《肖申克的救赎》改编自当代惊悚小说之王斯蒂芬·金在《不同的季节》中收录的《丽塔·海华丝及肖申克监狱的救赎》，由弗兰克·达拉邦特执导，蒂姆·罗宾斯、摩根·弗里曼等主演。 影片在1994年上映后，凭借其深刻的主题和真实的叙事引起极大反响，在第67届奥斯卡金像奖上斩获了最佳影片、最佳男主角、最佳改编剧本等9项提名，虽然在最终的角逐中败给了史诗叙事意味更浓郁的《阿甘正传》，而且票房也并不理想，但随着时光的流逝，《肖申克的救赎》的魅力并不曾蒙尘，反而越来越受观众喜爱。被盛赞“男人必看电影前三”，最伟大的电影。并入选美国电影学会20世纪百大电影清单。
故事发生在1947年，银行家安迪知道了妻子有婚外情，痛苦的他喝醉后很想用枪杀了他们，但也只是想想而已，酒醒后就放弃了。可是，他的妻子和她的情人却真的死了。于是他成了最大的嫌疑人，被警方逮捕与指控。安迪就这样成为了杀人犯，被判无期徒刑，他的余生就要在监狱中度过。这让安迪感到痛苦迷茫与深深的无奈。
瑞德是1927年因谋杀罪被判无期徒刑，数次假释都未获成功。他成为了肖恩克监狱中的“权威人物”，只要你付得起钱，他几乎有办法搞到任何你想要的东西：香烟、糖果、酒，甚至是大麻。每当有新囚犯来的时候，大家就赌谁会在第一个夜晚哭泣。瑞德认为弱不禁风、书生气十足的安迪一定会哭，结果安迪的沉默使他输掉了两包烟。
安迪到监狱好长时间，不和任何人接触。一个月后，安迪请瑞德帮他搞的第一件东西是一把石锤。瑞德说要用这石锤挖地道需要六百年，而安迪就是利用小小的石锤二十年就成功的挖开了通往自由的路。
在弥漫残忍、变态、暴戾、扭曲的监狱中，安迪可谓其中一道独特的风景。放风时，尤如在静谧的公园中一样闲庭信步。别的犯人欺辱他时，他奋力反抗，一次次被打的遍体鳞伤。安迪没有说欺辱他的是谁，就这样沉默隐忍的反抗着，长达两年之久。这些使瑞德对他另眼相看，当监狱维修房顶时，瑞德收买狱警把安迪安排进来。安迪听到狱警抱怨税务问题时，冒着被狱警推下屋顶的风险，利用自己的专业知识，为狱友争取到了冰镇啤酒，使他们享受到了片刻的自由。而安迪却并不喝酒，只是坐在角落，脸上带着奇异的笑容，默默的看着，感受着自己的自由时光。
从此后，安迪和瑞德成为了朋友。安迪向瑞德要了一张丽塔·海华丝的电影海报，在海报的遮掩下，安迪开始挖掘他的自由通道。
安迪又一次被欺辱殴打，在病床上躺了一个月。可是这一次，那些殴打他的犯人就没有那样幸运了。那些受到过帮助的狱警们，把为首的犯人打的瘫痪，转到别的监狱。从此再也没有人敢欺负安迪了。
典狱长知道安迪精通财务制度方面的知识后，把他安排到清闲的监狱图书馆工作。从此声名远扬的安迪，开始为越来越多的狱警处理税务问题，甚至孩子的升学问题也来向他请教。同时安迪也逐步成为监狱长沃登洗黑钱的重要工具。为了改善图书馆的环境，增加新的图书，安迪每周给州议会写一封信。
这时，同在图书馆工作的老布出事了。老布情绪激动的用刀胁迫了一个犯人，只是因为他收到了假释通知。老布已经在肖申克监狱被关了50年的时间，早就习惯了监狱的生活。有小鸟儿作伴，有狱友逗趣，自己还能因为图书管理员的身份自由游走在监狱间。老布觉得在监狱中死去挺好的，而狱墙之外那个将他远远抛下的世界，让他已经完全不知该如何应对了。对未知生活的恐惧，使他试图通过挟持狱友，来获得到继续被关押的机会，他已经被监狱彻底的体制化了。就像瑞德说的那样“这些高墙很奇怪，最初你恨它，然后慢慢的习惯了它，最终你会发现自己不得不依靠它而生存，这就叫体制化”。
老布在离开监狱前，放飞了他养的那只鸟，无所适从的走出了监狱的大门。老布对外界的一切都感到陌生又恐惧，甚至连车辆川流不息的马路都会让他害怕的哆嗦。50年的时间，外面的世界已经不是他认识的世界了。他努力在监狱为他提供的超市工作，可是他已经是行动缓慢的老人了，患有严重的关节炎，连给客人装货手都会疼痛颤抖，经常受到超市老板及客人的指责。他孤独的生活在监狱为他提供的小公寓里，唯一的朋友是广场上的鸽子。他想念他养的小鸟，想念监狱的生活。他失眠无法入睡，即使睡着也会被噩梦惊醒。最终因为无法适应监狱外的生活，在小公寓的横梁上栓上绳索，结束了自己的生命。只留下刻在横梁上的字：老布来此一游。证明他曾经存在过。
