生命有始有终，这是一个最为基本的事实，同时也是一个非常重要的自然规律。
我们总是希望生命能够无限期的持续下去，却不知道死亡恰恰是为了整个种群能够恒存永续，而所谓的永生却可能给种群带来灭顶之灾。这是因为一个永生的生命形式无法保证基因的多样性。何为基因的多样性呢？
对于一种生命形式而言，基因多样性就是指不同种群之间或者同一种群的不同个体之间存在的遗传差异。对于生命体而言，地球所提供的生存环境是处于不断变化之中的，当不利变化出现的时候，由于基因多样性的存在，种群内的一些个体可以更好的适应不利的环境，从而存活下来，也就保证了种群的延续。
对于失去了基因多样性的种群来说，它们对于环境的依赖程度会非常高，如果生存环境出现不利改变，很可能导致种群整体覆灭。
而有性繁殖和死亡对于保持一个物种的基因多样性具有重要的意义，试想一下如果人类是永生的，那么人类的祖先根本不可能在多变的自然环境中存活下来，更不可能进化出智慧，发展出文明。我们哀叹人类不能永生，殊不知，如果人类是永生的，那么恐怕等不到你我出世，人类这个物种就已经从地球上消失了。正是因为如此，所以所有的生命才都有始有终。不过有一种生命形式似乎是个例外，灯塔水母。
灯塔水母是一种漂亮的小动物，处于食物链的底部，很不起眼。
可就是这种小动物却有着一种令所有人艳羡的能力，那就是永生。说灯塔水母具有永生的能力，似乎又不够贴切，准确的说应该是返老还童。是的，灯塔水母拥有返老还童的能力。
纵观灯塔水母的一生，大体可以分为两个阶段，第一阶段就是就是幼年期，被称作水螅体；第二阶段就是成年期，我们称之为水母体。本来经过了幼年和成年之后就是衰老和死亡，但灯塔水母却可以实现逆生长，当它们觉得自己的一生不够圆满的时候，就会重回水螅体，重新来过一次。
如果说一个六七十岁的老人能够重回二三十岁，那绝对是天方夜谭，但灯塔水母就可以做得到，而且可以无限重复这个过程。
灯塔水母的永生能力似乎有悖于自然规律，而且也不利于基因多样性。事实上并不是所有的灯塔水母都会施展返老还童的绝技，而且灯塔水母本身也是一种两性繁殖的动物，在正常的情况下，灯塔水母会经历幼年期、成年期，然后繁衍后代，最后走向死亡。
但如果灯塔水母的生存遭遇到了挑战，这个过程就会被打乱，灯塔水母会抛弃两性繁殖的过程，转而进行无性繁殖。这个过程很像是返老还童。
处于成年期的灯塔水母会将自身转化成为一个胞囊，这个胞囊在发育之后会成为一个水螅群，这个水螅群会发育成为无数个水螅体，而水螅体最终又会发育成为无数个真正的灯塔水母。
所以从本质上来讲，灯塔水母的返老还童并不是真正意义上的返老还童，它只是一种类似于克隆的无性繁殖，它将自身分解成为无数个与自己一样的小水母。由于灯塔水母本身并不是真正意义上的永生，而且在正常情况下又是两性繁殖，所以其并不违背自然规律，也不会影响到基因多样性。而且灯塔水母作为一种食物链底端的生物，意外死亡率是非常高的。
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