公元221年七月，刘备出动了号称八万大军东下三峡要为关羽报仇，重新夺回荆州，陆逊奉命领五万大军进行抵抗，他一上任就觉得有点麻烦，因为部下不服从他指挥，大敌当前，刘备来势汹汹，东吴兵将却对统帅陆逊反而摆架子，撂挑子，碰上平庸之辈，或者束手无策，或者意气用事使矛盾激化，局面反而会更加糟糕，在这考验主帅凝聚人心本领时刻，作为孙吴主帅级名将的陆逊又是如何应对的呢？
陆逊的应对之法就是三个字"讲政治"，他把众将召集起来。上了一堂思想教育方面的课。讲话稿史书上有记载《三国志.陆逊传》：”刘备，天下知名，曹操所惮，今在境界，此强对也，诸君并荷恩，当相辑睦，共剪此虏，上报所受，而不相顺，非所谓也，仆虽书生，受命主上。国家所以屈诸君，使相承望者，以仆有尺寸可称。能忍辱负重故也，各任其事，岂复得辞。军令有常，不可犯矣。
陆逊
这段话的意思是刘备是一个强劲的对手，连曹操都有点怕他，现在已经入侵了我们国家，诸君现在却不听指挥，很不讲道理，我虽然是一介书生，可是受命为主上，孙权任命我来当主帅，不是你们随便欺负的对象。如果继续不听招呼，继续乱来，恐怕我就要对你们不起。有礼有节。软中有刚。既有说服力，又有震慑力。听了以后众将官开始收敛起来，于是陆逊开始思考他的作战方针。早在刘备的大军攻入孙吴的地盘之前，陆逊就普经在三峡的东段地区镇守，他对这一段地区的地形地貌非常熟悉。加上他对敌军的深入了解，他制定的战略方针“扩大空间。诱敌深入。拖长时间，伺机制敌。”
你不是兵力比我强吗？我就尽量地引诱你深入，扩大了空间以后。你的兵力必然就要分散，你在前线作战部队的人数就会减少，这下力量的对比会出现变化。另外我还要尽量拖长时间，因为你现在军心团结一致，而且你的精力也非常旺盛。但是我就要拖到你整个大军，你的精力消耗殆尽的时候。找机会突然一招制服你，实际上就是后发制人的意思。七月下旬刘备的大军进入三峡东段，开始攻进了孙吴的地盘，先后攻占了巫县和秭归县。在秭归县刘备大军停留下来。他要做各种各样的准备要休整，直到公元222年的二月间，刘备正式开始大举进攻，他这个时候的阵型是水路，水军和陆军一共三路，居中的水军，水军的主帅叫吴班和陈式，这是充当主力。长江北岸，沿北岸推进的陆军是一路。抵御从侧面的进攻，刘备就和南岸陆军的机动力量在一起。三路大军一起向前推进，
陆逊
孙吴的军事要塞叫做夷陵，在这个地方双方进行了第一次的战斗。刘备大军以及水军为主力，在两侧陆军的掩护之下，从平缓柔软的沙滩江岸迅速地登陆，向夷陵县城发动猛攻，陆逊进行抵抗之后，主动进行战略撤退。于是刘备就攻下了夷陵县城。首战第一战好像是刘备占了上风，但是刘备继续向下游推进的时候却遭到了孙吴军队的猛烈的抵抗。刘备就不得不断地留下兵员，不断地建筑起营寨，来保护自己后方的通道。因为要保证后方的后勤供给。同时万一军情变化可以往后退。所以不断地留兵，不断地修营寨，营寨越来越长。后方留下的营寨最后形成了史书上说的连营700余里。这么一个不利的态势。
虓亭以前叫虎牙山。他的岸上这一片是个丘陵起伏。变动比较大的一个区域，而且草木丛生，如果在这个地方进行大部队屯兵的话，一个是行动开展受限，不能够快速地移动。二就是因为草木丛生，容易遭受火攻。但是更深的玄机还藏在江岸之下。虎牙山这个地方有将近三华里的江岸，完全是坚硬笔直的山岩一直插到江而。高度大概有将近100米左右。不光是山岩，在江流之下也有玄机。这个地方的江面急剧收窄，大概最窄的地方是700米左右，比上游最宽的江面窄近二分之一。江面一窄江流就汹涌，水流非常湍急。这个地方古代暗礁丛生，是有名的千年险滩，就叫做虎牙滩。以前船在这个地方十有八九搞不好就翻船，上个世纪60年代。国家清理长江航道，用炸药把这个地方的险滩全部炸掉，这个地方才通行无阻，
