在咱们的印象中，妻妾成群一直是大多数男性毕生的追求目标，在封建王朝，帝王更是可以三宫、六院、七十二妃，佳丽三千，简直快活似神仙啊！
那么何为妻？何为妾呢？
一般来讲，明媒正娶为妻，偏房私纳为妾。两者最大的区别就在两个字：“娶”和“纳”
事实上，在我国的封建制度下，萌生出了很多看似不“人道”，但是却非常符合当时时代背景的制度。
古代时的一夫多妻就是这样一种制度，准确点讲应该是一夫一妻多妾制！因为从古至今，妻子只能有一个，那叫配偶，符合伦理循环。当然，韦小宝除外！
那么为什么妻要“娶”，而妾要“纳”呢？
这个问题我们首先要从两者的结婚流程来说，无论是古代还是今天，男子娶妻都是非常重要的一件事情。
拿上厚重的聘礼，表示自己对女方家庭的尊敬，正所谓“明媒正娶”，无论是否男女平等，娶妻一事都足够的正式。
但是妾的进门跟这个过程就完全不同了，妾从根本意义上来说，仅仅是金钱利益上的交换，所谓“纳”，就是主家同意了接纳这名女子，愿意用某个价钱或者利益进行交换，从地位上而言，纳和娶是完全不同的。
其实按照一般的情况而言，一个家庭中如果有多位地位相同的女子，那么这个家庭也是很难和睦的。
古代的一夫一妻多妾制，虽然有一些“畸形”，但实际上却解决了这样的问题。妻在进入家庭以后，基本就成为了家庭的主人，可以掌握经济和家庭事务的管理活动。
而妾只是满足夫君对于房事和生孩子方面的需求，二者在地位方面一嫡一庶，待遇也有些非常大的差别，但正是因为如此泾渭分明的等级观念，一个庞大的家庭才可以按照一个正常规律运行。
封建帝制在中国消失了以后，这种家庭结构也随之被破除了，妻妾观念本质还是等级观念，在这个倡导人权的时代，这种现象是那样的格格不入，所以它的消失也是一种必然了。
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