为什么“高枕”不能“无忧”，反而会得颈椎病？
——骨科医生的十万个为什么
“高枕无忧”怎么解释呢？如果是“垫高了枕头睡觉，无忧无虑”，那这恐怕是诸多让人费解的成语之一，因为只要是亲自试一试就发现，没有人会觉得高高的枕头会让人舒适。
“高枕无忧”出自《战国策·魏策》：“事秦，则楚韩必不敢动，无楚韩之患，则大王高枕而卧，国必无忧矣。”其实，“高枕”与“无忧”是并列关系，都是在描述一种放松的状态；并不是因果关系，不是指高高的枕头，所以睡得舒服、不必忧愁——这段对话不是为了解决魏王失眠的问题。“高”是指位置，“高枕”就是枕头上的意思。“高枕无忧”白话文应该翻译为：大王啊，只要是咱跟秦国搞好关系，您就枕头上一躺，踏踏实实睡大觉，再也不用为国家的事操心了......
所以，并不是古人喜欢高枕头，古人的颈椎和咱们有一样的生理曲线，枕头高了照样受不了。要说区别也有，古人喜欢硬枕头——因为发髻。在没有热水器、洗发水和电吹风且不能轻易剪头发的的时代，打理一次头发是非常繁琐的。枕头要够硬才行，大户人家的枕头是陶瓷的，枕在脖子上，才不会一觉醒来乱了发型。所以，绣花枕头备受歧视——中看不中用啊！
当然，以上均是笔者查阅相关文献后认为更准确的解释，欢迎专业人士指摘。
作为一名骨科医生更关注的是另外两个问题：一是为什么枕头不能太高；二是枕头到底应该多高。
人睡眠时为什么必须要一个枕头呢？
主要是为了配合脊柱的形态特征。人的脊柱由24块独立的椎骨、1块骶骨、1块尾骨和它们之间的椎间盘构成的，从侧面看，脊柱呈“S”形弯曲。自上而下依次为：颈椎7块，向前弯曲；胸椎12块，向后弯曲；腰椎5块，向前弯曲；骶尾椎共同向后弯曲。4个弯曲所形成得生理曲线，是人类由爬行到直立行走而逐渐进化形成的。这样的生理弯曲极大地增加了人体直立后颈、腰椎的活动度，而且在行走和跳跃时，生理弯曲的弹性作用可大大减少震荡对大脑的影响。
人仰卧时，颈椎由于正常的生理前曲，和床面之间留有一定的空隙，枕头就是为了填补这个空隙，并支撑头部的重量；侧卧时，肩部先与床面接触，而头颈部与肩部之间的高度差，也需要有一个东西来支撑，人才能安然入睡。否则，仰卧时头过分后仰，颈前肌肉、韧带以及皮肤过分牵拉、紧张，造成张口呼吸，一觉醒来口干、舌燥、咽痛——也许很多人有过这样的体验。而侧卧时，如果没有足够高度的枕头支撑，一侧的颈部肌肉过分牵拉而易疲劳，就会发生肌肉的痉挛和疼痛，也就是“落枕”。
同样的道理，过犹不及，枕头太高也不行——枕头垫得太高，会造成颈椎后方的肌群过度牵拉而损伤，时间久了，会造成颈椎生理曲度减小、变直、甚至反屈，从而引起头晕及颈、肩、臂、手指麻木等一系列症状——这就是颈椎病的由来。同时肌肉紧张度过高也会造成血管的紧张，血流速度减慢，从而影响大脑血供，引起脑组织的缺血、缺氧，这就是“噩梦”的形成原因之一。此外，有来自武汉大学的一项研究显示：颈椎病是急性脑梗塞的相关因素之一，睡眠时发生脑梗塞的颈椎病患者多数枕头高度在15cm以上。
因此，枕头过高过低都是会寓有损健康的。
那么，多高的枕头才是最合适的呢？这和每个人的体型有关系：适宜的枕头高度=（肩宽－头宽）/ 2，这样无论是仰卧还是侧卧，均能给予颈肩部一个良好的支撑，有利于其在一个正常的生理曲度下得到休息。也有更进一步的研究认为，个体化的枕高应为肩宽的0.167倍，再加上4.633cm，同时建议男性枕高不超过12.36±0.92cm，女性枕高不超过10.95±0.98cm。
还要强调的一点是，枕头主要是支撑脖子的，不是支撑后脑勺的。所以，充填物的选择，应为软硬度接近于颈部肌肉的的弹性，不能太软或者太硬。
但是，要注意：婴儿不建议垫枕头。
因为新生儿的脊柱是没有生理弯曲的，是直的，平躺时脊柱和后脑勺在同一平面上，而且婴儿的头大，几乎和肩膀同宽，侧卧时头肩也在同一个平面上。婴儿进食后，为防止呛咳，上半身应适当垫高。除此之外，3个月内的新生儿，不建议垫枕头。因为，婴儿从3个月开始学习抬头，颈椎前曲就开始慢慢形成了。
此外，更好的选择枕头还有很多注意事项。譬如，“头寒足暖”才能有助于睡眠质量。因为人在睡眠时，头部的最佳温度为25~30℃，因此，还应考虑枕头材料在散热方面的功效。
本文参考文献：
1. 戴伟民《脑梗塞与颈椎病以及枕头关系的初步研究》
2. 吕品《颈椎病与枕头垫置方式的相关性研究》
3. 蒋松鹤《68例成年人肩宽测量及适宜枕头相应数据研究》
,
