编者按：本文编译自 UX Planet，作者Avi Ashkenazi，原文标题What happened Gmail?
我是一名Google Inbox （谷歌除Gmail外另一款邮件客户端）用户。因为Inbox还没有在iOS中推送适配iPhone X屏幕尺寸的更新（事实上小菜一碟），所以每当我看到AppStore出现Inbox的更新时，我都会高兴得几乎跳起来，以为这个适配的更新终于发布了。 然而每次我都因为更新只是错误修复、安全补丁或是用返回键替换原本“向上/向下滑动”关闭邮件这样的实用功能而感到失望。我在想，究竟发生了什么事？ Google的Inbox团队在做什么？ 在看到新版Gmail发布之后，我意识到Google内部已经把资源转向了这款软件。 我昨天满怀期待地尝试了一下新版Gmail，但不幸的是，它非常令我失望。
不可否认，新推出的Gmail包含了一些使用和炫酷的新功能。其中包括：机密模式（尽管不是真正意义上的私密）、新的安全功能（值得肯定的新功能）、离线模式（很棒）、会自动消失的电子邮件（这对我Inbox的存储空间非常友好，尽管不知道它的灵感是否源于Telegram等即时通讯类软件阅后即毁的消息功能）、不能复制或打印的电子邮件（除非你截图）、电子邮件中内容浮现、延迟提醒、智能回复和小提示（来自Inbox，非常好的功能）以及右侧侧边栏等等。
必须承认，Google邮件团队的开发工作完成得非常棒。但我觉得新版Gmail在产品设计，尤其是用户体验方面的表现拖了后腿。用户界面的核心在于创造价值。这或许是为什么尽管eBay的体验堪称灾难，但至今人们仍然在使用它。Google显然应该为自己的产品设计设定一个远高于eBay的标准。毕竟谷歌创造了科技行业中最为出色的用户界面设计规范之一，质感设计 (Material Design)。
我认为谷歌的新Gmail界面在以下三个主要方面存在问题：
合计取向
Google是一家搜索引擎公司，他们的目标是描绘和串联世界，但不幸的是，他们无法管理好用户的电子邮件。 例如，某天我的妻子说她由于存储空间不足无法使用Google Drive，但她不知道如何释放存储空间。我花了一些时间才找到原因： 在她Gmail邮箱的促销（Promotions）和更新（Updates）标签中隐藏了17,542封电子邮件，占据了6GB的空间。
另一个例子，有多少次Gmail显示存在未读邮件，但你不知道它们在哪？ 找到它们的方法是搜索“未读邮件”。
利用搜索框，Google信息检索的功能非常强大，但在呈现与用户相关的内容方面表现却并不好。Google深知他们在产品设计取向和界面设计方面做得不好。 这点从用户可以通过多种方式更改Gmail的界面就可以得到证明。 从优先收件箱到重要、未读、促销和更新等自动标签和邮件过滤规则，他们已经尝试了很多东西，并将之全部保留在了Gmail中。 在我看来，Inbox是Google唯一做出正确决定的地方。 我知道很多人不喜欢Inbox，我也并不认为它是完美的，但Inbox在我下面将要提到的每个方面，表现都要好于Gmail。
质感设计 (Material Design)
2014年6月MatíasDuarte引入质感设计时，对设计界而言这是一个历史性时刻。质感设计在Google内部和全球范围内为设计标准，设计指导和以新方法创造设计创造了机遇。质感设计基于纸张，阴影和物体表面的基本原则。 它同时还增加了动效设计，作为谷歌探寻所有产品的设计取向的重要途径。 坚持这些基本原则有助于降低复杂性并提高重点。
Gmail从来没有完全遵从过质感设计的设计原则，而且新版本甚至更加偏离了使这个让Google和Android变得如此出色的设计语言。 我们从以下这些方面可以看出端倪：
新版Gmail撰写邮件按钮采用了一种突兀的，不明所以的乐高风格的处理。并且沿用了这个按钮在旧版本中的位置，而不是如质感设计那样让它成为浮动动作按钮。 这是一个某些认为这样做很精致的人的奇怪想法。
新的G-Suite按钮非常突兀地像素化了，它同样和质感设计原则毫不相关。看起来公司的高层人士只是说：“让图标变得更大”。
如果用户决定隐藏围绕在新版Gmail主界面周围的一长串菜单的话，他们将看到一系列没有注解的图标。 这与Google许多其他服务只是让菜单消失的做法很不同。 作为一个用户，如果我选择隐藏菜单，我肯定不想它的留下任何痕迹。 左上角的“汉堡”菜单按钮关闭包括Inbox，YouTube，Google Analytics等所有这些Google服务左侧的菜单栏，但在新版的Gmail中却没有。
我们过去谈及的下拉菜单中嵌套下拉菜单以及收件箱类型等问题。这个版本非常戏剧性：相比于把它们置于设置选项中，设计师像是在说：“把所有的功能尝试一遍，留下有用的那些”，“我们不知道那些是实用的而且我们做不了决定，所以我们让你（用户）来作主”。
