说起明朝，大家都会想到“刚硬”这个词。没错，明王朝作为中国古代历史中最后一个由汉人建立的封建王朝，它所表现出来的气度是硬朗的。“天子守国门，君王死社稷”，明王朝的皇帝们用自己的实际行动诠释了这句悲壮的宣言。
当然崇祯帝最后吊死在了煤山，宁死没有投降，明王朝自此而终。但是很多历史学家都说明朝并非亡于崇祯，连崇祯本人都说：“朕非亡国之君，但事事却有亡国之象”。那么到底是谁让明朝有了“亡国之象”的呢？这个问题的答案没有太多的争议，历史的矛头都指向了万历皇帝。
“万历”是明神宗朱翊钧的年号，明朝使用此年号共48年，为明朝所使用时间最长的年号。万历前期，张居正主导实行了一系列的改革措施，社会经济持续发展，对外军事也接连获胜，朝廷呈现中兴气象，史称万历中兴。那既然是“中兴”为什么又留下了“明亡始于万历”的说法呢？这就不得不说到彼时举世闻名的“万历三大征”了。
万历三大征指明神宗万历年间，先后在明朝西北、西南边疆和朝鲜展开的三次大规模军事行动。分别为李如松平定蒙古人哱拜叛变的宁夏之役；以及李化龙平定苗疆土司杨应龙叛变的播州之役；李如松抗击日本丰臣秀吉政权入侵的朝鲜之役。这三场大战巩固了中华疆土，维护了明朝在东亚的主导地位。
虽然最后都胜利了，但是这三场战争也严重消耗了明朝的财力。对于三大征的消耗，清朝官方的《明史》记载到：“宁夏用兵，费帑金二百余万。其冬，朝鲜用兵，首尾八年，费帑金七百余万。二十七年，播州用兵，又费帑金二三百万。三大征踵接，国用大匮。”
从史料中记载的这些翔实的数据我们可以推断出，明朝为万历三大征的开支高达一千一百六十余万两白银。这不仅直接掏空了明朝的国库，还间接造成了辽东后金的崛起以及明朝老百姓的沉重负担。
最终明王朝亡于李自成率领的农民军起义和多尔衮率领的八旗铁骑。
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