《神雕侠侣》中，蒙古大军兵临襄阳城，郭靖为救两个草包徒儿大小武，与杨过身入敌营，结果郭靖重伤而归。次日金轮国师与尼摩星等四个高手潜入襄阳，黄蓉临盆在即，为了救郭靖，杨过将一个灰衣小兵点了穴道负在背上，盖上郭靖的帽子，假意引开四人。
缠斗中杨过将这小兵从墙头抛给了尼摩星，叫道：“郭靖给你！” 另外两个恶人为抢头功上前争夺，三人拉住小兵的躯干手足，几道大力将这可怜人分成了三截。
金庸小说中不乏有这种出场就当了“炮灰”的小人物。《倚天屠龙记》里，明教四大护法之一的青翼蝠王韦一笑，每次激引内力时，须饮一次人血，六大门派围攻光明顶时，杨逍邀他助阵，韦蝠王随手抓起一个上菜的小僮，须臾命毙。身为主人的杨逍也没觉得有何不妥，只淡淡一句：“蝠王上得光明顶来，便是瞧得起我”。
在以实力说话的武侠世界里，小角色的生命卑贱如蝼蚁，读者也不会给任何的情绪停留，因为主线的推进更有吸引力。毕竟救下郭靖与保全明教安危，比起两个无名之辈的生命更迫在眉睫、更顾全大局。
少年时看武侠小说，只在意主角的侠义情仇，那些反派的存在更多是为了映衬主角的人性高度，让人恨得牙痒之余，期待主角来除之而后快，通过他们体会到嫉恶如仇、行使正义的快感。
当我们再看武侠小说，为书里一个小人物生命的凋零而伤感不平时，可能正如王小波所说“生活是一个缓慢受锤的过程，人一天天老下去，奢望也一天天消失”，在这个小人物身上，我们也许看到了那个寂寂无名、做了生活的“炮灰”的自己。
被杨过以正义之名、单方面宣判他死亡的灰衣小兵，甚至连自我牺牲的机会都没有，被点了穴，一句话无法发出，眼睁睁成了白送性命的“工具人”。一个无关紧要的人，生与死都如飞蓬断梗，如何也由不得自己。
网文作者杨叛，曾以灰衣小兵的视角，写了一则短篇武侠《小兵物语》，短短三千来字，写尽这个小兵一生的心路历程。像他这样守城的小兵， 襄阳城有几万人，这样不起眼的平凡人，是散落于各个角落冰冷的“人口基数”，谁会去关注他们个人的悲欢离别？
但在小兵的世界里，他也有理想、有抱负、有爱情。为守城累到三四天没合眼也毫无怨言，二十一岁的热血青春，像桩一样被钉在城垛下。他觉得最美的女孩，是城东卖热汤面的茉莉，茉莉给他装的面总比别人的多，还额外撒上一把香菜沫。
忽必烈攻城时，小兵和战友们连日奋战，城墙下的尸体像一堆堆材垛子，来不及悲伤，他好像也看到了自己未来的归处。茉莉从城东担着热汤面来到城西，只为给小兵送上一碗面。临走时叮咛：“别的我不管，你可要活着来吃我的面喽”，小兵应允着，眼泪却砸了下来。
郭靖去忽必烈大营救大小武，小兵敬仰郭大侠，为他忧心仲仲，那天他当值防哨，一直向大路远眺，第一个发现受伤的郭靖与杨过，因为他送回急时，两人医治后脱离了危险。小兵感到无比骄傲荣光，他救回了郭大侠，也等于救了整个襄阳。
第二天城内起火，正是金轮国师在郭靖的住处放的火，小兵心急如焚，第一个拿起水桶向郭大侠家跑去，正想着冲进大火中救出郭大侠，突然身子一麻，被人扣了顶帽子背上了肩。明白是那姓杨的少年，小兵立即知道了自己的结局，是了，除了茉莉，没人在意一个灰衣小兵的死活，郭大侠是襄阳的救世主，他的命能换回郭大侠，也是值当了。
背上传来一阵剧痛，小兵还没缓过来，就听姓杨的少年说了句：“郭靖给你”！踢下墙头的那刻，小兵不怨也不恨，姓杨的少年这么做是对的。三个人拽小兵大力地一拉，恍惚间小兵听到了茉莉的声音：“别的我不管，你可要活着来吃我的面喽”……
当灰衣小兵不再面目模糊，作为一个有血有肉的人呈现时，小兵之死就有了难以言喻的无力与悲壮。他也是父母疼爱的儿子，也有心上人惦念安危、翘首以盼。杨叛截取了这个在《神雕》中转瞬即逝的小人物，替他平凡的一生发声，得以让读者注目，去看到一个“炮灰”的伟大与荣光。在某种意义上，他和郭靖这样的大侠一样，都是为国为民的正义之士，只因为他们平庸，所以连死亡都难以令人动容。
“可怜无定河边骨，犹是深闺梦里人”，每一个死去的“灰衣小兵”，身后都有等着他们活着回去的“茉莉”，为他们煮上一碗人间烟火气的“汤面”。于普通人而言，竭尽全力，不过就是为着有份现世安稳的平淡生活。
在《三国演义》中，董卓说过一句“我为天下计，安惜小民哉？”历史的车轮滚滚向前，倾轧而过的，是数不尽的小人物，悲欢离合尽为尘土，留名于千古的，唯有那些“成大事者”。
金庸以虚构的武侠江湖巧妙地连缀了来自现实世界的矛盾与裂缝，给读者一个思考的留白。就像小兵之死，和多少时代裹挟而过的“炮灰”重叠，作为历史的基数，承受着每一场时代的阵痛，被选择性地忽略和遗忘是他们的生存常态，然而，正是这种常态构筑成了生命绵延不息的力量。
当我们不再注目于宏观的取舍，从一个小人物的生存角度去看，小兵无足轻重就应该被牺牲吗？
英国哲学家菲利帕·福特曾在1967年提出那个著名的“电车难题”：一个疯子将五个无辜的人绑在电车轨道上，一辆失控的电车疾驰而来，眼见就要碾压到他们。但你可以操控拉杆让电车开到另一条轨道上，然而疯子那条电车轨道上也绑了一个人。是救五个人还是牺牲一个人，你该怎么做？
杨过的选择可能是大多数人的选择，在虚构的小说里，我们无需背负道德压力，理性地认为小兵的牺牲是理所当然，“为最多的人提供最大的利益”，是再“正确”不过的取舍。郭靖的安危挂钩到家国天下，牵扯到的是无数家庭的安定流离，小兵个人的生死，至多关乎他的父母，和那个杨叛因为同情而虚构出的“茉莉”，在少数人掀起的历史巨浪下，一个小兵，或者说无数个这样的小兵付出了生命。
黑格尔在《历史哲学》中写道“巨人行进的步伐，难免会踩坏一些花花草草”，和董卓之言倒是如出一辙，然而，无有小民，焉有巨人？默认了小兵之死，就像在电车里操控了拉杆，在推动的霎那，就认同了生命价值的残忍。
可悲之处在于，我们都是灰衣小兵，但还是会认同，杨过这么做是对的……
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