有子曰：“礼之用，和为贵。先王之道，斯为美；小大由之，有所不行。只和而和，不以礼节之，亦不可行也。”
孔子教授弟子时，特别讲究礼的功用。虽然在论语中，礼泛指奴隶社会的典章制度及道德准则，但目前已不局限于旧时的粗鄙之礼，还包括传统的优良礼节。礼的功用主要是调和以和谐为目的，但是如果大事小事都只顾着以和谐为目的去做，总有行不通的时候。只知道和谐，而不能把握人与人，事与事之间的度，和谐是很难坚持下去的。如果用礼来节制和谐，社会就会有一个共同的认可，这样大家做事也和谐，人与人相处也和睦。
礼，其中最重要的一项为祭祀丧葬之礼。“慎终，追远，民德归厚矣。” 这种礼通常是一个人孝道的继续和表现，通过祭祀之礼可以寄托和培养对父母和先祖的尽孝情感，也可以教化社会风气，使民风民德日趋敦厚淳朴。
孝之礼，也是忠的基础。一个不能对父母尽孝的人，很难对国家忠诚。所以忠是孝的外延，只要做到忠与孝，那么，家庭就会和睦，社会就能和谐，国家就能安定。
守信既是礼的一部分，也是人的基本道德品质。不符合礼貌的话不讲，不符合礼节的事不做，不伤害别人的感情，得到别人的信任。这就是孔圣人教育我们的恭敬有礼，言而有信。
