据《宋史》(卷四百六十八)中即有“其地饶五谷，尤宜稻麦。甘、凉之间，则以诸河为溉……岁无旱涝之虞”的记载。在千年前，宁夏地区的水稻种植已相当发达。据《宁夏府志》记载，宋夏之时，“其物产最著者夏朔之稻”已颇负盛名，尤其是当地白皮稻所产的大米，晶莹洁白，润滑爽口，软而不粘，清香可口，且籽粒饱满，富有透明感，被称为“珍珠米”。西夏时就曾供宫廷食用，后人由此也称“西夏贡米”。
清康煕年间，当时清圣祖康熙帝访宁夏时，钦点“珍珠米”为御用宴席之食，后又钦定为宫廷贡米。宁夏引黄灌区是我国北方的一个古老稻区。宁夏平原灌区种稻始于公元6世纪后半叶，至今有1400多年的历史。从古至今，民间老百姓流传着“吃宁夏大米不吃菜也能吃三碗”的佳话。
近年来，宁夏加大优质水稻品种引育步伐，支持开展工厂化大棚育秧水稻精量穴播，轮作倒茬，推广测土配方施肥，生物农药、绿色增产，专业化统防统治等技术，建设了一批绿色、有机大米标准化生产基地，全面改善生产环境。通过订单生产、产供销对接，社会化服务等方式，带动农户生产统一管理，质量全程追溯。引进了台湾低温烘干、冷链保存、小包装售卖的稻米加工、保存、营销方式，提升了大米的食味，保证了大米的品质，全面促进了“宁夏大米”品牌的可持续发展。
“宁夏大米”在巩固陕、甘、蒙、青等周边传统市场的基础上积极开发以高端、精品、高附加值为核心的有机米、蟹田米、胚芽米、富硒米等优质产品，抢占北京、上海、广州、深圳等高端消费市场，并岀口蒙古、阿拉伯等国家。“宁夏大米”的集约化生产也遥遥领先于全国，在消费中贏得了高端消费的认可。
宁夏平原引黄河水自流灌溉已有200多年的历史，黄河流经宁夏397公里，引黄灌区水稻种植自然条件优越，地域平坦广阔，在全国水稻生态区划中被列为优质粳稻最佳生态区，在西北区位优势明显。宁夏大米主要生产区域位于宁夏中北部的黄河冲积平原腹地，东经105°00′~106°08′，北纬37°04′~39°05′，海拔1070~1234米。南北长320公里，东西最窄处仅2公里，最宽处有40公里。
在宁夏平原沿黄河两岸，地势平坦，享黄河之利，旱涝无虞，是宁夏农业的精华之地。宁夏大米生产区域，属温带大陆性气候，干燥少雨，光照充足，昼夜温差大，年均日照时数3000小时以上，无霜期160天左右。稻田土壤类型为灌淤土，土壤结构较好，有机质含量0.84%~-1.30%，pH为7.7~8.5,呈微碱性。水稻生产引黄河自流灌溉，水质良好，即可灌溉又能淤地肥田，极适合优质水稻生长，黄河水中携带的泥沙含氮量达0.03%，速效磷钾含量较高，给大米营养成分的聚集提供了无可替代的天然条件。宁夏水稻生长周期长，一年一熟，抽穗灌浆期恰遇最佳光照条件，有利于稻谷干物质积累和转换。
宁夏水稻品种已实现了七次品种更新换代，从产量和品质上都有了全面的提升。目前，以宁粳43号为代表的宁粳系列主栽品种，产品质地纯正，具有“粒圆、色洁、油润、味香”的品质特色。用其蒸制的米饭“洁白如脂，粒粒晶莹，黏而不腻，油润醇香,沁人心脾”，素有“珍珠米”、“朔方贡米”的美誉，含多种有益人体健康的微量元素，尤其是硒元素，宁夏大米是真正“富硒大米”的代表。
所有品种里，宁粳43号整精米率高达78.8%，垩白度仅0.5%，胶稠度82毫米，直链淀粉含量16.8%，米质达到国标优质米1级，在20090年全国优质食味粳稻品评会上，是国内20个参评品种中，评分唯一高出国际公认最好吃的日本“越光”大米，独占鳌头。宁夏大米是全国首个以省区冠名的地理标志农产品,荣获2016年中国十大大米区域公用品牌。在2016年中国首届大米品牌大会荣获“中国十大好吃米饭”殊荣。
目前，宁夏大米培育了兴唐、塞外香、昊王、昊帅、法福来、正鑫源、广银等国家级、自治区级龙头企业，开发宁夏大米系列产品300多个，产品远销二十多个大中城市。“宁夏大米”成为享誉全国的知名品牌之一。宁夏有关部门和各级政府不断加强对“宁夏大米”品牌的监督管理，实行品牌目录制度，动态管理，严格“宁夏大米”包装标识。建立企业主体自我保护、行政保护和司法保护“三位一体”的保护体系，会同相关部门形成检打联动机制，严厉査处商标侵权、恶意抢注、违法使用标识等行为。宁夏各大米生产企业更是牢固树立法律和诚信意识，对自己的生产经营行为负责，自觉接受社会监督保护好“宁夏大米”品牌。
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