韩信袭击赵人，先让万人背水布阵，于是竖起大将旗鼓，出井陉口，与赵人大战，假装失败，丢弃旗鼓，退到水上，军队背水修筑阵地，又是危险的路，又是丢弃旗鼓逃跑，这必定是败势。而韩信运用这个战法，是因为陈余是老将，不用必败之势激他，不能达到目的。韩信知道自己才华超过陈余，才敢用这一办法。假使陈余比韩信略微狡猾一点，韩信怎能不败？这就是所谓“知彼知己，量敌为计”。后来的人不估量敌势，沿袭韩信的战略，必败无疑。汉五年，楚、汉在垓下决胜负，韩信率三十万大军面对敌人，孔将军居左，费将军居右，高帝在他后面，绛侯、柴武在高帝后。韩信头一次交战不利，孔将军、费将军纵马，楚兵不利，韩信又借机进攻，大败楚军。这也是攻陷赵国的策略。韩信当时威震天下，项籍所怕的人只有韩信。韩信以三十万大军战不利而后退，是真后退，然后不疑，所以韩信与孔将军、费将军得以利用对方的空子，这就是“建成堕马”势。韩信兵虽然后退，但孔将军、费将军的军队环绕在他的左右，高帝军在他后面，绛侯、柴武又在高帝后面，不同于背水之危，这就是防备项籍的方法。用破赵的办法，就歼灭了。这都是韩信的奇策。考察古人，应当了解他的本意不只是看表面行为。
班固写《汉书》，删去了这件事，大概没有发觉取胜项籍的原因正在这一战。从古讲韩信善用兵，但书中没有见到韩信善用兵的情况。我以为韩信说高帝，还用三秦，据此作为天下根本，可以看出其果断；俘虏魏豹，杀龙且可以看出他的智慧；拔赵楚，可以看出他的善于应变；往西面向军队放走俘虏，可以看出他的大志。这是他的过人之处，可惜《汉书》漏见了。
