或者直接跑路。
ICO本质是众筹的一种方式，给创业项目启动和发展资金，客观来看，即使是有靠谱的团队，靠谱的技术，最后项目能不能成功，其模式是不是能够得到市场的验证，需要探索，是未知数。未来有可能有巨大的价值，但是有可能分文不值。
靠谱的ICO当然有，但是也不多。中国在去年已经全面叫停ICO,但国内有的ICO项目，还是通过互联网全球募集资金。ICO是高风险的投资，泡沫很大，风险很大，这不是哄抢白菜，还请各位投资前擦亮眼睛。
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