试试所有的选项？！
菜单、菜单、还是菜单...其中很多你都会有无关的操作：
顶部菜单栏
我们通过顶部的菜单栏这个例子来看一看，它从左到右有：
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“汉堡”菜单按钮：用来显示或隐藏左侧的菜单
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Gmail 图标 ：用来刷新页面
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搜索栏：在Gmail中进行搜索
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App那就：切换至其他Google的产品或服务
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通知按钮：查看来自Google的产品或服务的通知消息
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个人资料图片：管理您的个人资料
这些按钮处于相同级别并且外观近似，左侧和中间是与Gmail相关的操作而右侧的下拉菜单则会将用户带去Gmail之外的Google产品和服务。
从商业角度来看，我理解当前使用Gmail的用户要比使用Calendar、Keep和新的Tasks的用户要多。不过Google这种试图让人们使用它们提供的插件和其他产品的做法是在显得太疯狂了。 这是设计师的噩梦，它让我感觉回到了只由开发人员来构建Web应用程序的90年代。 为什么我提到90年代？ 那是因为它看起来与来自那个年代的Outlook，AOL和雅虎非常相似。 所有这些产品或服务仍然工作得非常好，但称Google尝试了新做法却并不准确。 Google做作的无非是新瓶装旧酒，同样的问题和过度复杂并没有得到解决。因此像Slack这样解决了这些问题的公司会取得成功并不令人惊讶。
看看Outlook的界面，移动端会显得更加糟糕
Google现在仅有400万G Suite付费用户，相比之下，Office 365商业用户有1.2亿...... 14.4亿人正在使用Gmail，而微软的Outlook.com服务则仅有4亿用户。（The Verge）
这里的功能和设计看起来比飞机的仪表盘更加复杂。
创新
交叉销售，整合和成为科学怪人不是创新。 将功能从一种服务转移到另一种服务中去也不是创新。 尽管不可能每年都进行创新，但我希望在Google对于自己的核心产品之一会有创新意愿。每当我听说有重新设计，我总是兴奋不已，而且我仍然对Gmail在改变这一事实感到兴奋，即使这还不足以让我重新开始使用它。
下面是一些Gmail真正需要创新的地方:
一个好的机制来告诉用户有哪些重要内容要读，哪些可以稍后读
一个帮助用户处理他们收到的电子邮件数量的方法
对内容进行分类，过滤和搜索的有效方法
传递信息的新方法（从不同媒体类型的兼容到文件预览的支持）
帮助用户修复他们错误的工具，例如向某人发送错误的电子邮件，或者是邮件中拼写错误
提供发送大文件的有效方法。Google Drive在某种程度上可行，但在很多情况下很麻烦
允许用户通过Gmail更好地处理他们的业务（例如签署文档，批准和审核各类事项）
允许用户以更好的方式设计他们的电子邮件
让用户知道是否有人阅读他们的演示文稿以及对哪些部分感兴趣（如DocSend）
以上所有这些都关注Gmail的核心目的：交流信息。 理想情况下，你不需要通过电子邮件安排会议，因为电子邮件速度慢，复杂，而且有时需要太多协调。 这就是为什么你有诸如X.AI，Calendarly和Doodle这类的工具。 任务布置也可以通过聊天而不是电子邮件获得更好的传达。
写在最后
Google的产品经理Bank说过：“Inbox是下一代产品的早期版本，而Gmail则是最终将获得最佳新功能的旗舰产品。” 如果Inbox是下一代产品，那为什么还没在iOS平台上获得更新呢？ 同样，如果Gmail获得那些最佳功能，这是否意味着它将成为仅仅是拥有一大堆各种功能，但却丧失了对电子邮件服务本身关注的产品呢？ Gmail什么时候会砍掉不起作用的功能，或者至少是隐藏它们呢？
在新版Gmail中，我看到的是功能的聚合而非创新。这是一个屈从于KPI的复杂事物。我确信新设计会让用户增加，但我也确信它并没有为解决用户的问题作出应有的改变。
编译组出品。编辑：郝鹏程
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