一个国家或者地区，海陆水准测量必须确定一个准确、统一的高程基准面，用以确定水陆的高度。中国的测量高程基准面在哪里呢？它位于青岛大港1号码头西端青岛观象台的验潮站，其地理坐标为东经120度18＇40〃，北纬36度05＇15〃。验潮站有一间特殊的房屋，室内有一口直径1米、深10米的验潮井，它有3个直径为60厘米的进水管与大海相通。安装有自动水位计及声学水位计。每天观测3次，时间分别为：7时45分―8时；13时45分―14时；19时45分―20时，长年累月天天观测，从不间断。
科学工作者根据长年记录获取的原始潮位资料，经多次严格计算，得到青岛验潮站近年代平均海平面为2.429米，将它确定为我国现行的高程基准面。从这里起算，然后测量位于青岛市观象山中巅的一幢小石屋里旱井底部一块球形物—水袋玛瑙，测出其顶端的高程为72.260米。国家测绘总局将它确定为“中华人民共和国水准点”。这一水准原点便是我国海洋、大地水准测量的海拔起点，全国的海拔高程都以这一原点为坐标起点进行测量，然后加上72.260米（当对低于平均海平面—高程基准面的水陆测量时，其结果要减去72.260米，如吐鲁番盆地的艾湖水面海拔高程-154米），便得到海拔高度。
