前些时间在手术室，巡回护士小林忙碌间隙拿着个热水袋捂着腹部，表情痛苦，这是她每个月一次的痛经又开始了。自从开始写健康科普以来，不少同学、朋友、同事会把一些与健康相关的问题来咨询我，我会查阅相关资料，进行系统的整理，再把晦涩难懂的医学术语用通俗易懂的文字表现出来，今天我们就一起认识一下伟大女性为繁育后代所经历的独有的痛——痛经。
痛经是月经期疼痛的医学术语，疼痛一般出现在月经来潮开始的时候，主要表现为小腹、下背部、臀部或大腿内侧的疼痛，疼痛的程度从轻到重，通常持续12到72小时，并伴有腹部压迫感、恶心和呕吐、疲惫甚至腹泻等，干扰正常的学习和工作。受痛经影响的育龄期女性从20％到90％不等，在青少年和20多岁的年轻女性中最为严重，青春期出现痛经的概率为67.2％。经常运动的和早生孩子的女性痛经发生率较低。月经量多、经期不规则、十二岁之前来月经或体重较轻的女性痛经更为常见。
痛经分为原发性和继发性痛经。原发性痛经最常见，由月经来潮引起，年轻女性的痛经一般为原发性痛经，不合并其他健康问题，随着年龄的增长，疼痛会逐渐减轻。继发性痛经多见于中老年妇女，是由女性生殖系统疾病引起的疼痛，如子宫内膜异位症、子宫腺肌症、子宫肌瘤或感染等。继发性痛经的疼痛比月经来潮早，持续时间更长，疼痛一般不伴有恶心、呕吐、疲劳或腹泻等。
原发性痛经是子宫肌肉的收缩引起局部缺血。在育龄期女性的月经周期中，子宫内膜增厚，为怀孕做准备。排卵后，如果没有怀孕，就不需要增生的子宫内膜。在月经来潮期间，子宫中前列腺素和其他炎症介质的释放导致子宫收缩，从而出现恶心、呕吐、腹胀和头痛等全身症状。如果子宫收缩过强，会压迫附近的血管，从而切断对子宫肌肉的氧气供应，当部分肌肉短暂失去氧气供应时，就会产生疼痛和痉挛。
根据月经期疼痛来诊断痛经，建议妇科超声检查排除继发性痛经，对于中老年妇女，更要警惕，早期发现继发性病因进行及时的治疗。
女性朋友最关心的就是如何缓解痛经，下面的这些方法会对大家会有所帮助：
- 将加热垫或热水袋放在下背部或腹部，通过热敷可以扩张局部血管，缓解疼痛，喝热水则是达不到这个效果的；
- 必要时休息；
- 避免食用含咖啡因的食物和饮料；
- 避免吸烟和饮酒；
- 按摩腰背部和腹部；
- 如果疼痛影响工作或学习，可服用布洛芬等止痛药物。
经常运动的女性痛经发生较少，如果有痛经的女性朋友，建议每周进行体育锻炼，能够有效的缓解痛经。看完这篇文章，大家对痛经是不是有一个全面的认识呢，下次自己或朋友痛经时，就知道如何应对了。
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