切尔诺贝利事故发生后，禁区内大部分青蛙变色/照片：Flickr
科学家的一项新研究表明，在被辐射破坏的切尔诺贝利生态系统中，几乎黑蛙的数量大大超过了绿黄青蛙的数量，这是“进化在行动”的直接例子。事实证明，黑皮青蛙在核电站事故发生后存活的机会更大，因此现在在禁区的种群中占了上风。
8月29日发表在《进化应用》杂志上的一项研究发现，具有更多黑色素色素的东方树蛙（Hyla orientalis）在1986年的核事故中比皮肤较浅的青蛙更好地存活下来。这导致现在切尔诺贝利这些青蛙的种群由深色皮肤的个体主导。该研究的作者解释说：
辐射会破坏生物体的遗传物质，并导致不必要的突变。然而，切尔诺贝利最有趣的研究课题之一是试图发现某些物种是否真的适应了辐射生活。与其他污染物一样，辐射可能是一个非常强大的选择因素，有利于具有增加其在被放射性物质污染的地区生存机会的机制的生物体。
该研究的主要作者和塞维利亚Doñana生物站的生物学家巴勃罗·布拉科（Pablo Burraco）及其团队希望了解核事故如何导致生活在切尔诺贝利核电站周围禁区的动物的进化。
图片来源：杰曼·奥里佐拉和巴勃罗·布拉科
在检查了200多只雄性青蛙，它们的栖息地分布在放射性污染区的12个不同的繁殖池塘中，研究人员发现，平均而言，44%的青蛙比切尔诺贝利以外的物种更黑。巴勃罗·博拉科解释道：
我们认为，切尔诺贝利禁区的青蛙变色的最可能的解释是，因为事故发生时极高水平的辐射是深色皮肤青蛙的选择因素。
事实证明，青蛙皮肤中高水平的黑色素保护它们免受辐射，因为它可以机械地防止放射性粒子对细胞的直接影响引起的自由基的产生。辐射会引起氧化应激并损害重要生命的结构，如细胞膜甚至DNA。
较轻的青蛙的细胞受到更高水平的有害辐射的轰击，这些辐射以比黑暗亲戚更高的速度杀死它们。研究表明，爆炸发生后，黑蛙更有可能存活下来。
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