老布的死亡固然让人叹息，但更引人深思的是，老布在离开监狱前放飞的那只鸟，时隔不久又出现在了监狱里。本应自由自在翱翔在天空的鸟，也同样沦为了安于现状造就的悲哀。
安迪坚持不懈的给州政府写信，六年后终于得到了回应，给他捐赠了200美元和旧书以及旧唱片。欣喜不已的安迪，在旧唱片中发现了《费加罗的婚礼》。他不顾一切的用扩音器播放了这首乐曲，当莫扎特的乐声在监狱上空响起，正在广场上放风的犯人和狱警们，都停下了所有动作，静静地聆听。抛却所有愤懑，狠毒和怨怒，沐浴着美妙的旋律带来的洗礼，感受到从未有过的自由，连阳光都显得纯净无比。安迪因此被关了一周禁闭，可是他并不在乎，他一直都是微笑着的。安迪听说瑞德原来很喜欢吹口琴，就买了一把送给他。夜深人静之后，可以听到悠扬而轻微的口琴声回荡在监狱里。
安迪就这样在监狱中忙碌而平静的生活着。一个新犯人的到来，打破了他原本平静的生活。这个犯人告诉安迪，在另一个监狱里，一个犯人曾经对他吹嘘过，杀死了安迪的妻子和她的情人。听到这个惊人的消息，安迪重新燃起了希望。但当安迪迫不及待的向监狱长提出上报这一情况，以争取重新审理此案时，却遭到了断然拒绝，并受到了单独禁闭一个月的严重惩罚。监狱长为了保守自己洗黑钱的秘密，不仅阻止安迪获释，还设计害死了那个提供情报的年轻犯人。面对残酷的现实，安迪变得很沉默与消沉，他知道自己不可能通过正常渠道获得释放，于是他不动声色的开始计划与布置。
临走的那天他对瑞德说：“如果有一天，你可以获得假释，一定要到某个地方替我完成一个心愿。那是我向我妻子求婚的地方，把那里一棵大橡树下的一个盒子挖出来。那里有我给你的东西。
”当天夜里，风雨交加，雷声大作，安迪终于爬出了他用20年的时间，挖出来的通向自由与光明的通道，站在了监狱的高墙之外，沐浴在瓢泼的大雨中，呼吸着自由的空气。
安迪越狱后，取走了监狱长存的黑心钱，并告发了监狱长贪污受贿的真相。监狱长在自己的保险柜里见到了安迪留下的一本圣经，第一页写着“得救之道，就在其中”，圣经里边还有个挖空的部分，是用来藏挖洞的鹤嘴锄的。安迪不仅拯救了自己，也救赎了他人。
瑞德作为旁观者，目睹了安迪的整个监狱生活。但是，瑞德和安迪并不是怀抱同样信念的人。在经过两次假释申请并失败后，他踏上了和影片中老布一样的路途，他不再期盼自己可以出狱，他甚至觉得一辈子待在监狱中也是不错的选择。瑞德的思想已经被禁锢了，长久的监狱生活使得他失去了对于自由的渴望，也丧失了对未来的希望。他不再期盼作出改变，不再向往监狱之外的生活，而是安于现状。甚至，他很害怕面对改变，他怕自己像老布一样，出狱以后反而不适应真正的社会生活而只能最终选择自杀。
但是，安迪的做法却深深的震撼了瑞德的心灵。安迪的成功越狱，更使得瑞德明白了“希望”的重要性，也让他重新审视了自己的生活状态：虽然自己的身体是存活的，但是心灵却像枯槁一般。是安迪将瑞德从这种麻木不仁的状态中叫醒并解脱出来。安迪对于瑞德的“救赎”不仅仅是心灵上为他解除了禁锢和枷锁，更在于给了他出狱后活下去的渴望。与此同时，安迪也为瑞德出狱后重新找到自己做好了安排。
经过40年的监狱生涯，瑞德终于获得假释。他没有像老布那样无所适从。他来到与安迪约定的橡树下找到了一盒现金和一封信。瑞德决定去找安迪，两个老朋友终于在阳光明媚的海滨重逢了。
影片不仅呈现出了很高的艺术观赏性，也具有很深远的教育意义。并不只是单纯的讲越狱，而是告诉我们，哪怕身陷绝境，也绝不要放弃对希望的向往。从绝望中寻找希望，人生才能变得更加辉煌。
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