老子的《道德经》是先秦道家学说的集大成之著作。是研究先秦政治思想、哲学思想的重要典籍之一。他以精炼的语言体现了宇宙观，本体论，辩证法等诸多哲学思想内容。
宇宙观方面，老子用“道”这个哲学主体看成是万物本源，把“道”看成人和天共同的终极根据。在老子的哲学中，“道”既是宇宙论的范畴，又是一个本体论的范畴。 “道”既是世界万物的逻辑起点，又是万物的终极根据。从终极根据的意义上说，“道”便成为本体论范畴。
本体论研究的课题是世界的本原为何物，这是人类迄今为止所要探讨的最本质和最深刻的问题。老子认为“道”是天地万物的本原，是天地万物的本质和基质，这就是老子的本体论，即物质本体论。 从这个意义上说，老子是中国哲学史上最早接触到本体论问题的哲学家，也是具有唯物主义倾向的哲学家。
从辩证法的角度上看，老子具有非常丰富的辩证法思想。黑格尔在研究辩证法时，从老子的著作中汲取了大量的营养和思想，并对老子的思想评价甚高。认为道家学派的代表人物老子的《道德经》，“它却是一部重要的著作”，并指明“这书包含有两部分，道经和德经，但通常叫道德经，这就是说，关于理性和道德的书”，既讲到一般哲学理论，又讲到伦理学理论，即有双重理论地位与双重理论意义。
从《道德经》文本上看，辩证法的三大规律：否定之否定规律，量变质变规律和对立统一规律，老子文本中均有体现，且言语精炼，引人深思。下面，我从老子的宇宙观本体论和辩证法角度谈谈读《道德经》的体会。
老子生活在由奴隶社会向封建社会转变的春秋时期。经济上，随着生产力的发展。铁制农具开始出现，牛耕逐渐推广，水利事业逐步发展，农业生产条件得到改善。随着农业生产技术的进步和农业生产条件的改善，农业生产水平提高了，剩余产品开始增加。
其次是封建生产关系的产生。由于生产力的发展和产量的增加，使一家一户的个体小农生产有了发展的可能。这为小土地私有制的出现提供了条件。这就动摇了共耕制这个奴隶制经济的基础，以一家一户为生产单位的封建经济开始产生。随着土地占有关系的变化和封建生产关系的产生，诸侯国纷纷开始改革本国赋税制度，增加财政收入，这反过来又加速了奴隶制的瓦解和封建制的形成。
此外，生产工具和技术的改进以及农业生产水平的提高，促进了手工业和商业的发展。手工业日益趋向专业化，商业也日趋活跃，都市逐渐兴起。
政治上，春秋时期是王权衰微、诸侯并起的时代。东周王朝开始后，东迁后的周王室势力大大削弱，仅能控制雒邑周围几百里的土地。诸侯定期纳贡的制度也逐渐流于形式，致使王室财力十分拮据，经济实力大大削弱。同时，周天子直接拥有的武装力量也日益丧失。当时，周天子逐渐失去了天下共主的地位，诸侯国的势力迅速发展起来，大国争霸的格局继而出现。诸侯互相混战，不受王室约束，周朝实际上已处于分裂割据的状态。
春秋中期以后，随着经济地位的变化，地主阶级逐步形成具有独立政治利益的集团，迫切要求取得政治上的权力，从因而向奴隶主贵族展开了激烈的夺权斗争。新兴地主阶级取得政权，为封建制的进一步发展扫除了障碍。
总之，春秋时期是社会大变动的时代，农业、手工业、商业及科学的不断进步以及复杂而尖锐的阶级矛盾、社会矛盾必然反映到意识形态领域中来，促使思想家们对这些变革进行深入的理性思考，从而推动了哲学的发展。
老子的宇宙观和本体论
老子在《道德经》文本中提出并论述的“道”“有”“无”的概念，已经揭示了对万物本源的思考和认识，在哲学上属于朴素的宇宙观和本体论的范畴。
“天下万物生于有，有生于无。”( 第四十章)“无，名天地之始； 有，名万物之母。”( 第一章) “道生一、一生二、二生三、三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。”( 第四十二章)。从这几段文本我们可以看到，老子认为认为“道”是万物本原，同时在宇宙生成上经历了“无”和“有”的阶段，这和现代物理学中的宇宙生成的“宇宙爆炸学说”有相似的说法。同时我们也可以看出，“无”是天地之始的状态，从这个意义上说，老子的宇宙观是具有朴素唯物主义色彩的。
老子的宇宙观和本体论不是死板的，是和朴素的辩证法合为一体的。“孔德之容，惟道是从，道之为物，惟恍惟惚”（第二十一章），“天地尚不能久”（第二十二章）“周行而不殆，可以为天下母，吾不知其名，字之曰道”（第二十五章）从这些文本中我们可以看出，老子对本体论的认识不仅是唯物的还是联系的运动的，从而具有了朴素辩证法的性质。
老子的辩证法思想
老子的文本中具有非常丰富的辩证法思想。唯物辩证法有三大规律，在老子的文本中有很多描述都契合了这三大规律的核心认识。
如反映了对立统一规律的文本和认识：老子在第二章中说： “天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善已。有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音声相和，前后相随。”他说： “曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑。”( 第二十二章)“唯之与恶，相去几何？ 美之与恶，相去若何？”( 第二十章）“祸兮，福之所倚； 福兮，祸之所伏”( 第五十八章) 。
反映了否定之否定规律规律的文本和认识：《老子》第四十章说：“反者道之动，弱者道之用”
反映了量变质变规律的文本和认识：“合抱之木，生于毫末； 九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。”( 第六十四章)，“图难于其易，为大于其细；天下难事，必作于易，天下大事，必作于细”( 第六十三章)
从以上的文本中我们可以看出，老子对宇宙和社会的认识是联系的，发展的，从而是辩证的，虽然很多认识不是全面的，其文本中的朴素唯物辩证法的表述随处可见，已经内化为文本中的一部分，也滋养的中国文化几千年。
同时，老子还将辩证法的认识深化为认识论的指导实践，可以说他又将辩证法和认识论结合了起来，将对客观事物和社会的认识内化为实践的指导原则。“将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之”“柔弱胜刚强”“国之利器不可以示人”（第三十六章）“知足不辱，知止不殆，可以长久”（第四十四章）从这些文本中我们可以看出，把辩证法中得到的对宇宙和社会的认识内化到认识论中，从而有效的指导行动，明确行动的原则，这是老子和其他先秦学说比较最有特色的。
综上，老子作为先秦诸子百家中重要的道家学派的代表人物，其哲学思想实际上已经有了现代哲学中所关照各方面的所有内容，虽然其论述是不全面的，只是朴素的认知，但这种认知所反映出来的对本体论的认识和辩证思考的特点，极大的影响了后世的思想源流。
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