讨论欧洲时尚版图，你最先想到的大概不会是德国。如果不是2017年JIMMY CHOO（周仰杰）[18]和BALLY（巴利）[19]被卖，我们也许永远也注意不到它们背后的主人：一个姓莱曼的德国家族。
这个德国莱曼家族，其历史可以追溯到1823年，现在已经传到了第6代，眼看就可以庆祝200周年了。英国《金融时报》这样形容这个家族——“intensely private and immensely wealthy（深度隐秘，极度富有）”。《福布斯》2015年曾估算莱曼家族的财富已超过190亿美元。有媒体曝光了第6代核心成员Wolfgang Reimann（沃尔夫冈·莱曼）的资料，但照片的位置是空着的。《华尔街日报》说，他们是德国最富有的10个家族之一，却如此低调——他们手里随便一个品牌，名气都比家族姓氏大得多。
莱曼家族拥有庞大的产业群，进入21世纪，他们曾对时尚业发起进攻；然而在2017年，他们下决心抽身退出，将手里的JIMMY CHOO和BALLY全部卖掉。他们通过一个叫作JAB控股（JAB Holding Company）的公司，操作一切生意上的事。今天他们在咖啡这个行业里是呼风唤雨的巨头，相形之下，那些闪闪发光的皮具、时装品牌，不过是咖啡上面的一小撮奶泡而已。
在日本，家族企业有时候会被传给德才兼备的女婿，继承家族企业的女婿又称“婿长子”，中国珠宝商周大福也是由创始人的女婿郑裕彤振兴起来的——莱曼家族也是这样。1823年，一个名叫Johann Adam Benckiser（约翰·亚当·本基泽尔）的人在德意志的西南部买下了一家化工厂，他名字的缩写“JAB”就是今天莱曼家族家族企业JAB控股公司名字的起源。几年后，创始人的一个女儿嫁给了一个叫作Ludwig Reimann（路德维希·莱曼）的人。也有资料把翁婿两人同时列为公司创始人，总之，莱曼这个姓氏是这么来的，我们权且将这个女婿视为家族第二代。
这家化工厂默默无闻地传了100多年，经历了两次世界大战，直到1952年才略微浮出水面。当时的联邦德国已经熬过二战后最困顿的日子，经济开始爆发式增长。莱曼家族的第五代，将触角伸进了消费品行业。从那时开始直到现在，大半个世纪的时间里，莱曼家族陆续买进食品、洗涤用品、香水公司。他们最爱买的是咖啡，2015年，他们花139亿美元收购了美国一家咖啡公司，震动全行业。今天，JAB控股公司是和雀巢、星巴克齐名的全球三大咖啡公司之一，却低调得令人难以置信。
1992年，他们收购了多次易主的科蒂（COTY）——全球最大的香水公司，著名的奢侈品公司BURBERRY（博柏利）[20]和蒂芙尼蒂芙尼（TIFFANY&CO.）[21]等品牌的香水都是交给科蒂生产的。莱曼家族像是由此燃起了对时尚的兴趣。接着，他们去竞购MAYBELLINE（美宝莲），结果输给了欧莱雅（L'ORéAL）集团；去美国买AVON（雅芳），也没有成功；但他们还是有所斩获的，比如收购了全球最大的指甲油品牌O·P·I。2010年，科蒂出面收购了中国化妆品公司丁家宜，在中国引发一阵喧哗，而这件事的背后，正是莱曼家族。
然而，他们在化妆品行业只能说运气平平，始终没能拿下足以撑起门面的大牌。以24亿元收购丁家宜，5年后以1亿元卖回给创始人，血本无归，还在中国挨了不少骂。只有香水生意稳健，几年前，他们从老态毕现的宝洁公司手里，买走了一大堆小牌子。
莱曼家族第5代名叫Albert Reimann（阿尔伯特·莱曼），是他开启了家族的消费品生意，而进入时尚圈是家族第6代的决定。家族第6代兄弟姐妹共9人，据记载都是被收养来的，他们平均地继承了公司的股份，每人11.1%。他们中有人成了科学家，有的迷恋滑雪运动，还有人专心做慈善。后来，其中五人把股份卖给了另外四人。今天莱曼家族的“四大长老”名字是：Wolfgang Reimann、Renat...
