陆游早年考试失利，仕途受困，郁不得志，回到家中，又觉得烦闷。好似冥冥之中自有定数，不觉间来到了曾经海誓山盟的故地——沈园，遇到了令他刻骨铭心的曾经携手而行的唐婉。看到她跟赵士成双双成行，不禁思绪万千，想起当年与唐琬卿卿我我，比翼双飞，夫妻恩爱，而今陪伴在爱人身旁的却是他人。
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陆游与唐琬也算青梅竹马，志趣相投，婚后更是恩恩爱爱，你侬我侬，好一对神仙眷侣。奈何陆母唐氏偏偏不喜欢唐婉，甚至在生活中百般刁难。怕陆游与之日日欢愉，不思进取，耽搁了仕途，又连着几年也没有子嗣，陆母唐氏更为不满，便逼着陆游一纸休书，把唐婉遣回了娘家。
两人情感笃深，怎能割舍？于是在赵士程的帮助下，把唐婉安排在了一处别院，方便他们私会，但好景不长，竟被陆母唐氏发现，结果这对苦命的鸳鸯再遭分离。
后来在陆母的一手安排下陆游娶了王氏，唐琬得知后也无奈嫁于赵士成。他们这段姻缘也算彻底断裂了。藕断丝连，但那份情愫也只能在各自心底默默守护着。
而今还是原来的池水，还是原来的楼阁，还是那棵树，当初的誓言犹在耳畔，但这份感情却被无奈、不甘又无能为力所覆盖，如同被大雪覆盖的麦苗，时刻在撩拨着他们的心弦。物是人非更是伤怀，于是陆游在沈园的粉墙上写下了传唱千年的钗头凤：
红酥手，黄縢酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄。一怀愁绪，几年离索。错、错、错。
春如旧，人空瘦，泪痕红浥鲛绡透。桃花落，闲池阁。山盟虽在，锦书难托。莫、莫、莫！
由此抒发自己的情怀与无奈。
唐琬至此邂逅之后受到身体与情感上的两重折磨。对陆游那刻骨铭心的情，对赵士程也觉是无尽的愧疚，使得本来体弱的身体更是雪上加霜，看到粉墙上的那熟悉的字迹，悲从中来，于是合了一首钗头凤：
世情薄，人情恶。雨送黄昏花易落。晓风干，泪痕残。欲笺心事，独语斜栏。难！难！难！
人成各，今非昨。病魂常似秋千索。角声寒，夜阑珊。怕人寻问，咽泪装欢。瞒！瞒！瞒！
思念成疾，不久便郁郁而终。
多年以后陆游再游沈园，睹物思人，热泪盈眶，又写下了沈园二首
城上斜阳画角哀，沈园非复旧池台，
伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来。
梦断香消四十年，沈园柳老不吹绵。
此身行作稽山土，犹吊遗踪一泫然。
年老的陆游，梦中一步步接近沈园，想进又怕，睹物思人啊，而那人早已不在，早已化作尘土，于是又作十二月二日夜梦游沈氏园亭二首：
路近城南已怕行，沈家园里更伤情。
香穿客袖梅花在，绿蘸寺桥春水生。
城南小陌又逢春，只见梅花不见人。
玉骨久成泉下土，墨痕犹鏁壁间尘。
又几年，八十多岁的陆游又作春游：
沈家园里花如锦，半是当年识放翁。
也信美人终作土，不堪幽梦太匆匆。
这份姻缘最终输给了现实，输给了时间，留给两人的也只有悔恨、无奈和诀别，最终也都化为了尘土。
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