慈禧太后生前过的是锦衣玉食的日子，吃穿用度皆讲究奢华，一年到头用在身体保养方面的开销自然不少，清宫女官德龄回忆晚年慈禧的形貌时，也曾亲口描述，太后皮肤细腻白皙，牙齿和骨骼状况都非常好，看上去完全不像年过七旬的老妇，毫无疑问，这必定是长年累月重金保养的效果。
慈禧太后
那么在“逆龄”的外表之下，慈禧的真实健康状况究竟如何呢？这个问题，就需要从清宫密档中去寻找答案。
光绪与慈禧
很多人知道，慈禧临终前生了一场大病——痢疾。这病来得很是凶猛，使得她接连腹泻了好几天，硬生生将一位养尊处优、珠圆玉润的太后折磨得骨瘦如柴，以至于年幼的溥仪初见病入膏肓的慈禧，竟然吓得哇哇大哭。其实，翻开清宫密档就不难发现，慈禧这病绝非突如其来，而是早已有之，只不过是随着年龄的增长，病势逐渐沉重，终至无法挽回的地步而已。
清宫画作中的慈禧
据清宫保存完整的饮食档案显示，皇室成员都喜欢吃各类点心、动物内脏和油炸食品，慈禧也不例外，然而这些都属于高热量食物，容易造成身体脂肪与胆固醇含量过高，加重心脏负荷，因此，慈禧自中年起就饱受“富贵病”困扰。
光绪元年（公元1875年）脉案载述，慈禧四十岁时就已经出现“心脾不足”的症状，至光绪六年（公元1880年），屡见“饮食运化不利，大便微溏而粘”，由此可见，慈禧患有长期腹泻，乃是不争的事实。
慈禧油画
到了光绪三十四年（公元1908年）十月二十一日的脉案中，则清楚地记载着太后“心悸、烦热难受，小便频数，大便泄”等症状，太医在医案中明确写道“曾仿饮一溲一之消渴处理”。而中医理论中的“消渴”，翻译成西医的大白话来说，就是糖尿病，也就是说，困扰慈禧多年的疾病，是现代人常见的糖尿病，至于上了年纪之后的痢疾、眼花，也多半是糖尿病并发症导致的，可见慈禧保养身体的表面功夫虽然做得很好，可真实的健康状况其实并不佳，究其原因，还是由于其长年累月不科学的饮食习惯所致。
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