作者：读裁者黄远辉，专注人文历史，质量标准，知识产权
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三、世界之树
奥丁杀死原初巨人伊米尔（Ymir）后，从伊米尔的心脏中生长出来一株巨大的梣[chén]树，这就是北欧神话的宇宙核心——世界树。世界树萌生于"过去"，繁茂于"现在"，延伸到无限的"未来"。世界树的树叶永远青绿，枝干支撑着整个宇宙的重量，根部贯穿全世界。
世界树的音译名为"尤克特拉希尔"，"尤克"表示令人害怕之意，是北欧神话主神奥丁的另一个名字；"特拉希尔"的意思是马，尤克特拉希尔就是"奥丁的马"之意。奥丁曾经把自己吊在树上，并用长枪昆古尼尔刺伤自己，因而发现了卢恩文字，奥丁将此举说是"骑马"。
根据北欧神话，世界树衍生有九个王国：
世界树，图片来自网络
世界树下有三根粗大的根：
第一个树根深入阿斯加德，根下有兀儿德之泉，每日诸神会聚在泉水旁边开会讨论。这里还住着的命运三女神，她们负责用泉水灌溉树根，维持大树枝叶茂盛。三位命运女神分别叫"过去"——兀儿德（Urd），"现在"——薇儿丹蒂（Verdandi），"未来"——诗寇蒂（Skuld），她们将生命赐予人类，指定众生的运数。
第二个树根深入约顿海姆，这里是巨人国度，根下有密米尔之泉，由智者——智慧巨人密米尔看守，是智慧与知识之泉。
第三个树根深入尼福尔海姆，雾之乡，根下有赫瓦格密尔泉，以及一条不断啃食树根的毒龙"尼德霍格"，它不停地咬著树根。
世界树的顶端有一只鹰，在它的两眼之间蹲着一只叫维德佛尔尼尔的苍鹰，注视着天上地下。四匹大鹿奔驰于树枝之间，无餍地嚼吃着新发的嫩芽。一只松鼠拉塔托斯克跳上跳下，挑拨苍鹰和毒龙。这些举动都在伤害世界树，直到有一天世界树倒塌，宇宙就会崩溃，诸神的黄昏就会来临。
（九世界示意图，图片来自《极简世界神话》）
北欧神话的宇宙由九个世界构成，分为三层：
最上面一层是"诸神国度"，乃阿斯加德神族的居所，被一片绿色的原野艾达华尔所环绕，处于一条永不冰冻的大河彼岸。河面终年笼罩着浓雾，圣岛就在河的中央。
诸神国度到处都是摩天的庄严城堡，鹫鹰蹲伏的山丘上，有绵延不断的宫殿，最庄严华丽的是奥丁的"金宫"，金宫大厅"英灵殿"以长枪的枪缨遮蔽屋顶，座椅皆用白银包裹，正中央耸立着黄金宝座(希利德斯凯拉夫/至高王座，日本动漫《海贼王》中代表世界最高权力象征的虚空王座，灵感应该就是来自于此)，奥丁就在这宝座上环视天界和人间。诸神国度是战死者的归宿之处。
"世界之树"的枝梢荫蔽着奥丁的"金宫"，城堡屋脊顶端伫立着金冠的公鸡，每天早晨负责把诸神唤醒。当这只公鸡啼叫时，下界死之国的红鸡与它互相应和，由此产生了喧嚣尖锐的"时间"。奥丁带领神明们在这块土地上群聚而居。
华纳神族瓦尼尔所居住的领域叫华纳海姆，天地之间万物的生养繁殖、海洋和风，都归瓦尼尔神族控制，该神族通晓许多连奥丁都不知道的神秘咒法，日神弗雷与美神弗蕾亚属于该神族。这一层中还有一种名叫精灵的生物，他们是伊米尔尸体蛆虫转变的一种生物，虽然不具神性，但仍然拥有很大的法力。光明精灵住的地方叫亚尔夫海姆，即精灵之国，是日神弗雷的领地。
精灵分为光明精灵与黑暗精灵，由伊米尔尸体的蛆虫被神赋予理性之后化成。光明精灵的领导者是弗雷，黑暗精灵通常与侏儒混为一谈。
侏儒是一种身形矮小的类人生物，奥丁用巨人布里米尔和布林恩的血肉创造，别称为黑精灵，因此经常和黑暗精灵混淆。他们居住山洞与地下，喜好锻造，有时为神服务。
第二层是人类居住的"中庭"——米德加尔特，被大海所环绕，可以经由跨越虚空的彩虹桥，通往神祇居住的"诸神国度"。诸神的死对头巨人族也居住在这一层，他们的领域称作"巨人国度"——约顿海姆。巨人们身材高大，野蛮强悍，有着可怕外型，但也有美丽动人的美女，比如弗雷的妻子。
北边是矮人们的领域，这里有居住在"侏儒之乡"——瓦特阿尔海姆的黑色侏儒，也是伊米尔尸体蛆虫转变的一种生物。这些侏儒长得很丑，白天躲藏在阴影中，晚上才到地面上来，因为他们只要一遇到阳光，就会变成石头。黑色侏儒是最优秀的工匠，许多宝物都是他们的杰作。同时，他们都拥有种种神秘的力量和深邃的知识。
最下面一层是"死人之国"——赫尔海姆，这是一个冰冷多雾的地方，一个永远黑夜的场所，只有亡者才能到达。它的边界是冥河，河上有镶金的水晶桥，守桥者是状如骷髅的老巫婆，凡要过桥者都要用血贿赂。过桥后便来到由冥犬看守的冥界之门。
