汉语‘实习’似乎对应着两个不同的概念：一种是高年级学生进行的工作实践；另一种是新入职员工（new employee）的初始适应阶段。本文分别讨论如下。
Intern指临时岗位（temporary position），目的是在职培训（on-the-job training）而不是就业（employment），类似学徒（apprenticeship）。参加者（participant）通常是大学学生（college/university student）、研究生（post graduate）或高中生（high school student）。实习这种活动本身叫internship或student internship。可能有薪（paid）、无薪（unpaid）或部分有薪（partially paid）；可能全职（full-time）也可能兼职（part-time）。美国有两种实习：工作经验型（work experience internship）和研究型（research internship）/论文型（dissertation internship）。这些实习一般是和事业发展相关的（career specific），主要依据专业（major）来决定。有些实习生最后可以获得实习单位的正式聘用（full-time employment）。这种实习在英国、加拿大和澳大利亚叫Sandwich placement。
Probation指新员工的身份（status）。单位对新聘用人员（newly hired worker）的进步（progress）与技能（skills）给出评价（evaluation），决定工作分配（assignment），并监控（monitor）其它方面（aspect），如与同事（co-worker）、上级（supervisor）及客户（customer）的互动情况（interaction）。实习期叫（probationary period），通常一到三个月。在此期间，雇主（employer）可以终止（terminate）聘用。留校察看和留厂查看之类的概念也用probation来表达。有时可用考察期（test period）或试用期（trial period）来表示类似概念。
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