阿德勒曾说：“人类所有的烦恼，都来自于人际关系。”
面对“高级动物”的虚伪、贪婪、欺骗、攀比、嫉妒、狭隘、自私、拜金等，我们感叹人心不古，世风日下，但古人也有同样的感叹。
我们要明白：每个人都是首先为自己考虑，无可厚非；人际关系从古至今一贯如此，从未改变。
在较亲密的人际关系，特别是家庭关系中，人们对情感有更多期待，理性常常缺位。实际上，不论是父母的养育情、兄弟姐妹手足情、朋友间的义气和友情、恋人和夫妻间的爱情、教师和学生的师生情、助人和被助者之间的恩情等等并不仅仅是单纯的感情交流，往往掺杂了名利动机。说白了，“人情”就是人际关系，人际关系的亲疏就是“人情”的深浅。种种看似美好的情感其实都是互利互惠的交换行为，或交换物质利益、或交换名声、或交换心理补偿，交换期或短或长，或主动交换、或被动交换，又或许是被“内卷”不得已而交换。
简而言之，每个人都是一个独立的生命体，社会的组织和各种人际关系在本质上都是“存种和自存”团体，利他行为本质上是利己，即所谓“天地无情无私”，这是“天择”。人都是为自己而活，人际间的往来都是交换，而“交换”就需要“平等”，否则人际关系不能维持。
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《道德经》讲“功成身退，天之道也”，一旦在人际中过分强调一个人的付出，要求别人回报，就是私情，必定会生出不幸。看不透的人，迷失其中，举措失当；看透的人，用“人情”的外衣谋取私利。
你比如，每个人或多或少有这样的体会：在陌生人的圈子里生活得很自在，却被熟人和亲友圈中的各种“人情”、“关系”搞得疲惫不堪！岂不怪哉？
再比如随份子，没有人不为此烦恼的。对于邀请别人的人来说，我请你来，怕你破费而不高兴；不请你来，怕你说瞧不起你而不高兴。对于被邀请的人来说，我觉得我们的关系也可以了，你竟然不邀请我；或者我觉得我们的关系不怎么样，可是你请我我又不能不去。总之，请与不请都为难，被请不被请都挑理。
一场红白事或者别的事下来，总会“得罪”不少人。特别是白事，特别容易让那些从不来往的亲戚“借题发挥”，甚至主办白事的“孝子孝孙们”互相攻击，结下仇怨。即使你没有亲身经历，但相信你看过一些农村题材的小说或影视，在那里或许见过这种场面。
看不透人际关系的本质是互利交换，注定为“情”所困，为“情”所伤。看透这一层，就知道该怎么应对人情世故，该付出就付出、该索取就索取、该拒绝就拒绝。免得被人“道德绑架”。
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