三、劳瑞斯顿花园街命案
福尔摩斯的分析能力的确非同一般，让我在吃惊之余，不由得对他心生敬佩；同时却仍难免怀疑，这是否是他的刻意安排，或许他早知道送信人的来历。
他读了信，陷入沉思，而我却打断了他的思考，使他有些不悦。我问他如何推断出送信人的身份，他说：“我早就看见那人手臂上有一个锚的刺青，这无疑标志着他当过海员。他举手投足间透出军人风范，又留着军人式的胡子，所以便可知道他来自海军陆战队。他的气焰有些嚣张，神态看起来十分自傲，加上人近中年，显得颇为庄严持重，于是推断他当过中士。”
我不由自主地叫道：“真是太精彩了！”
我的朋友将刚送到的那封信递给了我，说：“看来的确发生了一件非同一般的事，请你再把信给我念一遍好吗？”
书桌上方有两张华生的肖像，第一张是他初次与福尔摩斯见面的年代，第二张是1887年，是《血字的研究》最初发表的年代。
亲爱的福尔摩斯先生：
昨天夜里，在布瑞科斯顿路的尽头、劳瑞斯顿花园街3号发生了一起凶杀案。最先发现此事的是一名巡警，他于今日凌晨两时许巡逻至该处，发现屋内亮着灯。由于该处房屋一向无人居住，所以引起了他的怀疑，便前去查看。他发现那里房门敞开，前厅空空如也，地上躺着一具男尸，周围有几处血迹。死者衣着完好，口袋中的名片上写有“伊诺克·J·锥博，美国俄亥俄州克利夫兰人”等字。屋内未发现入室盗窃或抢劫之痕迹，且死者死因不明，身上并无伤痕。对于死者为何会出现在空屋内，我们深感疑惑。鉴于此案十分棘手，望阁下能于今日十二时之前驾临现场，在下随时恭候。如尊驾无法前往，在下必定将详情如实以告，盼获指教，不胜感激。
托拜厄斯·格瑞格森上
见福尔摩斯一副悠闲自在的模样，我有些着急了，对他喊道：“此事真是十万火急，我去叫辆马车来吧。”然而我的朋友却慢条斯理地说：“格瑞格森和莱斯垂德不愧是伦敦警察厅里，也就是那帮蠢货中的头两号人物。他们不仅都墨守成规、头脑僵化，而且还相互斗得厉害。要是他们俩都承办这件案子，那就有乐子可瞧了。假如我插手进去，将此案了结，那么全部的功劳都会归他们所有。他们只有在我一个人面前，才愿意承认是我的手下败将；当着其他任何人的面，他们都决不会承认。不过我想，我还是可以去看看的，我完全能够单枪匹马地破案，然后尽情地嘲弄他们。”
这件事的确提起了福尔摩斯的兴趣，他邀我一同前往。我们很快出发。在距离事发地至少还有一百码远的地方，福尔摩斯就叫停了马车，坚持步行前往。
劳瑞斯顿花园街共有四栋连排的房子，其中的两栋有人居住，另两栋空置房子的玻璃上，则被贴满了招租启事。每栋房子前面都带有一个小花园，将房子与街道隔开。每个小花园里，都铺有一条黄色的石子小路。经过一夜大雨，小路上到处都是水潭和泥淖。花园被一串高约3英尺的矮墙包围，墙上装着木篱。
细节描写
对空置房子玻璃上贴满招租启事的细节描写，和上文中“该处房屋一向无人居住”形成照应，故事情节真实可信，结构严谨。
我也朝他那里投去目光。
我以为福尔摩斯一定会快速步入屋内，开始着手侦查。但是我想错了，他只是不紧不慢地在屋外的人行道上来回走着，四处查看，显得若有所思。然后他走到花园的草丛里，慢慢靠近3号房子外面的那条石子小路，弓着身子仔细检查路面。他的脸上渐渐浮现出了微笑，甚至还发出一声满意的欢叫。我也朝他那里投去目光，但是在湿漉泥泞的地面上，除了许多警察来往经过时所留下的脚印，别无其他。
图为福尔摩斯博物馆，小说中福尔摩斯和华生医生1881—1904年间居住在这里。现实中，贝克街原本是没有221B的，由于福尔摩斯的名气和仰慕者的需要，英国政府特意设立了这个门牌。1990年在此成立了福尔摩斯博物馆，馆内的布置摆设都以小说中提及的情节为准。
