我们在读《红楼梦》的时候，经常会发现一些不太合乎常理的事情，就以贾府中各丫头的月例银来说，级别高一点的袭人的月例银是一两，而略低一点的晴雯则是一吊钱。而且在制钱的叫法上还有“一贯”、“一吊”的区别。
对于清代的货币，大部分读者都是有基本常识的，一吊钱即一千枚铜钱，通常情况下，一两银子可以兑换一千枚制钱，这观点是没有毛病的。如果是这样，那么袭人和晴雯的月例银就没有区别了。
入题之前，先来解释一下“贯”和“吊”的概念清代的制钱计算单位为“文”和“贯”，吊的叫法更多在于民间。一文钱即一枚铜钱。一“贯”钱的数量为一千枚，“贯”这个字是指铜钱加工时用来贯穿钱眼的木棍或竹棍，断面是正方形的。用木棍或竹棍将铜钱串联起来，主要是为了计量的方便。
一“吊”钱也是一千文，所不同的是，“吊”则是用绳子穿过铜钱，这样的话携带更为方便。正是因为“吊”在日常消费中更容易用到，所以被提及的也就更多。实际上数量是一样的，就是物理状态不同。
不同时期，银钱的汇率是不一样的，无非也就三种情况：银钱理想化的状态就是1:1，即1两银子兑换一千文制钱；二是钱贵银贱，即七八百文兑换1两银子；三是银贵钱贱，即一千二三百文制钱兑换1两银子。
影响银钱汇率的原因很多，既有制钱铜、铅含量的问题，也有民间私铸的问题，还有白银储备量的问题。关于这个就不细说了，之前有过具体的发文。
《红楼梦》成书于乾隆年间，这一时期刚好处在钱贵银贱的阶段，当时全国各省1两银子只能兑换七百至八百文之间，只有云南省例外，比价超过一千文。
如果是这样的话，那么袭人的1两月例银就没有晴雯的高，因为晴雯的一吊钱按当时的汇率可以换一两二钱左右。显然这是一个常识性问题，作者曹雪芹肯定不会出现这样的低级错误。
也就是说，除了汇率问题，应该还有其他影响银钱兑换的因素。这也是御史要重点介绍的，主要有以下两点：
1、晴雯领到的一吊钱极有可能是民间私铸的
前面已经提到，清代民间私铸铜钱的情况十分普遍，官方屡禁不止。其根源就是在于私铸铜钱有利可图。从工艺方面来说，铜钱的结构不复杂，一般的作坊都可以私铸。
关键的在于朝廷每次铸造的官方铜钱含量不一，户部宝泉局与工部宝源局出来的铜钱，其含量大多维持在铜六铅四，当然不同时期，这个含量也略有变动。
官方铜钱的铜含量高，这就导致了民间将大量官方铜钱进行熔铸，然后增加铅、铁的含量，有良心的可能铜铅各半，而那些唯利是图之人，则可能铜四铅六甚至更低。
私铸铜钱的利润很高，投资一千两银子，铸出的铜钱价值就有一千三四百两，这比放高利贷要划算许多。乾隆时期，私铸铜钱之风十分泛滥，且各省的铜钱质量参差不齐，有的铜钱因为杂质太多，扔在地上都会碎裂。这种列质钱一旦流入市场，势必造成官铸铜钱升值。
2、晴雯领到的一吊钱可能是旧钱
清代货币市场十分混乱，官方虽然规定百姓日常消费必须要使用本朝制钱。但实际情况却是，市场上流通的制钱既有宋代的也有明代的。民间也认可这些其他朝代的制钱，流通不成问题。
不过问题是，这些钱由于质量不等，价值也不一样。以明代后期的制钱来讲，其质量普遍不高，市面上1两银子可以兑换二千至三千文铜钱不等。
由于民间私铸导致官方的制钱数量大大减少，加上市面上又有许多旧钱流通，所以不管是普通百姓，还是王侯贵族之家，都免不了要使用这些劣质的铜钱。
袭人和晴雯有等级之分，所以在月例银上必然会有体现，因此她所拿的1两银要比晴雯高，大致是晴雯的1.5倍左右。后来袭人还成了“内定”的姨娘，他的月例银也涨到二两银子外加一吊钱，这就比晴雯多出四五倍了。
既然说到清代的制钱，就多提几句。清末时期朝廷实行新政，同时也改革币制。之前的银两形制发生了很大的变化，清廷开始效仿西方国家，摈弃了之前元宝、碎银等形制，并统一含银两，铸造银元。
制钱的情况也是如此，清末时开始铸造铜元（中间没有方孔，且比铜钱要大），规定一铜元可换十文方孔钱。同时，这一时期的一吊钱具体是指十个铜元，折合为一百个方孔钱。就是说，此时的一吊钱和原来的已经不是一个概念了，仅相当于之前的十分之一。
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