2016年，一部《疯狂动物城》风靡全球，影片不仅收获了10.2亿元的惊人票房，还被评选为2016美国电影学会十佳电影，可谓名利双收。除了精彩的故事与深刻的理念外，最让人乐此不疲的当属片中一个个鲜活的角色。
据数据显示，《疯狂动物城》中出现的动物角色有四百多种，有名有姓的角色超过50个。对于一部影片来说，人物是剧本的基础，所有的故事情节都以人物为立足点而展开。虽然动画电影所构建的是一个虚拟世界，但也同样如此，其中角色的刻画塑造毫无疑问是动画电影创作的关键。解析影片中的人物角色塑造策略，可按照角色设定分为外在塑造与内在塑造两大方面。
动画电影的外在角色形象塑造包括整体外型、表情、发型、服装四种外在元素，而对于受众而言，角色外在的整体形象是其对整个动画影片的第一印象。因为影片人物角色的整体形象一旦明了生动并全面包含角色的外部信息，其一出场观众便可有所评判。
在角色“整体形象”塑造的元素中,《疯狂动物城》将影片里的动物角色形象与现实生活的动物形象进行高度真实还原。单论片中动物角色比例来看,各种动物大小胖瘦、高矮长短的身材比例都原原本本的参照了现实中动物，在影片情节中也就体现出了列车上“既有狮子下车的大门，也有土拨鼠行走的小洞”。
此外,由于影片中同一物种还分别承担着不同角色,所以同物种的角色间既要带有普遍的特征,还要保持自身的辨识度。如狐尼克的搭档捷克,同样是狐狸，却拥有更娇小的体型，在外观上更显可爱；而均为鼹鼠的大先生和女儿，一个是全身黑色的西装革履，另一个则是花哨的裙摆，两人的身份由此区分开来。
表情是角色喜、怒、哀、乐最好的载体，不同于真人,动画角色在表情的设计上拥有更高的自由度，既可添加更多的夸张与元素，亦可把细节刻画的更加精准到位。影片中兔子朱迪再次回到狐尼克身边时，从一开始的振振有词，到语音哽咽，再到最后嚎啕大哭，她的表情也在随之不断地变化，严肃时的眉头紧皱，愧疚时垂下耳朵，悲伤时热泪盈眶，却又把头扎在尼克怀里不愿让眼泪流出。
影片的制作者在塑造角色表情时,敏锐地捕捉到角色处境与心理状态,并且还能将动物的造型特性融入其中,使得角色性格不仅能脱颖而出,还可以借助角色表情令观众切身感受角色的心理,将角色塑造更加多维立体的同时也为受众带来观影移情效果。
外在塑造：设计直观的发型，以小见大角色的发型虽然只是角色的细节,但是却可以很直观的传递出很多信息，避免再用其他的形式对角色进行多余的诠释，例如角色的性别、年龄、身份等特点。
影片《疯狂动物城》中慢悠悠树懒闪电给观众留下了深刻的印象，角色中分的发型显得简单、质朴，而又呆板、温顺，十分符合其公务员的角色职业定位。
而自然主义俱乐部里的牦牛前台,杂乱浓密的毛发让他看起来十分邀遏，但是却又与角色设定所主张的自然主义不谋而合，影片借助发型这样的小细节就将角色内在的思想理念展现得淋漓尽致,生动形象。
外在塑造：搭配贴切的服装，成为角色的标签影片中,观众可以看到各式各样的服饰,服饰交待了角色所属故事桥段的情境。当兔子朱迪初入警局时，面对水牛局长的质疑，她担任贴罚单的“小角色”，其穿在身上的交警马甲即为对兔子朱迪的精准定位，成为她职位与处境的最好象征。
而当她离开动物城回家时，兔子朱迪又换成了一身简约的休闲装,身穿制服的精干与自信也一并脱离，鲜明地让观众看到了她失去梦想及朋友后无所事事的状态与百无聊赖的心情。
由此可见，不同的服装在打破角色一成不变的外在形象，形成多元多样化的视觉呈现效果，同时也加大了影片内容的戏剧化，进而辅助叙事。
内在塑造：构建多元的性格，告别脸谱化迪士尼在塑造主要角色时会力图避免脸谱化，尽量使其性格丰富饱满，让他们都是在拥有着基本良好品质时又有着大大小小的缺点，大的缺点其实是角色的内在阻力，会随着角色的成长，逐渐消失。小的缺点则无伤大雅，它反倒使片中角色更接近生活。
以主人公狐尼克为例。儿时的经历给狐尼克留下了很深的阴影，导致长大后的狐尼克索性接受了“狡猾”的形象，他放大了自己油腔滑调、偷奸耍滑的一面，成为一个想尽方法钻法律的漏洞的“小流氓”。虽然他清楚的知道自己的“坏”，但却求其秉持这无所谓的态度，兔朱迪的好意说教也只会换来冷嘲热讽。
不过也正是依靠着他的圆滑，才能够在社会底层活得风生水起，从而帮助兔朱迪查清案情，也是他力图改变“种族歧视”的努力，挽救了动物城的危机。所以，狐尼克这个角色的可爱之处正是在于他好坏参半，好的一面传递着正能量，被人们所认可，而坏的一面让他“漏洞百出”，却又得到了丰富。
内在塑造：设置性格与形象的反差，营造新奇感虽然说角色的性格与形象相辅相成，但迪士尼的动画角色却并非绝对，内外形象上的“不协调”，一直都是迪士尼捕获观众好感的小技巧。从观众的角度来看，反差性格比中规中矩的性格更受认可，形成一种意料之外的惊喜，打破现实生活的常规认识，为观众带来新鲜感。
《疯狂动物城》中故意设置了许多强烈反差的桥段，以电影中的黑社会老大 “大先生” 为例。兔朱迪与狐尼克在大先生的豪车中被几只北极熊抓住，狐尼克因为曾经惹过大先生而导致两人这次很可能有性命之忧。即使兔朱迪是执法者也对这一黑帮老大不寒而栗。
两人被带到大先生的办公室后，一只又一只面无表情，身着黑色西装的北极熊走进屋来，兔朱迪一遍遍问狐尼克“这就是大先生吗”，“这一定是大先生了吧” 却都得到了否定的回答，结果一只气宇轩昂的北极熊走进来后张开手掌，原来大先生是一只小小的鼹鼠。
更有趣的是，这只小鼹鼠的一举一动完全模仿了 《教父》 之中柯来昂的形象。大块头的北极熊沦为“马仔”，个头极小的动物却不可一世，性格上的冷酷傲慢与形象上的娇小可爱显得格格不入，但也正是如此，才赋予了大先生更鲜活的生命，对观众固有印象的突破，也增添了新奇感，同时整个场景中严肃与诙谐杂糅其间，其强烈的反差让观众无不捧腹大笑。
在动画电影的创作中，鲜明的角色不仅是获取观众认可的关键，同时也是动画电影中表演的主体。故事情节的发展、内涵主题的昭示都需要依靠这些“演员”来实现，角色的塑造可以说是动画电影的基础。在影片《疯狂动物城》中，其角色塑造处处凸显着真实生动及细腻丰满的特点。尤其对于动画人物角色的内外塑造，在片中“小动物们”应运而生的同时，也真正成就了一部看懂人性的迪士尼神作。
