圣殿骑士团的正式名称是“基督和所罗门圣殿贫苦骑士团”，它是法国十字军在耶路撒冷建立的。不过名与实违，这个骑士团的成员，实际上是法国最富裕的封建贵族代表人物。圣殿骑士们在加入时要宣誓服从、保持贫困和贞洁，而他们朝思暮想并且为之忙得不可开交的，却是积累财富。圣殿骑士团按照军事原则组织，低级成员要绝对服从高级成员。它的领导者——骑士团长可以把不守纪律的成员关入监狱，锁上镣铐，用饥饿来折磨他。
各种慷慨的捐赠、施舍和不时的需索，从基督教世界的各个角落里源源不断地流入圣殿骑士团的金库。这个骑士团在巴勒斯坦一面作战，一面抢劫；它还建造船队，经商谋利，大放高利贷，是欧洲最有势力的早期银行家；它在西欧、叙利亚和巴勒斯坦占有享受免税特权的大批田产；它剥削着以仆人形式在它的地产和城堡中操劳的成千上万农奴；它拥有的契约、账簿比宗教书籍多得多。这一切，使圣殿骑士团逐渐变成了天主教会最强大、最富有的僧团之一。
在法国，圣殿骑士团是国王的大债主。13世纪时，它拥有几千个城堡，还占有塞浦路斯。它拥有赫赫威势，但是也引起了僧俗统治者的艳羡和嫉妒。圣殿骑士案之所以离奇，是因为这个宗教骑士团历来被认为是天主教会最可靠的僧团之一，对教会的愚忠，正是它是最大特点，可以告发他随便什么罪行，却无法使它同异端沾上任何一点边。然而，法国国王腓力四世和罗马教皇合谋，恰恰是用异端这个罪名把它打翻在地的。
有些现代天主教士为摧毁圣殿骑士团辩护，说它暗地里企图使几乎整个世界受它支配，并暗示它的头目似乎同伊斯兰教，包括同伊斯马义派和受诺斯替派影响的亚萨辛（暗杀者）派领袖哈桑有秘密联系。
费尔南•海沃德说：“圣殿骑士们梦想有一个他们起突出作用的强国；因此，如果他们支持某种由基督教学说和伊斯兰学说的结合所造成的联合主义，这并不令人奇怪。”海沃德没有引用任何证据，他也不可能有这种证据。因为事实恰恰相反：圣殿骑士团直到取消为止，在一切方面始终是教皇制度的可靠支柱。
H•C•李说得对：“圣殿骑士是圣座的宠儿，因为圣座的政策是竭力使骑士变成只依赖罗马的军队，变成扩充教会势力和役使各种教会的驯服工具。因此它被广泛地授以各种特权作为奖赏；他们不缴食品税、什一税和任何赋税；他们的教堂和家庭享有避难权；他们本人同神职人员一样享有人身不可侵犯权；他们不负担任何封建义务，并宣誓只受罗马管辖；禁止主教把他们开除出教……一句话，教皇们不放过任何一点来帮助它发展，把它牢牢缚在圣彼得大教堂的祭坛上。”
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