乙型肝炎简称乙肝，是世界上危害最严重的传染病之一，每年所造成的死亡人数已经在逐步超越肺结核和艾滋病。乙型肝炎表面抗原首次被发现是在1964年，由美国生物学家布林伯格在澳大利亚土著人身上发现的。上世纪七十年代起，由于我国经济发展落后，医疗环境和技术水平，以及医学常识的落后，并未普及使用一次性注射器。共用注射针头成为了普遍现象，一个村落，一个诊所，或者一整个学校的学生共用一个注射针头，甚至从不消毒。这就造成了乙肝病毒的大范围交叉感染。医疗条件差，不规范，许多私人采血站，以及不规范的卖血行为不能得到制止。因此从70年代初到90年代末这三十年间，直接或者间接造成了几千万乙肝病毒的广泛传播。而期间又恰好是我国的婴儿潮，二三十年间，因母婴传播又造成了至少三千万的新生儿感染乙肝病毒，为此我国成为世界第一乙肝大国。
想了解人们通常说的“大三阳”，“小三阳”，我们熟悉一下乙肝病毒的结构:乙肝病毒包括核心（DNA）和衣壳（蛋白质），核心主要复制产生下一代病毒，而衣壳主要起保护作用。绝大多数病毒只有一层衣壳，而乙肝病毒同时包括内衣壳和外衣壳，导致病毒结构非常坚硬。内外衣壳将病毒分割成三部分，对应着三种抗原：表面抗原(HBsAg)，e抗原(HbeAg)和核心抗原(HBcAg)。注意，抗原指的是可诱发免疫反应的物质，它来它来源于病毒。
表面抗原：乙肝病毒的外壳蛋白，因不含DNA而不具有传染性；
e抗原:乙肝病毒内核的一种主要结构蛋白，乙肝e抗原阳性是具有传染性的标志；
核心抗原：乙肝病毒内部的抗原，被双重衣壳保护，不易检测。所以，乙肝两对半检测并没有核心抗原。
既然有抗原，那么机体免疫系统相应的产生了三种抗体: 表面抗体(HBsAb, -HBs),e抗体(HBeAb, -HBe)和核心抗体(HBcAb, -HBc)。具体如下：
表面抗体:抗体最为特殊，无法与抗原共存。而在抗体滴度检查中，其参考值为10，抗滴度越高，代表保护能力越强。
e抗体:正常值是0-0.2PEIU/ml，乙肝e抗体高于正常值为阳性。单一的乙肝e抗体阴性对乙肝检测没有多大的指导意义，它需要和其他的检查结果综合在一起，才能确定乙肝病情的发展状况。核心抗体：永远的标志，只要曾经感染过乙肝病毒，该抗体将持续存在。
现在很多人对所谓的“大三阳”，“小三阳”存在一定的误解，认为大三阳较严重，小三阳相对就好些，其实这种观念是片面甚至是错误的。大三阳跟小三阳的区别在于“e抗原” 是否阳性，就携带者来说，小三阳状态比大三阳更加的稳定，是大三阳的恢复阶段，但是，就患者而言，小三阳肝炎相比于大三阳肝炎更加的严重与难治。小三阳患者体内病毒是变异病毒，这种病毒复制性不强，所以血液内病毒量较低，一般在六次方以下，转氨酶水平也低于大三阳患者，所以往往容易被忽视，这种变异病毒引起的肝脏炎症较轻微但绵延持久，症状不明显但是病变在不断的积累，很多患者直到发展成肝硬化才察觉出自己的病情，临床上百分之八十的肝硬化与肝癌患者都是小三阳，就是这个原因。大三阳肝炎患者如果不及时正规抗病毒治疗，病情迁延往往会发展成小三阳肝炎，小三阳肝炎的治疗特点是降病毒容易但停药极易复发。
这里说明一下，经过抗病毒治疗大三阳转成的小三阳，病毒阴性，肝功正常，就不算小三阳肝炎，而是慢性非活动性携带者，但仍有百分之二十的概率会复发。小三阳判断病情的标准跟大三阳有很大的不一样，大三阳病毒量可以很高甚至过亿，但是小三阳病毒量只要超过5次方就是小三阳肝炎了，对于小三阳来说病毒量的参考意义比转氨酶重要。
慢性乙肝的治疗：三分药治，七分调理；需有战胜病魔的信心及意志，精神愉快，生活规律，合理饮食，不宜过度营养引起肥胖；除黄疸或转氨酶显著升高需要卧床休息外，应适量活动，动静结合。定期复查定期复查是监测病情变化，药物疗效的有效手段。一定不能因为自我感觉良好而忽略定期复查。一般来说乙肝携带者需要半年左右进行检查，如果出现不适，要随时检查。需要一般检查的项目就是肝肾功的检查、乙肝五项、HBV DNA定量、甲胎蛋白（AFP）以及腹部B超检查。必要时还可以进一步做腹部CT或是MRI检查。得了乙肝不可怕，正规的治疗是王道。
作者：朱长举 杨舒珺，郑州大学第一附属医院急诊医学部
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