甲午战争后，日本人的野心更加膨胀了。随后日本人与沙俄爆发了战争，并取得了胜利。在一战之后，日本人胆大妄为，便开始准备侵吞东三省。
当清廷被推翻后，军阀割据，为了抢地盘，还进入军阀混战的时期。当时张作霖作为奉系军阀的首领，控制着东三省，成为东北的掌权者。
张作霖有位得力干将名叫“杨宇霆”，在东北大家都叫他小诸葛，他在奉系军阀的发展壮大中是一位重要的人物。
杨宇霆曾赴日本士官学校留学，在军事上对张作霖的帮助很大，对张作霖控制东三省有很大的功劳，因此被日本人所痛恨。
张作霖被日军炸死后，杨宇霆被少帅猜忌而杀死。在他死了两年后，日本人悍然发动侵略战争，霸占了东北。
民国的学者胡适曾说：“杨宇霆之死殊为可惜，他要是在，东北不至于被日本一口吞下。”
辅佐张作霖控制东北，办了四件大事1885年，杨宇霆在辽宁省法库县红五月乡蛇沟村出生。杨宇霆自幼聪明好学，但靠劳动起家的父亲认为读书无用，反对杨宇霆上学，后来还是在杨宇霆多次哀求下，才把他送去读私塾。
杨宇霆的启蒙老师高先生是个很好的人，他不仅对学生们很照顾，而且还督促学生认真学习。他发现这杨宇霆聪颖过人，刻苦学习，过目不忘，便介绍杨宇霆到铁岭张秀才那里去读书。
16岁时，杨宇霆就考中秀才，后来由堂兄资助到日本士官学校继续深造。毕业回国后，杨宇霆先是从排长干起，由于有真才实学，很快就晋升为军械厂厂长，并得到张作霖的赏识，任命他为二十七师参谋长。
当时张作霖在东北举步维艰，正是在杨宇霆的辅佐下，张作霖逐渐打破东北原有的政治、军事局面，成为了“东北王”。张作霖主政东三省时，杨宇霆是他身边的红人，在东北有“智囊”、“小诸葛”之称。
杨宇霆对奉系最大的贡献是协助张作霖干了四件大事：建立东北海军、制定田赋制度、修筑战备公路、督办兵工厂。
这四件大事对张作霖坐稳“东北王”宝座具有非常重要的意义。第一个增强了部队的实力，第二个增强了东北的经济实力，第三个使得交通不受日本挟持，第四个增强了防卫能力。
也正是有杨宇霆为张作霖出谋划策，让东北的军事、政治、经济实力大增，使得早已对东三省垂涎三尺的日本人不敢轻举妄动。
张作霖还在世时，杨宇霆能甘心情愿在其帐下效力，但这大帅一死，他虽然在是支持张学良掌握东三省军政大权，但却是坚决反对张东北易帜。
杨宇霆和少帅的矛盾还要从郭松龄倒戈反奉开始说起。郭松龄是少帅的亲信，他与杨宇霆到了不可调和的地步，最后兵败遇害，少帅自然要把这事记在杨宇霆头上。
张作霖被暗算身亡后，杨宇霆的处境就更加微妙了，他坚决反对东北易帜，这与张学良又有了新的矛盾。
而且杨宇霆还倚仗在奉系军阀中的地位，他对张学良完全以保护人的身份自居，经常当面批评张学良抽大烟和不问政事。杨宇霆虽然是出于好心，但年轻气盛的张学良却不买他的账。
日本人本来就痛恨杨宇霆，就趁机散布谣言到处诽谤杨宇霆，来离间张学良和杨宇霆两人之间的关系。两人的关系就更加不妙了。
日本人甚至还送给张学良一本《日本外传》，将张学良比作丰臣秀吉，将杨宇霆比作德川家康。以此来暗示张学良，杨宇霆是他身边的隐患，要及早除掉。
张学良接掌东北军政大权时才27岁，之前那一帮跟随张作霖打天下的元老重臣，虽然在表面上是拥戴张学良，但有些人却居功自傲，根本就不买张学良的账，甚至有时候还唱反调，这其中要属杨宇霆最高调。
杨宇霆与死党常荫槐在张作霖在世时，被视为左膀右臂，二人在奉系内位高权重。张作霖去世后，他们两人经常以父辈的身份对张学良进行训骂。
有一次，有一位官员求见张学良被拒绝，就找到了杨宇霆。杨宇霆一听还有这事，就急匆匆带着这位官员直接冲进了大帅府中。
杨宇霆名声在外，这大帅府的哨兵可不敢惹这位爷，还得带着笑脸放他进去。杨宇霆来到张学良卧室外，用脚使劲踹门并高声大喊道：“我是杨麟阁，快起来，有公事。”
张学良这时候还没起床吗，听到外面踹门的是杨宇霆，就赶紧披着衣服出去，当杨宇霆见到张学良时，竟然指着张学良骂道：“老帅在世可不这样，混账东西，你若这样，东北的事能干好吗？”
以往杨宇霆说他两句，这张学良保持沉默当没有听到，这次他是忍无可忍当场就回了一句：“我干不了你干！”
张杨之间的关系在之后就更加紧张了，也使得张学良有了要杀掉杨宇霆的想法，但他多次打消了心中的念头。
1929年元旦过后两天，是杨宇霆母亲的生日，张学良和原配夫人于凤至亲自前往贺寿。张学良到杨公馆时，杨宇霆不在家，这时候客厅里挤满了宾客，大家对张学良驾临并不在意，而杨宇霆一到大家全都起立，这让张学良和夫人于凤至很不痛快。
1929年1月10日午后，杨宇霆和常荫槐联袂去见张学良，两人是要设立东北铁路督办公暑，以便集中管理东三省的铁路，由常任督办，并且已经写好人事命令请张学良签字。
张学良一看这那是商量，这摆明是逼迫，他彻底被激怒了，但还是强压心中怒火，以“从长计议”为借口，说晚饭后再作决定，同时还留两人吃晚饭，但两人推脱后告辞回家去了。
杨、常返回家后，大帅府里却暗藏杀机，张学良当时犹豫不决，于凤至向张学良提议：“古人遇事占卦决疑，不如今天就卜上一卦，看看天意吧。”
于是，张学良拿出一块银圆说“若袁头都朝上，便杀二人。”没想到三次掷银圆，都是袁头朝上。
晚饭后，杨、常二人依约而来，两人一到帅府就被带到老虎厅，这时候的两人还没有意识到危险已然降临，还以咄咄逼人的姿态让张学良赶快签字。失去了最后耐心的张学良以去楼上取冰镇西瓜来给两位解渴，离开了大厅。
张学良一离开，事先就埋伏好的卫兵冲入老虎厅，在宣读了二人的罪状后，未等二人反应过来，就开枪将两人射杀。
写在最后：
虽然杨宇霆不把张学良放在眼里，但他还是真心为了整个东北好。杨宇霆被杀，张学良这无异于是自断臂膀。
更开心的反而是日本人，在杨宇霆死两年多后，日本关东军突袭沈阳北大营，让东北陷于日寇的铁蹄下而呻吟。
这时候，世人反而是想起了杨宇霆，就连著名学者胡适就曾说：“杨宇霆之死殊为可惜，他要是在，东北不至于被日本一口吞下。”
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