中国历史上，曾经出现过很多宫殿，却存世稀少，多少名家学者为探其真貌，绞尽脑汁的探索研究？
但这里面却有一个独特的存在，那就是故宫，曾经的紫禁城。
只有明清两代的紫禁城宫殿，至今依旧保存的很完整，一座座宫殿巍峨屹立，一面面红墙风光无限！
罕见留存的紫禁城，规模之大、构造之精，完全算得上建筑史上的奇迹！
闻名中外的故宫，这样的大型建筑，就是以现在的技术，也很难建造得如此精美、细致
那么，如此庞大的一项工程，到底是谁来负责设计施工的呢？
揭开故宫面纱
作为跨越明、清两代的皇宫，故宫几百年来一直戴着威严且神秘的面纱，直到民国十四年国庆节，故宫被辟为博物院，它的真实面貌才逐渐向世人公开。
故宫雄踞于北京的中轴线上，明、清两代24位皇帝都居住在这里，几百年来，无数军国大策由此发出，这看起来无比偌大的城堡又在历史的长河中，改变着一代代中国人的命运。
神秘的设计者
在古代，工匠的社会地位普遍不高，虽说初建时，工匠大军少说都有几百万人，但最终留下姓名的屈指可数，关于设计者是何人，就更成了历史之谜。也因为这一谜题未解，故宫神秘的面纱戴上了一个又一个
占地面积如此庞大，细节也就更加繁复，这样的故宫，到底是由谁来负责设计的呢？
距今600年，作为典型的木构建筑，这些木头竟能数百年不腐不烂，是怎么做到的？
建造所需重达200多吨的巨石又是怎么运到京城的？
这些不可思议的设计与实施到底来源于哪些人呢？
关于故宫的文献与遗留的实物异常丰富完整，但却独缺建筑设计者的资料，这也是故宫至今未揭开的一个历史之迷。
唯一可查的便是以下资料：
故宫所需材料准备11年
1402年，明朝。
一直镇守北方的燕王朱棣夺取了自己侄儿建文帝的天下，当上了大明王朝第三个皇帝。
朱棣登基不久，一心想为建文帝报仇的御史大夫景清在朝堂上意图谋刺，险些要了朱棣的命。
这之后，朱棣噩梦不断，加上不习惯南京湿热的天气，便倍感思念居住多年的根据地北京。
于是，一场浩大的工程拉开了序幕。
朱棣先是派出人员，奔赴全国各地去开采名贵的木材和石料，然后运送到北京。光是准备工作，就持续了11年。
珍贵的楠木大多生长在崇山峻岭里，百姓为赚取工费冒险进山采木，很多人为此丢了性命。后世便留下了“入山一千，出山五百”来形容采木所付出的生命代价。
开采修建宫殿的石料，同样艰辛。现在保和殿后那块最大的丹陛石，重200多吨，开采于北京西南的房山，这又是如何运到紫禁城的呢？
史书记载了运送它时的情景：
数万名劳工在道路两旁每隔一里左右掘一口井，到了寒冬腊月气温足够低时，就从井里汲水泼成冰道。
用了28天的时间，这才送到了宫里。
此外，还要在苏州烧制专供皇家建筑使用的方砖——金砖。这些各地的材料大部分经由大运河船运而来，因此才有了“先有大运河，再有北京城”这句俗语。
永乐十五年，朱棣开始从南方调集大量能工巧匠，大兴土木，兴建宫城。
故宫是严格按照封建宗法礼制设计规划的，前面三个大殿为外朝，是皇帝处理政务的地方；后面的宫殿群则为内廷，是皇帝家庭生活之所。“左祖(太庙)右社(社稷坛)”和传统的阴阳五行学说，也在故宫建筑中得到运用。
那么这片宏伟的建筑群，到底是由谁来负责设计的？
第一种说法：蒯祥
据目前流传最广的说法，故宫的设计者是明代一位杰出的匠师，姓蒯(“kuǎi”)名祥。他生于洪武三十一年，卒于成化十七年，苏州吴县香山人。
