如今食品安全的概念深入人心，大家购买食品时对营养标签、保质期的重视程度越来越高。不过，让很多人头痛的是，家中总有些食物面临超过保质期的尴尬：扔了可惜；不扔，又怕吃出问题。那么过了保质期的食品到底能不能吃呢？
解读者：孙亮 浙江省卫生厅卫生监督局食品科科长
食品保质期有两个别名，分别叫食品最佳食用期和食品最短适用日期，基本上已明确地表明了它的含义。
它的专业解释是：预包装食品在标签指明的贮存条件（例如0℃～4℃）下，保持品质的期限。在此期限内，产品完全适合于销售，并保持标签中不必说明或已经说明的特有品质。超过此期限，在一定时间内，预包装食品可能仍然可以食用。通俗解释是，例如牛奶，在冷藏条件下，在保持期限内（例如3天），牛奶的所有品质（香味、口感、营养、色质等）都会得以保持。过了保质期的一定期限内（例如半天内），品质虽有不同程度的下降，但仍然可以食用，不会吃坏肚子。
食品标签上的保质期和保存期仅一字之差，但不能混淆。很多人不明白这两个概念有何不同，认为“过了保存期的食品还可以吃”的认识是错误的。
保质期是厂家向消费者作出的保证，保证在标注时间内产品的质量是最佳的，但并不意味着过了时限，产品就一定会发生质的变化。超过保质期的食品，如果色、香、味没有改变，仍然可以食用。但保存期则是硬性规定，是指在标注条件下，食品可食用的最终日期。超过了这个期限，质量会发生变化，不再适合食用，更不能用以出售。
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