站在房门口迎接我们的是一位高个子、肤色白皙、发色金黄的男人。他一见到福尔摩斯，就热情地与他握手，说：“你来了，真是太好了！这里的一切都维持着原状。”
“那里就不是！”我的朋友指着他刚才查看的小路说，“即便来了一群水牛，也不会比现在的状况更糟了。格瑞格森，你一定已经有了结论，所以才放任那里不管的吧？”
那警探闪烁其词道：“我一直在屋里盯着，没有注意屋外的情况，我将外面都交给我的同事莱斯垂德先生了。”
福尔摩斯向我投来一个会意的眼神，然后问道：“你和莱斯垂德都没有乘马车过来吗？”
“没有，先生。”
我与格瑞格森警探带着同样莫名其妙的表情，跟随我的朋友进了屋，莱斯垂德警探正在里面等着。我们走上一条布满灰尘的短过道，它是通向厨房的，两旁各有一扇门。其中一扇里面便是餐厅，凶案就发生在这里。我们走进去，发现那是一个周正的大房间，空荡荡的毫无陈设，墙上的壁纸斑驳剥落，地上布满尘土。门的对面是一座漂亮的壁炉，上面放着一小段红色的蜡烛。由于屋内仅有一扇窗户，因此室内光线颇为暗淡。
场景描写
通过对房间的场景描写，使读者对房间有更深的了解，特别是蜡烛的提示，不仅引起人的好奇心，也为故事情节的发展埋下伏笔。
我迅速被地上的尸体吸引住了，因为他异常可怕。那是一个四十多岁的男子，僵硬地躺在地上；眼睛圆睁着，迷茫地盯住天花板。他中等身材，肩膀宽阔，头发又黑又卷，下巴上满是短小的胡茬。他身穿一件厚实的黑呢礼服，以及一条浅色裤子，洁净的硬领和袖口完好无损。在他的身旁，放着一顶同样完好的礼帽。他的样子十分痛苦，死前必定有过一阵激烈的挣扎，因为他双拳紧握,双臂大张,双腿扭曲着。他脸上的神情复杂而可怕，有恐惧，有怨愤，还有因面目狰狞而展现出的凶恶。他那低矮的额头，扁塌的鼻子，以及又突又宽的下巴，使他看起来活像一个走了样的塌鼻猿猴。即便我见过再多的死人，也被眼前这可怖的一幕给吓坏了。
图为怀表，有钱人会为它配上金链等饰物，甚至表盘等都会是金的，以彰显财富和地位。
福尔摩斯一直蹲在尸体旁边，一丝不苟地做着检查。“你们能肯定他身上没有伤痕吗？”他问。
“是的，的确没有。”两个警探同时答道。
“那么这些血迹就是其他人的，也许是凶手的。”他四处翻查着尸体，检查得仔细而全面，也非常迅速。最后他闻了闻死者的嘴唇，又看了看他的鞋底。然后他就告诉格瑞格森，他已检查完毕，可以将尸体抬走了。对方早已准备好了一副担架，当警察们抬起尸体时，忽然从中滚落出一枚女用的结婚戒指。
格瑞格森收起那新的证物，福尔摩斯问他道：“你从死者的口袋里还找到了些什么？”
对方回答说：“有一只金表，由伦敦巴罗德公司制造，第97163号；一条粗重的埃尔伯特金链子；一枚刻着共济会徽章的金戒指；一枚奇特的金别针，形状是一只虎头犬的头颅，眼睛由两颗红宝石打造而成；还有一个俄国皮质名片夹，里面放着我信里提到的名片，‘伊诺克·J·锥博’这个名字的首字母，与死者衬衫上的‘E.J.D’相符；以及一些零钱，但没找到钱包，一共是7英镑13先令；还有一本缩印版的《十日谈》，扉页上写有一个名字——约瑟夫·斯坦杰逊；最后是两封信，一封是寄给死者锥博的，另一封就是给这个约瑟夫·斯坦杰逊的。”
“信寄到哪里？”
“滨河路美国交易所，均来自盖恩轮船公司，内容是通知二人船将从利物浦开航的日期。看来死者正打算返回纽约。另外，我们已派人四处打听这个斯坦杰逊的下落，并向克利夫兰方面询问他的情况，希望他们能为我们提供一些有价值的线索。”
“就只有这些？难道你没有问他们一个本案中最关键的问题吗？”福尔摩斯着急了。
“什么关键问题？在电报上我已经把该说的全说了。”对方显得很生气。
