宋哲宗赵煦并不是北宋的最后一个皇帝，但他的永泰陵却是北宋最后一座皇陵。在他之后北宋出现了两位皇帝，一位是才华横溢的大艺术家宋徽宗，一位是刚当上皇帝就被金人灭国的宋钦宗，靖康之耻两帝皆被金人掳走，老死于现在的黑龙江依兰县。永泰陵也就成了北宋皇陵的绝唱。
北宋有九位皇帝，出现了五位垂帘听政的太后，但是都没有演变成像武则天那样的强权。垂帘听政最大的原因就是古代医疗条件有限，人的寿命普遍比较短，皇位既是香饽饽，明争暗斗争夺激烈，又是一份高压的工作，很容易后继无人。
宋哲宗赵煦当皇帝之时才九岁，相当于现在一个小学三年级的学生，虽贵为天子，但其实就是一个小孩儿，所以在位之处都有太皇太后高氏说的算。
高太后经历过仁、英、神三朝中发生的仁宗立储、英宗濮议风波和神宗王安石变法等，政治经验相当丰富，但是思想比较守旧，所以一当政，就启用了历史故事当中那个砸缸的司马光，司马光修史是个好手，《资治通鉴》充满了政治智慧。但却是个实打实的保守派，在高太后的授权之下全面废除了王安石的新政，激发了北宋王朝的内部矛盾，加剧了北宋王朝灭亡的进度。
高太后掌权有八年之久，直到其去世，赵煦才得以亲政，赵煦在高太后的束缚和严格管教之下，早就产生了逆反心理，所以亲政后马上对旧党做了一次清算，效仿其父亲宋神宗推行新政，恢复王安石变法中的部分内容。可惜的是哲宗不是神宗，往往心有余而力不足，这么反复的新党旧政交替，造成了朝廷动荡和人民的负担。
24岁正值青春年华，赵煦却已经当了15年皇帝，政治抱负还没有得以完全施展就驾崩了，葬在现在巩义市芝田镇八陵村，与他最崇拜的父亲宋神宗的永裕陵不到千米之隔，是为永泰陵。
前面已经走过了几座北宋皇陵，所以对宋陵的现状已经见怪不怪，但没想到，永泰陵这么干脆的出现在麦田里，除了文管局修建的一个守陵人小院，一点不沾世俗。
永泰陵和其它北宋皇陵的规模建制基本相同，皆坐北朝南，每个陵区都由上宫、下宫和皇后陵及祔葬王室子孙墓组成。上宫是陵园的主体部分，从南至北依次建有鹊台、乳台、 神道和陵台。陵台就是墓冢，位于宫城的中部，陵台分三层呈覆斗梯形，上边种植郁郁葱葱的翠柏，四季常青。陵台下称地宫，是埋葬皇帝尸骨的地方。也是盗墓贼最为感兴趣的地方。
永泰陵的地宫曾经多次被盗，比较“官方”的就有三次浩劫：金人入关之时第一次撬开永泰陵，当时哲宗才下葬二十多年，可谓尸骨未寒。金人走后扶持的伪“齐”政权，再次挖开永泰陵，将地宫洗劫一空。后来蒙古人大面积发掘宋皇陵，永泰陵同样未能幸免。再加上其它的“民间力量”，现在的地宫有宝贝应该是很难。
而地面建筑像鹊台、乳台等，早就在历史的硝烟中付之一炬。留下来的也就剩下地宫之上被翻动过多次的陵台和搬不走的神道石刻群了。
所以考古学家一说起北宋皇陵，都是扼腕叹息，普遍评价没有考古价值。作为外行人，对于这些专家的话，不敢苟同，特别是中国的“砖”家，搬起“砖头”砸自己脚的事可没少干。
最起码永泰陵神道两边的石像生就是“宝贝”，雕刻石像的工匠在当时都是最顶尖的，雕刻技法不是一般的高。从文臣武士的穿衣戴帽能观察出当时社会的生活气息。他们的站姿排位能反映出宋朝的政治状况。无论是从神态上还是形态上每一件都是艺术精品。
而现如今，它们只能与良田为伴，每天早晨，迎着太阳“上朝”，相互对视肃穆而立，守护着地宫里不知道还有没有的皇帝。有时候它们更像是放在麦田里的稻草人，偶尔吓唬和驱赶一下吃麦子的小鸟，显示一点“威严”。
只是这些麦田里的“守护者”却并没有想象中那么安全，古代的盗墓贼只对地宫里的陪葬品感兴趣，而现在的文物贩子连这些石像生都不放过。
1996年的时候就有不法分子来到了永泰陵，推倒了三尊石像，最终野蛮割走了一尊客使的头，几经转运到了美国。并被拍卖行明码标价：4.5万美元起拍。来源地：中国河南巩义市。后几经炒作，身价倍增，不知道这对当时考古学家说的没有价值是不是一种讽刺。
1998年，时隔两年，克林顿访华，美国为了表示对中国的友好，才将这件文物归还中国，归还巩义，只不过没有归到永泰陵，而是去了巩义博物馆。
而北宋皇陵中没有头的，又何止永泰陵这一个，都到底去了哪里，又有谁能说的清。麦田里的守护者，也是时候该被真正的“守护”了。
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