周公谓鲁公(1)曰：“君子不施(2)其亲；不使大臣怨乎不以(3)；故旧无大故(4)，则不弃也；无求备于一人。”
【注释】(1)周公：即周公旦。鲁公：即周公的儿子伯禽。
(2)施：通“弛”，松弛，这里引申为疏远。
(3)以：用，任用。
(4)故：过错，过失。
(5)备：完备，齐备。
无求备于一人：不要要求一个人各方面都完备，即不要想有一个完美的人。
【解读】父亲是会把最宝贵的经验传授给儿子的，而这位父亲就是孔子推崇的周公，所以孔门对周公说给鲁公的这段话格外的重视。
从这段话的内容看，周公传授给鲁公最有价值的经验就是对人才的认识和使用。对人才的认识是基础，用人则是在这个基础上展开的。第四句“无求备于一人”是对人才的认识，即人无完人，隐含的意思就是：要用人所长；要包容人才所犯的错误；要让不同人才形成互补。正是在这个认识的基础上，才有了前面的三句所说的用人方法：亲族虽然能力不够突出，但是可以巩固权力（不施其亲）；对已经验证有能力的人要委以重任（不使大臣怨乎不以）；要包容过失（故旧无大故，则不弃也。）。
周公的这段话是很有代表性的，可以说是西周初期当时的主流认识，而周代的宗法制度和世卿世禄制正是在这个认识的基础之上形成的。周代的宗法制度，将统治宗族中分为大宗和小宗。周王自称天子，称为天下的大宗。天子的除嫡长子以外的其他儿子被封为诸侯。诸侯对天子而言是小宗，但在他的封国内却是大宗。诸侯的其它儿子被分封为卿大夫。卿大夫对诸侯而言是小宗，但在他的采邑内却是大宗。从卿大夫到士也是如此。因此贵族的嫡长子总是不同等级的大宗（宗子）。大宗不仅享有对宗族成员的统治权，而且享有政治上的特权。世卿世禄制是周代选官制度的总结，世卿就是天子或诸侯国君之下的贵族，世世代代、父死子继，连任卿这样的高官；世禄就是官吏们世世代代、父死子继，享有所封的土地及其赋税收入。这两个制度在当时地广人稀、政权不稳固、经济不发达、人才匮乏的情况下是有着积极意义的；但是随着社会发展，在权力得到巩固、经济和人口得到发展后，宗法制度和世卿世禄制却成了制约周朝强盛的至酷，造成的结果就是周朝可以延续近八百年，成为历史上存在时间最长的朝代，但是大多时间却处于散乱和动荡之中，也是历史上最混乱的一个王朝。
仔细分析周公的这段话就会发现，它是不够全面的，其缺失的就是对贤明人才的挖掘和使用，即孔子所讲的“举贤人”（第13.2章），而这一点正是孔子所需要的。孔子及其弟子大多出人与出身于社会的中下层，与宗亲、大臣、古旧都不沾边，如果没有“举贤人”的途径，他们难以被委以重任，也就无法实现自己的政治理想。
虽然从尧舜禹开始，历代君主都或多或少有“举贤人”的举措，但是始终没有形成稳定的举贤制度，即便是一统天下的强秦。直到西汉 “举孝廉”的出现，标志举贤制度建设的开始，几经发展，最终以科举制使举贤制度得以定型，宋至清则是科举制度成熟、发展、终结。从这个角度出发，中国历史就是一部举贤的历史。
【译文】周公对鲁公说：“君子不怠慢他的亲族；不让大臣抱怨没被任用；老臣故人没有大的过失，就不要弃用；不要对一人求全责备。”
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