纪晓岚一生娶了一妻六妾，元配姓马，比纪晓岚大3岁，是他17岁时娶的。为他操办婚事的，是他同父异母的哥哥纪晴湖。这位忠厚的长兄，比纪晓岚大18岁，对纪晓岚的照顾十分周到。他为纪晓岚娶媳妇，不惜花费数百金。而他自己嫁女儿，只准备了些衣服首饰当嫁妆。这是纪晓岚终生念念不忘的。
纪晓岚妻妾众多，纪晴湖虽然自己一生只娶一房妻子，却对弟弟纳妾一事很宽容。他说：“纳妾符合礼法。如果强行禁止，一定会弄出不合礼法的事情来。” 马夫人与纪晓岚相敬如宾，白头偕老，纪晓岚72岁那年她才去世。纪晓岚在《阅微草堂笔记》中对马夫人提到过两次，第一次是说她很喜欢自己的一个小妾：“故马夫人终爱之如娇女。”第二次出场，马夫人已是婆母身份，“马夫人称其(二儿媳)工、容、言、德皆全备。”纪晓岚惜墨如金，两次提到马夫人，一共20多个字。
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