《吕氏春秋•义赏》有一段有关“竭泽而渔”这句成语 的故亊。说的是春秋时晋文公在“城濮〔pú〕’之战”中的事情。
晋文公亲率军队同楚军大战于城濮（在当时卫国境内， 今山东濮县南）。这次战争，晋国大胜，晋文公从此奠定了 霸主的地位。当时，晋军的兵 力，不如楚军。晋文公问狐偃道：“敌众我寡，将怎样才得取胜呢？ ”狐偃答道：“礼不厌美，战不厌诈，您用'诈'好了。” 文公把狐偃的计策告诉雍季，征求他的意见。雍季起初不赞成，但是也没有别的办法，后来只得同意。他说：竭泽而渔，岂不获得？而明年无鱼。焚薮〔sǒu〕而畋〔tián〕，岂不获得？而明年无兽。诈伪之道，虽今偷可，后将无复，非长术也。
这段话的意思是说：戽干了池塘里的水而捉鱼，哪里还会捉不到？可是明年这里就没有鱼可捉了；烧光了丛林中的草木而打猎，哪里还会打不到？可是明年这里就没有野兽可打了。欺诈的计策也是如此，虽则现在偶然用一次是会成功的，可是下次再用就不行了，这不是长远之计啊。
晋文公这次采纳了狐偃的欺诈计策，果然得了大胜。回国以后，论功行赏，雍季却在狐偃之上。有人感觉奇怪，以为文公赏错了。文公说：“雍季之言，百世之利也，咎犯 (即狐偃）之言，一时之务也，焉有以一时之务先百世之利者乎？ ”
上述雍季那段话中的“竭泽而渔，焚薮而畋”，后来就 成了成语。《淮南子•本经训》作“焚林而畋，竭泽而渔”； 《淮南子•至术训》作“涸【hé】泽而渔，焚林而猎” 。现在我们一般都用“竭泽而渔”，比喻无止境地索取，不留余 地。例如用来形容反动统治者的横征暴敛，搜刮民财。
