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T君｜那个年代的知识分子，好像真的能把“身外之物”置之于身外。
“家徒四壁”常常用来形容人非常穷困，房子里什么都没有，然而，蔡元培却连房子都没有，他一生都是租房居住。
蔡元培担任过教育总长、北大校长等职务，工资当然不低，但支出也很多。他除了喜欢买书，还经常捐助社会公益事业，接济有困难的学生、亲友，收入和支出勉强平衡，因此一直没有余钱购房，全家的居所也随蔡元培任职地的变动而不断变迁。
据说，蔡元培70寿辰前，他的原北大同事、学生准备捐款集资，建造一所房屋，作为贺礼。盛情难却，蔡元培只好接受并写下了《答谢祝寿献物函》。但后来，抗日战争全面爆发，蔡元培投身于革命，就把房子的事情搁置了，房子最终也没有建成。
▲委任状，蔡老1916年至1927年任北大校长
蔡元培在德国留学期间，曾和前清驻德公使孙宝琦结下了深厚的友情。
1917年，蔡元培担任北大校长一年后，他到孙宝琦家中拜访，孙宝琦见他徒步而来，就对他说：“你作为堂堂的北大校长，以后不可徒步了。”
过了一段时间，蔡元培又去拜访他，还是徒步，孙宝琦就买了一辆马车送给他。可是，蔡元培并没有马，孙宝琦又把自己的马派人送了去。
此后，这辆马车就成了蔡元培的“座驾”，他每天坐着马车到北大上班。上世纪20年代，在当时的北平，很多达官贵人和社会名流都有了自己的汽车，而蔡元培却依然坐着友人送给自己的那辆已经破旧不堪的马车。
1917年1月9日，蔡元培发表就任北京大学校长的演说时，曾对学生提出三点要求：一曰抱定宗旨，二曰砥砺德行，三曰敬爱师长，将“抱定宗旨”置于首位。
1919年5月8日，五四运动爆发后，兼任多所大学校长的蔡元培为抗议政府逮捕学生提交辞呈，之后发布宣言称：“我绝对不能再作不自由的大学校长：思想自由，是世界大学的通例。后由于北大师生极力挽留，蔡元培答应只做北大师生的校长。
蔡元培一生投身于教育事业中，让北大真正成了一所自由、包容，可追赶国际的大学。他的一生虽然没有豪华的车子、房子，但却丝毫不影响他在我国现代教育史上的地位，毛泽东都评价他为“学界泰斗，人世楷模”。然而时至今日，却有不少人把有房有车看作衡量一个人是否成功的标志，这不得不说是个悲哀。
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作者 | 王春玲
（图片来源于网络）
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