刘备
刘备不是三路大军齐头并进，相互支援相互联系的态势被彻底打破了。因为船停不下来容易翻，所以在上游就得把船停下来，然后水军也变成陆军。集中在虎牙山上面丘陵起伏地带，把你逼到了一个不利的地形来和我绝战，陆逊在虓亭堵住刘备的去路以后。不再后退半步。此前他16字的战略方针完成了一半，就是扩大空间诱敌深入，现在他要来完成下一半“拖长时间，伺机制敌”。此时陆逊也面临三个方面的压力，第一方面的压力就来自于对手。刘备在虓亭受阻，水陆三军齐头并进的阵型被打破以后。被迫对全军的战斗队形重新部署。前线总指挥任命为冯习，先锋官两名张南和吴班，注意吴班原来是水军的主将，现在降格为第二先锋。说明刘备对水军表现不满意。
刘备已经把三路齐头并进的水军实际上都拿掉，弄到岸上来当步兵，刘备重新做了战斗部署以后，就进行挑战。但是任随你千般辱骂。万般挑衅，陆逊坚守有利地形就是不和你交手。就好像是诸葛亮和司马懿对垒一样。这一拖就拖到了夏季的六月间。压力还来自自己的部下。自己的部下对于陆逊主动做战略纵深撤退本来就不满，现在撤到这个地方不动又不打。最先是不做强烈抵抗，到了这儿以后又不出兵。这部下的牢骚就多了。现在敌方已经进入我们的地盘儿好几百里，这个连营700里都守住了，逼迫陆逊只有再做思想教育工作。对方已经开始出现军心涣散，已经精疲力尽，我制服他们。马上就会有绝招打败刘备，压力当然还来自孙权。
刘备
绝招两个字“火攻”。在冷兵器时代火攻是非常有效，非常有威力的一种进攻战术。对三国时期的火攻战术而言。相比此前的东汉出现得更频繁，而且花样更翻新。实际上三国鼎立形成有三场决定性的战役，都跟火相关。第一场就是曹操与袁绍的官渡之战，曹操用火烧掉袁绍的粮草取得决定性的胜利，第二就是赤壁之战，周瑜用火烧了曹操的战船。第三就是这个虓亭之战，陆逊将会用火焚烧刘备的营寨。刘备为什么会败给陆逊呢？第一刘备轻敌。以为陆逊没有什么才能，只是一介书生，对付他小菜一点。第二因为刘备太累了，因为他从上一年的七月份出兵，到这一年的六月份整整一年，统领号称八万的大军在外风餐露宿吃喝拉撒睡，还要作战，他脑袋超负荷出现了空白点。这两条加在一起刘备就中招了。那么这一年又闰六月一般都比较热，大地暑气蒸腾，军队在外面风餐露宿一年整。军心极度疲惫，军心涣散。
刘备
陆逊见到时机已到，于是下令全军每人一大把干草，接近敌军以后先放火后杀人，发动突然袭击，结果一战就成功，当场烧毁刘备的大营40多座，当场还斩杀了刘备的前线指挥官，先锋官和前来助阵的军队首领沙摩柯。刘备在自己贴身卫队的保护之下一直向西。逃出了五百里外，进入了自己控制的地盘以内，就是榆富县的白帝，到了这儿才算是侥幸捡了一条性命。其余的手下人马和很多作战的物资几乎都损失殆尽。《三国志.陆逊传》记载“尸骸漂流，塞江而下”。意思是江面上浮的全都是他军队。而且把江面都塞满漂向下游。整整一年，陆逊以一种坚强的精神，非凡的才能，辉煌的战功。证明他确实无愧于孙吴主帅的名将，
虓亭之战的历史作用是很巨大的。对刘备而言是一个致命的打击。十个月以后他就死白帝。所以才有托孤。但是对孙权却是有天大的好处，刘备去世以后诸葛亮执政，马上就恢复跟孙吴的同盟战略伙伴关系了，所以西面的威胁彻底地消失了，四个月以后孙权开始放心建立年号叫黄武，独立称王，正式把他的政权机构变为国家机器。虓亭之战标志着三国鼎立的局面最后就形成了。因为从此以后虽然战争还依旧不断，但是版图的格局就没有再大的变化。
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