进入21世纪，莱曼家族对时尚的胃口变得更大，超越了香水和化妆品的范畴。他们在2007年前后成立了一个专门的奢侈品部门，后来专门管理JIMMY CHOO、BALLY，以及其他一些不算有名的品牌。他们就这样闯进了时装、皮具这个行业。然而LVMH集团和GUCCI的母公司开云集团已经有了成熟且华丽的品牌组合，是这一行娴熟的玩家。以莱曼家族在时尚圈的经验和资源，第一大难题就是买不到最好的品牌，只能退而求其次。JIMMY CHOO和BALLY资质都不错，但都经历过多次转卖，在各路资本之间流浪，没有人肯花心血做长远规划。
2008年被莱曼家族收购的时候，BALLY是亏损的，直到2013年挖来HARRY WINSTON（海瑞·温斯顿）[22]的CEO，境况才得到扭转。2011年莱曼家族收购JIMMY CHOO的时候，后者的创始人早已离开公司，品牌被倒卖三次，业绩起伏不定。可以说，莱曼家族手中的奢侈品牌，仍然是有魅力的，经理人也很卖力，但家族不太懂时尚业，不善于把品牌激活，所以不论是地位还是规模，这些品牌都只能位居二线。
2017年4月，莱曼家族放出消息，对奢侈品生意不再留恋，不论JIMMY CHOO还是BALLY，要统统卖光，未来专注于自己擅长的食品生意。2011年以8亿美元收购JIMMY CHOO，2017年以12亿美元卖掉。2008年以6.5亿美元收购BALLY，2018年对外要价7亿美元，最后以未知的价格卖给如意集团——如果按报价算，只能勉强收回成本。他们的投资组合中还有好几个不太知名的时尚品牌，这些品牌在莱曼家族短短几年的持有之后，也都被卖出了。
没有大红大紫，没能成为欧莱雅集团或者LVMH集团，这个德国家族用20多年的时间弄明白自己不是很擅长玩时尚。他们及时抽身，将注意力转向自己娴熟的平价消费品生意。《福布斯》曾有篇报道正是以莱曼家族为例的，标题是——“为什么这些全世界最聪明的投资者，把赌注押在啤酒、咖啡和安全套上？”是的，莱曼家族手里还有一些杜蕾斯（durex）的股份。
松下幸之助有一套“自来水的哲学”，ZARA老板、西班牙人Amancio Ortega（阿曼西奥·奥特加）一度超越比尔·盖茨成为全球首富……而他们从事的是最日常、最亲民的消费品行业。莱曼家族最近几年花了几百亿美元收购各种咖啡公司，出产的是人们日常离不开的咖啡，他们的投资组合里还有Krispy Kreme（卡卡圈坊）[23]甜甜圈、科蒂的香水、杜蕾斯安全套……正是这些每个人都买得起且会不断买下去的小东西，让他们成为德国最富有的10大家族之一。
今天，莱曼家族的“富六代”们还在想方设法躲避聚光灯，但他们太有钱了，人们忍不住去研究他们家族的秘密。有人指出，很多欧洲豪门都会找专业机构和顾问管理财富，他们喜欢投资股票、基金、房地产，莱曼家族却不同——他们离生产、制造这些实际运营是最近的。
莱曼家族建立了一个特别的结构，四位长老从不参与公司的日常运营，而是将公司交给三位职业经理人打理。这三人手里都有一些公司的股份，其中两人是跟随家族几十年的老臣。家族的四位长老和这三位高管看起来十分默契。有报道说，这7个人每个季度都会在卢森堡聚会，一起吃饭，在酒店会议室里讨论公司的事情。那些特别重要的投资计划，就是在这个场合被提出来，由家族做最终的决定的。
莱曼家族在时尚圈做了一把匆匆过客，似乎表明，在今天奢侈品的世界里，不仅从零开始创业行不通，半路出家也很难是奢侈品大集团们的对手。尽管如此，这些不成功的时尚小生意无法掩盖整个家族的辉煌。传承近两个世纪，富至第6代，他们既敢于进入新的领域，也懂得及时止损。以数百亿美元财富登上富豪榜，却安安静静地待在欧洲的一角，从不公开露面。
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