西班牙和葡萄牙同处伊比利亚半岛。公元861年，葡萄牙国王阿方索宣布葡萄牙脱离独立，但西班牙却不予承认，为此两个国家经历了三百多年的战争。直到公元1143年，西班牙才承认葡萄牙是一个独立国家。1494西班牙和葡萄牙签订《托尔德西里亚斯条约》。条约规定，在西经41°到45°之间划一分界线，凡在分界线以东新发现的土地属葡萄牙势力范围，而以西新发现的土地则属西班牙势力范围。这一分界线由教皇亚历山大六世作保，称“教皇子午线”。15和16世纪，虽然葡萄牙在海外拥有大量的殖民地，但他们却于1580年再次被西班牙国王菲利浦二世率兵侵占。葡萄牙直到1640年才摆脱了菲利普王朝的统治。因此，在葡萄牙人看来，他们的海上霸主地位之所以会堕落，也全是因为西班牙的缘故，是西班牙人将他们拖入战争，国家的财富也毁之殆尽。
但在矛盾的漩涡中，也存在着民族友好的闪亮之处。比如西班牙人认为葡萄牙语和西班牙语同种同根；两个国家的人都喜欢斗牛，唯一的区别是西班牙斗牛士会把牛杀死在斗牛场内，而葡萄牙斗牛士却仅将牛按倒在地即告胜利。
在经济上，西班牙最近10年经济飞速发展，而葡萄牙却进展缓慢。目前，西班牙有数千个公司在葡萄牙境内开展业务，西班牙也是对葡萄牙投资最多的国家，而葡萄牙设立在西班牙境内的公司，却不到对方的十分之一。
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