当时，进京的工匠中有一个香山帮，都是吴县香山人或其门徒。他们往往擅长木工，其中又不乏出色的泥水匠、漆匠、石匠、堆灰匠、雕塑匠、彩绘匠，而蒯祥是香山帮匠人的头领。
皇帝叫他“蒯鲁班”。
蒯祥很聪明，营建宫殿楼阁时，他只需略加计算，便能画出设计图来，待施工完毕后，建筑与图样大小尺寸分毫不差。蒯祥的建筑造诣，得到极高评价，皇帝“每每以蒯鲁班称之”。
1420年故宫建成，仅仅9个月后就因雷击而失火，直到正统年间，朝廷才重新修缮，此次负责的仍是蒯祥。
现在中国历史博物馆收藏的一幅明代宫城图中，承天门(相当于今天的天安门)下所绘的人物据说就是蒯祥本人。
蒯祥后来担任了工部左侍郎。到了晚年，虽然辞官归隐，但每当有人向他请教营造工程的问题时，他都非常热心地给予指点。
过去北京曾有一条蒯侍郎胡同，据说他就曾在那里住过。蒯祥的后代大多继承了他的技艺，直到晚清，仍有“江南木工巧匠，皆出香山”的说法。
第二种说法：蔡信
关于蒯祥是故宫设计者之说，也有很多让人怀疑的地方。
曾任故宫博物院古建部高级工程师的于倬云先生认为，年纪轻轻的蒯祥进京时，宫殿的修建已是热火朝天的关键时刻，不可能这个时候才开始设计。
真正的设计者很可能是名不见经传的蔡信。
故宫博物院古建部的研究员李燮平也质疑说，1417年故宫初建时，蒯祥只有不到20岁，无论从年龄还是资历来看，都难以胜任设计整个工程。蒯祥的贡献应主要体现在正统那次的重建工作。
于倬云提到的蔡信，是南直隶武进人，其生辰年月如今已无法考证，但民间一直流传着他参与故宫设计的故事。
据说，当时朱棣将建造宫殿的任务交给了工部尚书宋礼。建皇宫得先有图纸，宋礼就找到了蔡信，让他设计。蔡信很快交出了答卷。
宋礼一看设计图，非常满意！新皇城比元朝时略向南迁；各大宫殿，依中轴线，左祖右社，十分规整；又开凿南海，堆砌景山。整个设计方方正正，稳稳当当，象征大明长治久安。
第三种说法：杨青
另有专家提出，故宫的设计人应该是杨青。但他留下的资料更少，只知道是一名瓦工，据说连杨青这个名字都是朱棣赐的。
其他说法：朝廷官员把关决策
还有人综合以上几种说法，认为在故宫初建时，蔡信、杨青都起了很大作用。但当时二人年事已高，所以在蒯祥进京以后，由于他年轻力壮，参与过南京宫殿的设计与建造，又善于计算和绘画，故而主要的设计与建造工作由他来完成，其地位和作用也就由此凸显出来了。
李燮平研究员认为，宫殿的建造归根到底还是由朝廷官员来把关、决策，无论是蒯祥，还是蔡信、杨青，其实只是负责木、石、绘等具体工种而已。
故宫是中国古代宫殿艺术的集大成之作，也是世界上最宏伟的宫殿建筑群之一。
大批工匠、百姓为此付出了极大心血，甚至牺牲了无数人的生命，可惜都湮没无闻了。
对于今天的我们来说，故宫更像是几百年前建筑家们的一次“集体汇报演出”，是中华民族集体智慧的体现。
所以各位，你们相信奇迹么？
纯手工制作的能工巧匠们，靠他们的双手创造了艺术的奇迹。
他们不仅能造出巍峨辉煌的宫殿，也能造出精巧别致的日用品。
大批工匠、百姓为此付出了极大心血，甚至牺牲了无数人的生命，可惜都湮没无闻了。
我们其实一直都相信奇迹，只是不相信自己是那个奇迹的创造者。
当我们遇到那种感觉上不可能完成的事情的时候，往往把困难在想象中放大。
所以有些事情，还没有付出行动，我们已经放弃认输。只是期望出现奇迹的人们是不会发生奇迹的，只有用自己双手创造奇迹的人们，才可能真正受到上天的眷顾。
就像600年前那些故宫的建造者们一样。
