职称问题一直都是老师们关心讨论的热点话题。不管是年轻教师还是年老教师，在职称方面的心理期待一直都是存在的，老师们都想把自己的职称，晋升到理想的等级，一般情况下，副高职称基本上算是老师们的天花板了，特别是在基层学校，晋升正高级职称的可能性极低，一般老师觉得能评上高级教师就已经很知足了，因为在实际工作中，老师们的工资待遇是和职称直接挂钩的，所以，大家都在为能够评上高一级职称积累业绩条件，初级职称的想早日晋升中级，中级职称的想尽早评上高级。
而像题主所说的问题，中小学一级教师和高级教师最大的差异是什么？作为一般教师来说，这方面差异应该是既明显又简单的，笔者作为一名在乡村学校工作了多年的老教师，经常听到同事们在职称方面的探讨，不管是什么样的职称，在老师们评上以后，存在的各方面变化还是挺大的。让老师们感觉比较明显的差异，还是工资方面的变化，就拿乡村教师来说，很多地方的职称通过时间都是年底，而在次年四月份就能兑现相应职称的工资待遇，由于牵涉到了老师们的工资收入问题，这方面的差异变化还是比较突出的。
以附近学校一位老教师的晋升情况为例，很明显就能够感受到其中的变化。这位老教师55岁，三十五年教龄，多年来都在乡村学校任教，已经晋升一级教师多年，岗位工资十档，由于种种原因，特别是晋升高级教师的指标限制太少，副高职称问题一直没有解决，让老教师欣慰的是，在职称方面对乡村教师的倾斜政策，不再受指标的困扰，直接就评上了高级教师，多年来高级职称的愿望得以实现，随着高级职称待遇的兑现，岗位工资也一下子从十级调整到了七级，仅此一项，每月工资就提高了近千元。
其次，一级教师和高级教师的差异，就在于工作心态和生活心态方面的不同。在没有评上高级职称之前，大家都在暗自努力，都想在某些方面超越别人，特别是面对评优评先的时候，竞争气氛相当紧张，甚至，会出现相互挤兑相互兑水的不团结现象，用一句话来说，就是大家都在争。而在评上高级职称以后，很多情况就变化了许多，心态也会轻松了很多，特别是对于学校的一些评优评先、什么考核优秀之类的，基本上持无所谓的态度，在所有和职称有关的竞争中看淡了很多很多，甚至，直接放弃不参与，把更多的机会让给更需要的老师。
尤其是对有些老教师来说，他们对高级职称看得还是比较重要的，如果在退休前都没有评上高级，就会觉得很没有面子，不管到底是不是这样，他们的心中总会有这一道坎，所以，从心态的角度来看，老师们的职称变化也是相当明显的。总之，从多年的教师工作经历中，很多老师都能感受到，职称给自己的工作与生活带来的积极变化，也更能感受到很多地方对乡村教师的职称倾斜和照顾，从而，使老师们能够有机会从职称困惑中解脱出来，把有效的时间和精力投入到教育教学当中，更好地服务于教育教学。