正当福尔摩斯要进一步解释时，莱斯垂德打断了他们的谈话，报告了一个重要发现。他点燃一根火柴，领着我们来到一处墙角，在一大片壁纸被剥落的地方，露出一块黄色的墙壁，上面有几个用血写成的字母——“RACHE”。
“你们怎么看这个字？”莱斯垂德得意扬扬地说，“你们之所以没找到它，是因为它隐藏在整间屋子最昏暗的角落。瞧，这完全是凶手蘸着自己的血写成的，那些多余的血迹还曾顺着墙壁往下流呢！也就是说，这绝不可能是自杀案，而一定是谋杀案。至于为何会选择写在这个墙角，我请你们看壁炉上残留的那段蜡烛。当时它应该是被点亮的，这样一来，这个角落就不是屋里最昏暗的地方，反而变成最明亮的一处了。”
格瑞格森露出不屑一顾的表情。莱斯垂德继续说道：“据我分析，这个‘RACHE’一定是一个女人的名字，也就是‘瑞琪儿（Rachel）’。但是凶手出于一定原因，没能将这个名字写完。请大家记住我的分析，等到案情水落石出时，一定会找到一个名叫瑞琪儿的女人，证明她与本案息息相关。”
福尔摩斯在侦破案件时经常使用的放大镜，借助它可以寻找到各种有关的线索。
上面有几个用血写成的字母——‘RACHE’。
他的话音刚落，福尔摩斯就哈哈大笑起来，使莱斯垂德感到十分恼怒。我的朋友称赞了他的伟大发现，表示自己还未及检查整个房间，现在他就要开始这项工作了。只见他从兜里掏出一把卷尺，以及一个巨大的放大镜，在屋里到处巡视，时而站定不动，时而跪下身子，甚至还有一次整个人趴在地板上，用他手中的工具不断搜寻和测量着什么。他口中一直念念有词，一下欢呼，一下叹息，一下又惊叫起来，像一只警觉又经验老到的猎犬，四处嗅闻着猎物的踪迹。最后，他小心翼翼地从一处地板上收集起一小把灰色的尘土；然后又用放大镜查看了墙上的血字，对每一个字母都进行了仔细的甄别，最后收起工具，显得很是心满意足。
图为伦敦贝克街221B。福尔摩斯他们所居住的221B是很有名的，但当时贝克街从东侧由南到北是1号-42号、西侧由北到南是44号-85号，并不存在221号。221B只是作者柯南·道尔制造出来的虚幻的地方。
两位警探都急切地追问他探查的结果，但是福尔摩斯只讥讽了他们几句，并不给予答复。他还要求和最先发现尸体的巡警聊两句。雷斯垂德说他已经下班了，名叫约翰·兰斯，并让福尔摩斯记下了他的地址。直到临走前，福尔摩斯才终于告诉两位警探：“我这里的确有一些对侦破案件有帮助的线索。首先，这是一起谋杀案。凶手是一个男性，身高六英尺有余，中年人。对于他的身高而言，他的脚小了一些，穿的是硬皮方头款式的靴子，抽印度雪茄。在案发当日，他是和死者一同乘坐一辆四轮马车来到这里的。拉这辆马车的只有一匹马，它的右前蹄上钉着一只新马掌，其余三蹄上均是旧马掌。凶手的特征很可能是面色绯红，右手指甲很长。以上只是一些片段式的线索，希望能帮到你们。”
两位警探你看看我，我看看你，面露疑色。莱斯垂德问：“如果这是一起谋杀案，那么死者是怎样被谋杀的？”
“中毒致死，”福尔摩斯简略地回答，然后迈开大步朝屋外走去，在门口处他又回过头来对莱斯垂德说：“还有一点，先生，在德文中，‘Rache’这个字是‘复仇’的意思。因此你大可不必费尽心思去寻找那位‘瑞琪儿小姐’了。”说完他就头也不回地走了，留下两位哑口无言的警探站在原地面面相觑。
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福尔摩斯不想让两位警探知道自己发现了什么，他和华生一起去找巡警兰斯，在巡警兰斯那里他们又会找到什么线索？
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