受小说《三国演义》影响，吕布“三国第一猛将”的形象，一直深入人心；但在不少人看来，吕布只是一个有勇无谋之辈。
这显然是一种“刻板印象”。
正史记载中的吕布，虽然也经常被人利用，但他却有几分小聪明。通过一些事例，也能看出吕布是一个“有血有肉”的军阀，而非任人驱使的无脑战将。
吕布的小聪明吕布是边地武将出身，习得一身好武艺，这是毋庸置疑的。但世人谈到他时，往往会把目光放在他的武艺上，而非智谋上。
在吕布的早年生涯中，有一点经常被人忽略：并州刺史丁原在任时，曾令吕布担任自己的主薄。
所谓“主薄”，即中央高级官员或地方长官的属官，主要负责文书起草、薄籍整理等工作。显然，这是一个典型的文职。
吕布能担任丁原的主薄，便说明他对州郡上的事务颇为了解。这样的他，不可能对时局一窍不通。下面的几个例子，也同样能说明吕布的“小聪明”。
据《三国志·吕布传》注引《英雄记》记载：吕布从长安败走后，选择加入袁绍麾下。他是带着“勤王”名义前来的，而袁绍又是关东联军的盟主，故而这个选择十分正确。但很快，吕布便察觉到了袁绍的狼子野心：此人口口声声要匡扶汉室，却在私底下打算自立！
在看清袁绍的真面目后，吕布打算离开他，去往他处。可没想到，袁绍竟提前对吕布生出了杀意。于是，一场针对吕布的刺杀悄然展开。后者察觉到袁绍的动作后，并未声张，而是命人在营帐中继续鼓筝，营造出人还在的假象。
半夜，正当袁绍派来的杀手对着床上的“吕布”一顿输出时，真正的吕布早已金蝉脱壳，成功脱离了袁绍的统治区域，前往河内太守张杨的地盘。
见到张杨后，吕布又听说李傕、郭汜在散发“通缉令”追捕自己。他心知张杨若是出手，自己难逃一死；于是便主动开口：“布，卿州里也。卿杀布，於卿弱。不如卖布，可极得汜、傕爵宠。”
张杨也是并州武将，曾与吕布共事多年，后者深知其为人厚道。所以，张杨在听了吕布这番话后，感到十分羞愧，遂主动派人保护吕布。
就这样，吕布没费多少功夫，便度过了两次生命危机。或许有人会问：吕布的战斗力不是很强悍吗？他为何不直接与袁绍、张杨正面对抗呢？
逆境中求存从《三国志》的记载看：吕布的并州军团的确很强，但需要注意的是：吕布是被李傕等人赶出来的。他自长安中溃逃回中原，本就疲于奔命；再加上军队中的补给早已断绝，导致骑兵的威力十不存一。可见，这时候的吕布非常弱小，换做是刘备，都能把他解决。
正因如此，吕布才会想方设法地求存。在先后投奔袁绍、张杨后，吕布又搭上了袁术。其目的十分明确：袁术虽然人品不咋地，却占据富饶的江淮地区，麾下兵马、粮草十分充足。在此情形之下，吕布甘愿充当袁术的打手，并配合他拿下徐州。
但得到徐州后，吕布却留下了刘备，还给了他一处安身之地。后来，袁术派大将纪灵前来攻打刘备，也是吕布出面阻止。面对众人的疑惑，吕布是这么回答的：“不然。术若破备，则北连太山诸将，吾为在术围中，不得不救也。”
原来，吕布早就察觉到了太（泰）山贼臧霸与袁术的暧昧态度。虽说臧霸名义上是支持他，但吕布却敏感察觉到了两人的猫腻。所以，他才要留下刘备，一方面是防止臧霸反水，另一方面也是警告袁术。
上述可见，吕布绝非是一位无脑之人。他能立足于中原，并得到陈宫、张邈等人的资助，绝非只凭借勇武。那么，后人又为何认为他“有勇无谋”呢？
人物的塑造正如开头提到的，吕布的形象塑造，离不开小说《三国演义》。
小说的诞生初衷，是大众娱乐的消遣读物。因此，作者在重新设计人物形象时，便需要让它看起来更加简单。吕布之勇，早已是公认的事实；在此基础上，如果再把吕布的“无谋”放大，便能使整个人物形象变得更加真实。
一个武艺如此高强的人，智谋却不高。如此显著的对比，更容易让读者印象深刻。
参考资料：《三国志》《三国演义》
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