最北边的世界为"雾之乡"——尼福尔海姆，它并不位于这三层之中，和赫尔海姆一样，也是一个冰冷多雾的地方，存在的时间甚至于比原始巨人伊米尔还要远久。
最南边的世界为"火之乡"——穆斯贝尔海姆，它也不位于这三层之中，并且跟尼福尔海姆一样，存在的时间甚至于比原始巨人伊米尔还要远久。此处终年火光冲天，燃烧着熊熊烈火，极高的温度使除火焰巨人外的其他生命都无法在此生存。
九世界由名为"尤克特拉希尔"的世界树连接，每个世界中都混居着人类、矮人族、精灵族、诸神和其他生物。
四、星期的由来
北欧神话深深影响着西方的习俗，比如星期的由来，当代日本和香港的七曜制也是此风的遗存。
星期日（Sunday）取自太阳Sun，古日耳曼民族祭祀太阳的日子。
星期一（Monday）取自月亮Moon，是盎格鲁-萨克逊（Anglo-Saxon，日耳曼人一支）人的月亮之日。
星期二（Tuesday）是以战神Tiu或Tiw（北欧战神Tyr的英语名字）之名而定。
星期三（Wednesday）来自古代祭祀主神奥丁的日子（Woden's day，Woden 是古英语对奥丁的称呼）。
星期四（Thursday）取自北欧神话中的雷神托尔，这是古日耳曼人一星期中最神圣的一天，会议通常在这天举行，且议员中午前未出现，就会被取消资格，所以托尔也是会议的守护神。
星期五（Friday）来自古英语（Frigedaeg），指的是女神芙蕾雅（Freya）之日，或说是奥丁之妻弗丽嘉（Frigg），不过也有人认为两位女神有可能是同一人。
星期六（Saturday）来自罗马神话中的农神萨图恩（Saturn，罗马最古老的神祇之一），与北欧神话无关。
五、诸神的黄昏
诸神的世界注定要毁灭，这就是"诸神的黄昏"。在"诸神的黄昏"末日劫难里，主神奥丁被恶狼吞噬，雷神托儿中蛇毒丧身，丰饶神弗雷和其他大部分男女神祗亦赴难成殇。瓦尼尔族的神祗亦一无幸免。火巨人苏特焚烧了整个宇宙，日月星辰无不被毁，大地沉入了海洋。旧的世界和旧的秩序一扫而光。
不知过了多少时间，另一个新的世界从大海里冉冉升起。太阳神和月亮神的女儿重新光照世间。躲入地下侥幸活下来的人类男女始祖成为这片浴火重生的大地的主人。奥丁的后裔诸如光明神和黑暗神相继回到大地，然而神的时代已一去不复返，接下来的是神融入其中的人的时代。
北欧神话的整体结构是很戏剧性，"诸神的黄昏"是一场悲剧的结局。北欧神话中的神不是永生的，其本身也要面临灭亡的命运，比如奥丁为了获得知识牺牲了左眼，被吊在树上九夜且饱受创伤后才得到了象征其力量的长枪。另一方面，北欧神话相信当万物消亡，新的生命将再次形成，世界上的一切都是循环的。
万物，即使是神，也是善恶的混合体，这就是北欧人的基本思想和世界观。
六、北欧神话的知名IP
文学领域，茅盾、博尔赫斯等作家，都是北欧神话的爱好者。德国音乐家瓦格纳作曲及编剧的大型乐剧——《尼伯龙根的指环》，创作灵感来自北欧神话内的故事及人物，特别是冰岛家族传说。宫崎骏在创作《悬崖上的金鱼姬》时，就从《尼伯龙根的指环》里汲取灵感。
暴雪公司的爆款游戏《魔兽世界》中，巨魔、火焰巨人、冰霜巨人、食人魔、精灵、矮人等，都是北欧神话的种族。《炉石传说》等游戏也有北欧神话的痕迹。
《指环王》《冰与火之歌》《纳尼亚传奇》《雷神》等影视作品都取材于北欧神话。日本动漫《圣斗士星矢：北欧篇》《进击的巨人》等都有北欧神话的元素，甚至连《海贼王》的巨人族、深海族等角色的设定，应该也受过北欧神话的影响。
奇幻大师托尔金在20世纪创作的奇幻巨著《魔戒》开创了奇幻小说的先河，《魔戒》中大部分元素都来自于北欧神话。
尼尔·盖曼是当代欧美文坛耀眼的新星，也是幻想文学的代名词，被《文学传记辞典》誉为十大后现代作家之一。盖曼在《北欧众神》中追本溯源，厘清了北欧神话的脉络，以全新的笔法再现了这一辉煌壮丽的神话体系。从世界之树到九大世界，从一切的诞生到诸神的黄昏，从青春的金苹果到巨狼芬尼尔……在盖曼笔下，故事重获新生，众神逐个复活。
矛盾的《北欧神话》是我国最早介绍北欧神话的书，叙述了世界的创造、北欧多神教中的诸神故事和诸神的劫难。该书是用当时提倡的白话文来讲述北欧中古时期多神教中各位神祇的故事，通过一系列鲜活生动的北欧诸神的故事和情节，描绘出了众多活生生的北欧诸神的形象，实际上也是北欧海盗的形象。
北欧神话对于日耳曼地区以至整个欧洲的文学和艺术的发展产生巨大影响，也成为全世界和全人类的重大文化遗产和珍贵的艺术宝库，具有永久性的艺术魅力。
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